💋 As pesquisas pré-jogo grandes dias de partidas na Nova Zelândia raramente apresentam flutuações excessivas. Tradicionalmente, o público recebe apenas 💋 uma opção disponível seus boletins locais e, invariavelmente, lê "Vitória dos All Blacks". A Inglaterra conseguiu desafiar a tendência 💋 apenas duas vezes, 1973 e 2003, um total de 15 tentativas no solo da Nova Zelândia desde 1963. 💋

Estudantes atentos à história política, no entanto, já podem ter notado 💋 um fio condutor comum. Em setembro de 1973, quando a Inglaterra derrotou os All Blacks por 16-10 Auckland, o 💋 governo conservador do dia, liderado pelo Sir Edward Heath, estava se arrastando direção à saída. Em 2003, alguns dias 💋 depois que a Inglaterra realizou sua famosa ação de reposição de 15-13 Wellington, Tony Blair se tornou o primeiro-ministro 💋 trabalhista com o mandato continuo mais longo.

Será, portanto, que a 💋 elevação de Sir Keir Starmer seja um sinal ominoso oportuno para a equipe de Steve Borthwick? Mesmo sugerir isso na 💋 véspera de uma série de testes nesta parte do mundo parece quase blasfemo. A Nova Zelândia não é a nação 💋 de rugby mais aclamada do mundo por acaso e, mesmo com um novo treinador principal, há hábitos antigos que morrem 💋 duro. A folha de equipe dos All Blacks ainda lista 14 dos jogadores do time de partida cujo último Teste 💋 foi a final da Copa do Mundo de 2024, onde, jogando sem seu capitão por quase uma hora, perderam por 💋 um ponto para a África do Sul.

Assim como as grandes 💋 ondas batendo na parede do mar St Clair, onde o surfista Scott "Razor" Robertson gosta de ir para o 💋 café da manhã nos dias de jogo Dunedin, pode ser que os All Blacks sejam mais poderosos do que 💋 os previsores pensam. De qualquer forma, no entanto, há um dinamismo diferente jogo nesta turnê, o que, salvo uma 💋 reviravolta importante, deve garantir um confronto emocionante sob o telhado do estádio Forsyth Barr.

💋 Porque a Inglaterra, como seu capitão Jamie George deixou claro após a viagem do time de Auckland, 💋 não é mais a mesma Inglaterra velha que muitos kiwis ainda percebem. Ganhar ou perder, eles viajaram sem muito bagagem 💋 psicológica, o que, suas mentes, basicamente lhes dá uma chance livre no prêmio de turnê mais elusivo de todos. 💋

E se a Inglaterra puder manter o momentum ofensivo que estava 💋 desenvolvendo nas etapas finais do Seis Nações e acertar os detalhes essenciais de um set-piece sólido, defesa forte e disciplina 💋 consistente, então tudo se torna possível. George e seus companheiros estão convictos de que sua preparação foi tão perto da 💋 perfeição quanto possível. O tempo gasto treinando no calor de Tóquio, dizem eles, deixou toda a equipe se sentindo tão 💋 energizada e endurecida batalha quanto nunca antes neste momento do ano.

💋 Contraste isso com a Nova Zelândia, cuja preparação abreviada foi subótima comparação. Robertson tem um punhado de tenentes 💋 inteligentes ao seu lado, com o treinador de ```less forwards Jason Ryan já tendo 💋 apertado o fechamento dos All Blacks, mas nenhum lado pode perder Sam Whitelock, Brodie Retallick, Aaron Smith, Sam Cane, Richie 💋 Mo'unga e Will Jordan e alegar não ser afetado.

💋 Isso dá à Inglaterra mais de um verdadeiro fôlego, potencialmente, do que tiveram há muito tempo. Quando a 💋 Irlanda derrotou os All Blacks uma série de três testes na Nova Zelândia há dois anos, eles lideravam 23-7 💋 no Forsyth Barr na entrada dos últimos dois minutos. A Inglaterra também perdeu por apenas um ponto sob Stuart Lancaster 💋 2014 e a superfície rápida e dura pode bem fazer com que outro thriller de pontuação relativamente alta ocorra. 💋

Neste sentido, a capacidade das duplas de 💋 meio-campo respectivas de conduzir seu lado para as partes certas do campo será crítica, assim como a eficácia da defesa 💋 de choque da Inglaterra. Seja com chutes pequenos de Damian McKenzie sobre a defesa adversária ou com a aceleração dos 💋 backs externos da Nova Zelândia causando problemas para os tacklers defensivos da Inglaterra, os All Blacks ainda têm a capacidade 💋 de punir equipes mais brutalmente do que qualquer outro.

Borthwick também destacou a importância do breakdown como um teatro 💋 de guerra significativo, plenamente ciente de que a Nova Zelândia estará ansiosa para roubar turnos e pressionar seu meio-campo Alex 💋 Mitchell, frustrando o desejo dos visitantes de jogar mais rápido e negando Marcus Smith o oxigênio da bola rápida. Quando 💋 a Inglaterra conquistou sua primeira vitória histórica na Nova Zelândia há 51 anos, foi a terceira linha de Andy Ripley, 💋 Tony Neary e John Watkins que definiu o tom e o trio moderno de Ben Earl, Sam Underhill e Chandler 💋 Cunningham-South terá que ser igualmente influente.

Assim 💋 como o centro do Bath Ollie Lawrence também destacou após o último treino, a equipe de 23 jogadores inteira não 💋 terá opção a não ser encarar tanto com quanto sem a bola. "A mensagem principal tem sido simplesmente apoiar nós 💋 mesmos", ele destacou, plenamente ciente de que a Nova Zelândia não foi derrotada Auckland, a sede do segundo e 💋 último teste da próxima semana, desde 1994. Se quiserem reverter a maré da história, a Inglaterra terá que atacar rápido 💋 e cedo.