“As coisas estão boas. Não acho que as coisas no Império tenham sido melhores. Estamos um estado de fluxo 🏧 criativo agora. Estamos uma espécie de missão visionária”, diz Nick Littlemore, cuja voz melosa é simultaneamente intensa e estranhamente 🏧 descontraída.

"L orde" Littlemore está ligando do Havaí, onde ele e "Imperador" Luke Steele já estão trabalhando no quinto álbum, tendo 🏧 lançado o quarto, Ask That God, apenas um mês atrás. "Bem, demoramos tanto para fazer o último um", diz Littlemore. 🏧 (Ele levou oito anos.) "Pensamos, sem mais demora – porque certamente houve muito disso."

Agendas lógicas não são relevantes no mundo do Império 🏧 do Sol e talvez por isso tenham mantido uma carreira tão idiosincrática e desafiadora. A música pop eletrônica inundada de 🏧 ganchos do Empire of the Sun é única o suficiente para resistir aos ventos da moda, enquanto sua estética visual 🏧 Aztec-on-Mars traz a jogosidade e a alegria de suas faixas. Eles descartaram os tocados nativo-americanos que costumavam usar; Littlemore já 🏧 havia falado sobre ser mais sensível à apropropriação cultural, dizendo: "Eu odiaria pensar que ofendemos alguém."

Tanto Steele quanto Littlemore têm 🏧 carreiras prósperas fora do Empire of the Sun: Steele lançou dois álbuns amplamente aclamados com o Sleepy Jackson, além de 🏧 um álbum solo, e trabalhou com artistas como Jay-Z e Beyoncé. Littlemore, por outro lado, é um terço do grupo 🏧 de música eletrônica Pnau, que tem uma longa relação de trabalho com Elton John. Em 2024, o Pnau produziu Cold 🏧 Heart, um medley disco de músicas de John cantadas com Dua Lipa, que se tornou a música mais executada daquele 🏧 ano, com mais de dois bilhões de streams.

Mas Littlemore e Steele são dois artistas com 🏧 reputações de perfeccionismo, o que naturalmente vai entrar conflito. Em quase 20 anos de colaboração, houveram longos períodos de 🏧 nenhuma comunicação. Littlemore reconhece que houve batalhas de ego no passado, mas diz que chegaram a um "ressonância harmônica".

"Sinto que 🏧 o ruído se assentou uma espécie de tomonalidade perfeito. Acho que estamos no acelerado agora", diz.

"Eu puse tudo o 🏧 que tinha minhas forças para ser o herói do mundo pop e então tudo desabou", diz Steele, lembrando. "Eu 🏧 simplesmente fiquei preso. Eu passei por depressões profundas que simplesmente fui preso e soube que não havia saída."

No entanto, 🏧 Steele e Littlemore são atraídos um pelo outro. Há uma fascinação mútua. "Eu amo o nosso apetite um pelo outro", 🏧 diz Steele. "Esse apetite é o que manteve a banda procurando."

"Eu sinto que ele [Luke] tem a voz de uma 🏧 geração. É um privilégio trabalhar com ele", diz Littlemore. "E é super legal se conseguirmos criar coisas juntos. Isso é 🏧 super poderoso. Nos últimos dois anos, tem sido bastante energético e nós estivemos contato um com o outro muito 🏧 mais. As comunicações têm sido muito mais abertas, o que adoro. Acho que isso acontece quando se torna artistas mais 🏧 velhos."

"Trabalhamos duro para encontrar a magia", diz Steele. "Podemos voar ao redor do mundo quatro vezes e trabalhar uma 🏧 música por três anos ... Podemos abandonar coisas e depois ressuscitá-las e fazer o que for necessário. E sempre trabalhamos 🏧 assim, até o ponto da exaustão, para nos asegurarmos de que tenha uma beleza verdadeiramente preciosa sobre isso."

Um fator de ligação na longevidade do Império tem sido a espiritualidade que 🏧 subjaz à música. Para Littlemore, a música é uma experiência transcendente, às vezes acompanhada por sacramentos; ele experimentou LSD aos 🏧 13 anos e nomeou o quinto álbum do Pnau, Changa, depois de um coquetel psicodélico. As coisas se acalmaram nos 🏧 últimos anos: 2024, Littlemore teve que recuar enquanto se recuperava do síndrome de Ramsay Hunt, uma versão do herpes 🏧 zoster que paralisou metade do seu rosto e afetou sua audição. E no ano passado, ele se tornou pai pela 🏧 primeira vez.

A jornada espiritual de Steele começou quando ele se tornou nascido de novo. "Eu estava minhas 20 e 🏧 pus tudo o que tinha minhas forças para ser o herói do mundo pop e então tudo desabou", ele 🏧 se lembra. "Eu simplesmente fiquei preso. Eu passei por depressões profundas que simplesmente fui preso e soube que não 🏧 havia saída."

Desde então, ele tem colocado sua fé na orientação divina, especialmente quando se trata de música. "Para que as 🏧 coisas funcionem", ele diz, "isso precisa ter a benção de Deus. Tem que ser guiado pelo espírito."

Littlemore e Steele começaram a trabalhar Ask That God 2024. Ambos estavam "realmente determinados", mas "isso ficou muito, 🏧 muito difícil", diz Steele. "Nada funcionou e nós ficamos muito frustrados um com o outro. Estávamos exaustos – mentalmente doentes."

A 🏧 pandemia interrompeu suas sessões de gravação e eles "abandonaram a coisa toda". Littlemore passou a isolamento entre Sydney e Los 🏧 Angeles, enquanto Steele e família se refugiaram uma cabana de estilo Unabomber no norte da Califórnia, onde a loja 🏧 local vendia apenas cerveja e munição.

"Olhando para trás, foi um grande momento de sair do castelo e simplesmente dizer, está 🏧 acabado", diz Steele.

Eventualmente, eles retornaram ao álbum, colocando-o junto nos últimos dois anos sessões de gravação no 🏧 Japão, Suécia e EUA. Steele passou os últimos meses desenvolvendo o novo show ao vivo do Empire of the Sun 🏧 para sua turnê mundial, que começa na Austrália outubro, antes de ir para o México, EUA e, esperamos, além. 🏧 Ele imagina os shows sendo "como uma ópera".

"Nunca gostei da ideia de simplesmente jogar músicas aqui e ali", ele diz, 🏧 antes de adicionar o que pode ser a declaração de visão do Empire of the Sun: "Estamos realmente famintos por 🏧 algo que não seja como tudo o mais."