Chandni Chowk: da glória de um império a uma cena gastronômica animada

Chandni Chowk era uma vez o tipo de bairro 🍏 que as pessoas falavam com admiração.

Construído no século 17 pelo Imperador Shah Jahan, ele refletia a riqueza do antigo império 🍏 Mughal, rapidamente se tornando um dos distritos mais desejados da Índia, onde os ricos e poderosos residiam mansões elegantes.

Hoje, 🍏 este canto da cidade histórica Old Delhi tem um vibe diferente, atraindo visitantes para uma cena animada de comida de 🍏 rua. Recordações arquitetônicas de sua antiga glória ainda são visíveis, mas as moradias elegantes dos ricos não existem mais, muitas 🍏 convertidas hotéis ou outros negócios, seus moradores longínquos.

Não Ajay Parshed, no entanto.

Com 80 anos, mas ainda forte, Parshed senta-se 🍏 no pátio de sua imponente mansão ancestral de 120 quartos, quase o último homem de pé da antiga guarda de 🍏 Chandni Chowk, mantendo a esplendor de uma era passada.

"É a única mansão viva na histórica rua Chandni Chowk", diz Parshed, 🍏 descendente de Chunna Mal, um agiota e homem de negócios que construiu a casa de acordo com uma placa de 🍏 ouro inscrita dentro do corredor do edifício 1864.

Alguns 160 anos depois, embora Parshed esteja se apegando à herança de 🍏 seus antepassados, grande parte do glamour dos séculos anteriores desapareceu. A maioria dos quartos da mansão está trancada e inutilizada. 🍏 Os antigos dentro deles estão cobertos de poeira.

E dos 32 herdeiros de Chunna Mal, apenas Parshed e sua família de 🍏 10 permanecem. E, diz ele, ele está sozinho querer mantê-lo.

"A família está planejando vender, mas eu sou contra isso", 🍏 diz. "Estou tentando reunir todos na mesma mesa." Parshed diz que está esperançoso garantir que uma das poucas mansões 🍏 particulares na área não seja convertida hotel.

Uma testemunha da glória passada

Falando da glória da rua, Khan diz como havia 🍏 um poço octogonal que refletia a lua na água e brilhava. Daí o nome Chandni Chowk: "Cruzamento Enfeitado pela Lua".

Na 🍏 época do Império Mughal, que foi fundado no século 16 e cresceu para controlar muita da subcontinente indiano antes de 🍏 diminuir e ser dissolvido 1857, o patrimônio cultural e arquitetônico da Índia ganhou inúmeras estruturas icônicas.

Em Delhi, esses incluem 🍏 o Túmulo de Humayun, a Mesquita Jama e o Velho Forte. A cidade vizinha de Agra obteve o Taj Mahal. 🍏 Designado uma das sete maravilhas do mundo, ele atrai milhares de visitantes todos os dias.

E então estava Chandni Chowk, construída 🍏 como parte da nova capital de Shah Jahan, Shahjahanabad - ou Old Delhi, como mais tarde se tornou.

Muitas partes dessa 🍏 rua foram destruídas quando o povo se revoltou contra a ocupação britânica 1857. Os britânicos esmagaram a revolta, encerrando 🍏 assim o domínio Mughal Delhi e marcando o início do Raj britânico.

No entanto, mansões como a da família de 🍏 Chunna Mal permaneceram intactas. "Chunna Mal era pró-britânico. Nós desfrutamos de muitos privilégios por causa disso", explica Parshed.

Seu antepassado, ele 🍏 diz, foi nomeado o primeiro comissário municipal de Old Delhi.

Hoje, a casa de Parshed é simbólica tanto da glória do 🍏 século 17 quanto de como está mudando ou sendo esquecida hoje.

A tristeza e a espaciosidade do vasto palácio também contrastam 🍏 fortemente com a moderna Chandni Chowk Road do lado de fora.

A rua mais antiga do distrito, no coração de Delhi, 🍏 começa na entrada do Forte Vermelho do século 17, onde a bandeira do Dia da Independência é hasteada anualmente pelo 🍏 primeiro-ministro da Índia, e se estende 1.400 jardas até à mesquita Fatehpuri do século 17.

Bulliciosa com homens de negócios, riquixás, 🍏 compradores que vieram comprar roupas e jóias ou comer a comida saborosa, atrai milhares de turistas e visitantes todos os 🍏 dias.

Para Rameen Khan, o fundador da empresa City Tales, que organiza caminhadas e passeios históricos e fora de Delhi, 🍏 essa estrada tem importância além de suas ofertas materiais.

