Entre 1882 e 1887, mais de duas dúzias de crianças da Eastern Band of Cherokee Indians foram matriculadas na escola 💲 industrial indígena do Trinity College.

A escola, que operava cerca de 20 milhas ao sul de Greensboro, Carolina do Norte, ao 💲 lado do programa tradicional de artes liberais do colégio, recebeu financiamento federal busca de seu objetivo de assimilar estudantes 💲 indígenas.

Os estudantes, que variavam idade de oito a 18 anos, foram forçados a trabalhar e usar roupas ocidentais, e 💲 proibidos de falar cherokee ou manter suas tradições, enquanto outros estudantes que frequentavam o Trinity College eram instruídos nas artes 💲 liberais.

Em 1887, a escola de internato fechou. O Trinity College posteriormente mudou-se para Durham e, 1924, tornou-se a Duke 💲 University. Agora, a escola na qual estudantes cherokees e outros indígenas foram forçados a se despojar de sua cultura está 💲 sendo usada para ajudar a revitalizar a língua cherokee.

A importância das aulas de língua cherokee

As aulas não são importantes apenas 💲 devido à história compartilhada entre Duke e o povo cherokee, mas também porque mais falantes são necessários para evitar que 💲 a língua cherokee se extinga. Em 2024, as três tribos federais cherokees declararam estado de emergência para a língua.

“Existem aproximadamente 💲 2.000 falantes fluente de primeira língua cherokee restantes, e cada tribo cherokee está perdendo falantes fluentes a taxas mais rápidas 💲 do que novos falantes de cherokee estão desenvolvidos”, declara a declaração.

A Duke está trabalhando parceria com a Universidade Vanderbilt 💲 Tennessee e a Universidade da Virgínia para a promoção de línguas menos comumente faladas, como o crioulo haitiano, o 💲 turco e o malgaxe. As aulas de língua cherokee marcam a primeira vez que uma língua indígena americana está sendo 💲 ensinada na Duke.

O legado de Duke

Courtney Lewis, diretora do Initiative de Estudos Nativos Americanos da Duke e uma cidadã inscrita 💲 da Nação Cherokee, disse que o legado da Duke tornou importante que o cherokee fosse o primeiro idioma nativo americano 💲 ensinado no campus.

"Parte de sua fundação foi como uma escola indígena americana, cujo propósito direto era assimilar e apagar a 💲 língua", disse ela. "Então, quando estamos pensando o que a Duke precisa fazer para se engajar verdadeiramente com a 💲 comunidade indígena americana, uma das primeiras coisas que precisamos fazer é abordar sua história."