Sean "Dino" Johnson: a personal transformation through art Sing Sing

Quando Sean "Dino" Johnson por primeira vez ouviu falar de 💳 um novo programa teatral de outro cara no pátio do Sing Sing, uma prisão de segurança máxima localizada a 30 💳 milhas ao norte de Nova York, ele achou que era uma piada. "Eu sou como, 'Teatro?' Aguardo a parte engraçada", 💳 lembrou-se recentemente por meio do Zoom. "Teatro? Isso é um estabelecimento de segurança máxima e você está falando sobre querer 💳 que eu corra por aí com meias falando sobre ser ou não ser? Pare de brincar." Johnson foi pego pela 💳 primeira vez no sistema carcerário dos EUA aos 15 anos, como um jovem desviado Queens. No Sing Sing, ele 💳 era um homem de poucas palavras, um "monstro do bloco" autoproclamado. "Eu não podia me comunicar efetivamente", disse. "E quando 💳 eu esgotava o vocabulário, a violência era a única coisa que eu sabia e recorria."

Johnson não tinha experiência teatral, mas 💳 o programa, chamado Rehabilitation through the Arts (RTA), despertou seu interesse. Ele foi à primeira reunião para conferir, fazer cenografia, 💳 encontrar "algo a fazer além de sentar-se neste pátio e contar o tempo". Ele começou a ler um roteiro para 💳 uma nova peça e, para sua surpresa, gostou dela. Ele continuou a ler. Ele levou o roteiro de volta à 💳 sua cela, foi a outra leitura, mesmo começou a esperar por elas. "Ele simplesmente começou a mudar minha forma de 💳 pensar, como, 'nah, não posso me meter encrenca. Então, não será capaz de descer e não será capaz de 💳 ler,'" ele disse. Antes do RTA, Johnson "tinha muito pouco a dizer, porque toda vez que abria a boca, as 💳 pessoas o interpretavam de forma errada e isso levava a algo mais. Muito mal interpretado." O programa "simplesmente abriu todo 💳 meu mundo."

A jornada - a transformação pessoal através da arte e as raras oportunidades de dignidade, comunidade, expressão e exploração 💳 na prisão - é o assunto de Sing Sing, um novo longa-metragem estrelado por Rustin's Colman Domingo e filmado no 💳 local no local onde o RTA começou 1996. Dirigido por Greg Kwedar, o filme mistura atores profissionais com ex-alunos 💳 anteriormente encarcerados do programa, incluindo Johnson, Jon-Adrian "JJ" Velazquez e Clarence "Divine Eye" Maclin, todos interpretando versões de si mesmos. 💳 Domingo estrela como Divine G, baseado no verdadeiro John "Divine G" Whitfield, um homem calmo, estudioso que encontrou propósito durante 💳 suas décadas no Sing Sing através do RTA. Um dançarino treinado, novelista, dramaturgo e apaixonado por atuação, Divine G dirige 💳 informalmente o programa, junto com seu melhor amigo Mike Mike (Sean San José) e o diretor/roteirista Brent Buell (Paul Raci), 💳 o único membro não encarcerado do elenco.

Maclin, que ajudou na história de Kwedar, Clint Bentley e Whitfield, é o iênio 💳 de Divine G; Divine Eye, a quem G recruta para o RTA, é reservado, ameaçador, duro, se encaixando na estereótipo 💳 esperado de prisão. Ele não admite isso abertamente, mas sabe Shakespeare, e cético quanto à utilidade do teatro um 💳 ambiente tão brutal e desumanizante, começa a comparecer aos ensaios e desafiar suas tradições nascentes (e as esperanças de Divine 💳 G para mais Shakespeare). Maclin baseou o personagem parte si mesmo e parte no que ele testemunhou 💳 durante 17 e meio anos de prisão. Para muitos encarcerados no Sing Sing, "tendemos a minimizar nossa humanidade", disse. "Porque 💳 pode ser prejudicial para você mostrar empatia, chorar ou mostrar qualquer tipo de fraqueza um local que tem uma 💳 natureza predatória."

Como seu personagem, Maclin "tomou conta dos negócios" no pátio, mas estava curiosamente curioso sobre o RTA. Levou um 💳 ano sem infrações para entrar no programa. "Eles me tratavam como um ser humano", lembrou. "Eles me tratavam como se 💳 minha opinião fosse valiosa e eu tinha que corresponder a isso. E isso simplesmente me ajudou a crescer como um 💳 homem."