"Nos seus recôncavos e cantos, essa rua preservou mais de três séculos 🍏 e meio da história da Índia. Ele se esconde à vista, desapercebido e inapreciado, mas um testemunho do desdobramento do 🍏 passado da Índia", diz ele.

Entrelaçando história e fé

Não apenas múltiplas eras da história 🍏 se entrelaçam aqui nesta fatia de Old Delhi. Vários lugares de culto também coexistem Chandni Chowk: um templo jainista, 🍏 um templo hindu, uma mesquita, um santuário sique e uma igreja batista.

"Isso mostra a capacidade da Índia de coabitar pacificamente 🍏 como um país secular, apesar de seus muitos desafios", diz Khan.

Sheetal Saxena, 23, dona de casa e moradora local, diz 🍏 que continua a haver boa camaradagem entre diferentes comunidades aqui. "O fato de este lugar acolher qualquer um é o 🍏 que o torna verdadeiramente emblemático da Índia", ela diz.

Esses centros religiosos também são atrações turísticas, notadamente o Templo Digambar Jain 🍏 Lal vermelho-rosado. É reverenciado por aqueles que seguem a religião indiana Jainism, que enfatiza a não-violência e uma dieta rigorosa 🍏 que rejeita alho e cebola.

Originalmente construído no século 16, o templo foi renovado com arenito vermelho 1878, dando-lhe o 🍏 apelido de Templo Vermelho.

Nos anos que o Império Mughal estava perdendo o seu agarre no país, um nobre 🍏 seu exército construiu um templo hindu dedicado ao deus Shiva nos anos 1760. "Outros grupos estavam se fortalecendo agora. Você 🍏 pode ver isso na construção de um templo tão perto do trono Mughal", diz Khan.

Do outro lado da estrada está 🍏 a Igreja Batista Central, que data da era colonial britânica. De acordo com Khan, a igreja cristã original foi destruída 🍏 na revolta de 1857, então reconstruída mais tarde. Mas os viajantes que sabem onde procurar podem entrar, onde encontrar inscrições 🍏 de orações e mandamentos inscritos ouro placas de Urdu.

Outro símbolo do império Mughal declínio está na Mesquita 🍏 Dourada, onde o imperador persa Nader Shah ordenou o saque de Delhi 1739.

Ao lado, um santuário sique memorializa onde 🍏 um dos 10 gurus que fundaram a fé foi assassinado. Era uma estação de polícia durante a era Mughal. Depois 🍏 que os Mughals perderam o seu poder, os sikhs construíram seu templo - chamado gurudwara - no local.

Para Khan, esses 🍏 edifícios são uma reflexão das diferentes eras que o bairro testemunhou.

Os moradores dizem que a popularidade de Chandni Chowk aumentou 🍏 recentemente quando o governo local de Delhi revelou uma nova aparência, banindo todo o trânsito, exceto riquixás. Novos passeios de 🍏 pedras vermelhas de arenito foram colocados para criar uma zona pedestre e mais árvores plantadas.

Alguns dizem que ainda há muito 🍏 trabalho a ser feito.

Dilip Saxena, um aposentado local que passou toda a sua vida vivendo perto, diz que além da 🍏 artéria principal, o bairro é afetado por sujeira, inundações monsoon e incêndios de edifícios. Ele diz que seu status como 🍏 área residencial está sendo erodido.

"Quando eu era criança aqui havia 13 casas na área ao redor de minha casa. Agora 🍏 há apenas duas. As pessoas venderam suas propriedades como estabelecimentos comerciais e se mudaram", ele disse.

Um dos estabelecimentos comerciais é 🍏 um novo shopping center a 100 jardas de Chandni Chowk.

"Com o shopping center chegando, há uma preocupação de que o 🍏 charme antigo desta área possa ser esquecido ou alterado ao longo do tempo. À medida que gerações continuam chegando, menos 🍏 e menos pessoas saberão sobre esta história e isso é uma preocupação", diz Saxena.

"Pararão neste shopping center, ou construirão muitos 🍏 mais? Quem sabe?" ele pergunta.

Para Ajay Parshed também, este desenvolvimento é para os visitantes, não para aqueles que vivem aqui. 🍏 "Você pode banir veículos, mas o que nós, residentes, fazemos durante emergências médicas?"

Apesar disso, Parshed está certo de que ele 🍏 não partirá. "Esta é a rica história da minha família aqui. Não posso sequer pensar deixar."