O governo do Egito decidiu revogar as licenças de 🤶 16 empresas de turismo islâmico que ofereciam passeios ilegais a Meca e denunciará os seus gerentes à promotoria.

A decisão foi 🤶 tomada num conselho de ministros no sábado, após um relatório ter destacado as irregularidades de algumas empresas de turismo e 🤶 resposta à morte de centenas de peregrinos calor extremo.

O número oficial de mortos entre os egípcios é de 🤶 31, mas a agência de notícias Reuters e outras fontes referem que entre 500 e 600 egípcios morreram durante a 🤶 peregrinação. Outras fontes elevam o número total de mortos para quase 500, mas esse número pode ainda subir.

O relatório, revisado 🤶 pelo governo, acusou algumas empresas de não terem emitido vistos corretos, o que impossibilitou a entrada de peregrinos na cidade 🤶 sagrada de Meca, forçando-os a entrar "por caminhos do deserto a pé". Também acusou algumas empresas de não terem fornecido 🤶 alojamento adequado, deixando os turistas à mercê do calor.

No encontro, o primeiro-ministro egípcio, Mostafa Madbouly, expressou as suas "sinceras condolências 🤶 e simpatia" às famílias dos peregrinos falecidos e comprometeu-se a fornecer o apoio necessário a estas.

As permissões de Hajj são 🤶 atribuídas aos países num sistema de cotas e a Arábia Saudita exige que cada peregrino adquira uma das 1,8 milhões 🤶 de licenças disponíveis para aceder legalmente a Meca.

Mas, dado que o custo de uma destas licenças ronda vários milhares de 🤶 dólares, muitos peregrinos tentam aceder ao local ilegalmente e geralmente não viajam autocarros organizados com ar condicionado ou com 🤶 fácil acesso a água e alimentos.

A data do Hajj é determinada pelo calendário islâmico lunar, que este ano coincide com 🤶 temperaturas elevadíssimas no Reino da Arábia Saudita. Os peregrinos fizeram a viagem este ano temperaturas extremas de até 49 🤶 graus Celsius (120 graus Fahrenheit).

Ahmed, um egípcio de 44 anos, disse ter visto muitas pessoas desmaiar e mesmo morrer de 🤶 calor.

"No caminho de volta, vi muitos peregrinos que morreram. Quase a cada centena de metros, havia um corpo coberto com 🤶 um pano branco."

"Toda a vez que havia uma distribuição de água pelos moradores locais ou por certos grupos, era imediatamente 🤶 assaltada pelos peregrinos", disse, adicionando que não viu trabalhadores de saúde ou mesmo uma única ambulância ao longo do caminho.

No 🤶 decurso do peregrinagem, os fiéis desempenham uma série de ritos e redor da cidade sagrada de Meca, o 🤶 que muitas horas de caminhada calor extremo todos os dias.

O número exato de mortos para o número total de 🤶 mortes neste ano do Hajj ainda é incerto e é esperado que aumente à medida que cada país vai anunciando 🤶 independentemente as mortes dos seus cidadãos.

Além disso, os governos apenas estão cientes dos peregrinos que se registaram e viajaram para 🤶 Meca como parte da cota do seu país - temem-se mais mortes entre os peregrinos não registados.