No filme, Divine Eye abre gradualmente ao longo dos ensaios para uma peça original de Buell, Breakin' the Mummy's Code 💳 (baseada na peça real de 2005 do mesmo nome, como descrita um artigo do Esquire; imagens do show real 💳 sublinham como as filmagens se aproximaram da original).

O filme tem toques de comédia, o calor de uma boa sessão com 💳 amigos e colaboradores próximos - danças improvisadas, frágil camaradagem, um ensaio de audições engajado e cômico. Mas ele aborda silenciosamente 💳 as questões maiores da alma humana, de como encontrar redenção, de como suportar no mau da sistema prisional dos EUA. 💳 O RTA não é uma cura para um sistema profundamente falho, mas uma comunidade, uma prática e um processo; embora 💳 a taxa de recidiva nacional seja superior a 60%, menos de 5% dos alunos do RTA jamais retornam.

"É uma conexão 💳 que é feita", disse Maclin. "É algo que transcende o que você pode ver com os olhos. É uma conexão 💳 que é muito mais profunda do que isso."

"Todos no Sing Sing que vão a esses shows são 💳 RTA. Isso é como o RTA nos faz sentir", disse Velazquez, que cumpriu quase 24 anos no Sing Sing por 💳 uma condenação injusta. "Quando seu irmão está nessa fase e está fazendo essa performance para tornar sua vida melhor, independentemente 💳 do que você está passando, é isso que vem do poder do RTA. Nós todos nos tornamos um sob esse 💳 telhado quando estamos assistindo a esse show."

Inevitavelmente, a palavra "humanização" surge relação ao filme - um descritor contestado, dado 💳 que os homens do Sing Sing são e sempre foram humanos. Mas Velazquez, Johnson e Maclin abraçam a oportunidade de 💳 mostrar um lado diferente de uma população tão frequentemente estereotipada, temida e literalmente empurrada para fora da vista. "É baseado 💳 nossa experiência, e nossa experiência é uma experiência desumanizante", disse Velazquez. "Sim, é ridículo ter que falar sobre a 💳 humanização das pessoas porque todas as pessoas são humanas. Mas o que nós precisamos da sociedade é que todas as 💳 pessoas não estejam sendo tratadas como humanas. E então, há uma expectativa de que, depois de ser tratado assim, você 💳 é suposto para voltar casa de alguma forma milagrosamente reabilitado."

"Nós sabíamos sobre a humanidade que existia atrás da parede. 💳 É o mundo que não sabe sobre isso", disse Johnson. "É o mundo que tem que ser educado sobre a 💳 humanidade, a resiliência da humanidade e a força do espírito humano, a vontade de melhorar a si mesmo, o desejo 💳 de melhorar a si mesmo."

Sing Sing não oferece prescrições ou discursos políticos abertos. Não precisa; a jornada para 💳 Breakin' the Mummy's Code, às vezes tensa, amarga e catártica, e as performances capazes de verdadeiros alunos do RTA falam 💳 por si mesmas. E oferecem um desafio aos espectadores, para pensarem sobre o que a encarceração realmente reabilitativa seria e 💳 para estender a empatia às pessoas que escreveram.

"Nós temos tantas pessoas esperando por a oportunidade de mostrar à comunidade, de 💳 restaurar a esperança, mas a sociedade não abraça eles", disse Johnson.

Velazquez, que agora defende a reforma legal criminal, observou que, 💳 embora o RTA seja um programa único, seus alunos não são especiais: "A sociedade vai permanecer presa nessa bolha 💳 que eles pensam que nós somos anomalias? Ou eles vão nos ver como um reflexo de pessoas que precisam de 💳 uma oportunidade? Porque é a diferença. Nós tivemos a oportunidade."

"Há um eu na minha comunidade. Há alguém como eu, que 💳 tudo o que eles precisam é algum tipo de esperança dada a eles ou algum tipo de encorajamento para desbloquear 💳 essa pessoa bonita que está dentro dele", disse Maclin. "Vamos voltar para casa. Vamos ser o cara na lavanderia com 💳 você, vou ser o cara na fila do supermercado com você, o cara no carro ao lado da luz vermelha 💳 - como você quer que sejamos?"