"El parque nacional ⚽️ Saxon Switzerland se extiende por Alemania y la República Checa, y recibió su nombre cuando dos pintores suizos del siglo ⚽️ XVIII, Adrian Zingg y Anton Graff, notaron que la belleza de su paisaje de montañas de arenisca era similar a ⚽️ la de su patria. La zona ha atraído a excursionistas endurecidos durante siglos, pero la parte occidental de los 94 ⚽️ km cuadrados del parque nacional se ha vuelto fácilmente accesible para aficionados como yo con pantorrillas delgadas.

Desde la ⚽️ estación de Bad Schandau, un pequeño ferry de pasajeros me lleva a través del Elbe al Hotel Elbresidenz an der ⚽️ Therme, donde me entregan una tarjeta de transporte pública gratuita: estándar para los turistas. La ciudad es caminable, los autobuses ⚽️ y un tranvía conducen a senderos de excursionismo, y un ascensor art nouveau construido en 1904 conecta Bad Schandau con ⚽️ los suburbios.

Kristin dice que la mayoría de los turistas van al Puente Bastei, construido en 1851 para conectar formaciones rocosas ⚽️ bulbosas, o la fortaleza grandiosa en la cima de la colina Königstein Fortress. Sonríe con alivio cuando pregunto por un ⚽️ recorrido que sea "no-Tripadvisor", y luego me lleva a un sendero que comienza en la parada de autobús Schrammsteinbade.

Nos agachamos ⚽️ debajo de crestas areniscas arboladas, subimos lentamente hacia arriba en escaleras metálicas a través de grietas rocosas escarpadas.

Un gran muro ⚽️ de arenisca dentado se eleva sobre el bosque: una cresta rugosa con árboles retorcidos saliendo de su cintura. Escenas como ⚽️ esta inspiraron a Caspar David Friedrich, el artista alemán romántico, a pintar obras como su maestro de 1818, Wanderer Above ⚽️ the Sea of Fog.

Kristin señala pequeñas cajas metálicas en algunas de las cimas de piedra más peligrosas. Contienen libros de ⚽️ registro en los que los escaladores pueden registrar sus conquistas verticales. Los escaladores de ocio han estado escalando el Falkenstein ⚽️ de 90 metros, la roca de escalada más famosa de la zona, desde mediados del siglo XIX, pero Kristin dice ⚽️ que se han encontrado herramientas que datan de la Edad Media en él.

Abre una caja de picnic que contiene salami ⚽️ de cerdo salvaje local y nueces, así como queso local. Kristin no acepta grupos de excursionistas de más de ocho ⚽️ personas, para ayudar a minimizar el impacto de su negocio de excursiones en el parque nacional.

El cambio climático plantea un gran problema para el parque debido a la proliferación ⚽️ de escarabajos de la corteza que se han comido a través de los árboles de abeto del parque, ya que ⚽️ los inviernos más cálidos no matan a los insectos.

Kristin dice que algunos empresarios locales no quieren que el parque nacional, ⚽️ que tiene 400 kilómetros de rutas de senderismo, continúe como área protegida, "para que puedan instalar parques de tirolinas y ⚽️ atraer más turistas. Me gustaría ayudar a protegerlo para las generaciones futuras."

La sostenibilidad también se promueve en Schmilka: un pueblo ⚽️ de una calle en la frontera con la República Checa y un breve viaje en autobús al este de Bad ⚽️ Schandau. Mientras como salchichas y sopa de lentejas en el restaurante del pueblo, Gasthof Zur Mühle, admiro juegos de pinball ⚽️ de madera antigua adheridos a la pared: forman parte de una colección propiedad de un empresario, Sven-Erik Hitzer.

Hitzer comenzó a ⚽️ jugar una forma de Monopolio rústico en Schmilka a fines de la década de 2000, comprando y renovando edificios hasta ⚽️ que poseía casi todos los establecimientos aquí.

Algunas "medidas sostenibles", como una gran rueda de agua ⚽️ de madera que muele el grano, son solo para mostrar. Sin embargo, Kristin me dice que aunque Hitzer es un ⚽️ hombre de negocios astuto, se centró en la sostenibilidad antes de que se convirtiera en una palabra de moda de ⚽️ la industria. El calor de la panadería y la cervecería ayuda a alimentar el pueblo, y se instalaron recientemente cargadores ⚽️ de automóviles eléctricos.

Después de dos días serenos entre las montañas del Saxon Switzerland, probablemente me ⚽️ casaría con un montón de musgo de Sajonia si propusiera

Estoy tentado por el vapor que sale de los tinas de ⚽️ madera al aire libre de Schmilka, pero en su lugar termino mi viaje en Toskana Therme, el complejo de piscina ⚽️ y sauna al que tengo acceso gratuito como huésped en Hotel Elbresidenz an der Therme. Después de ser reprendido por ⚽️ un asistente por no quitarme mis trajes lo suficientemente rápido en el cuarto de sauna, floto en la piscina de ⚽️ sonido líquido, mi respiración se ralentiza mientras la música clásica etérea emana de altavoces sumergidos.

Mientras veo formas de gelatina ⚽️ púrpura proyectadas en el techo, inicio una conversación susurrante con un hombre de dreadlocks que flota cerca de mí. Su ⚽️ nombre es Andreas Ullrich, y es un artista de Dresden que fundó una residencia de artistas aquí para atraer a ⚽️ más creadores que hacen obras inspiradas en el gran aire libre.

"La drama de la vida se desarrolla aquí", dice Andreas. ⚽️ "Hay un árbol con cerezas que visitamos, y consideramos familia. En nuestra casa, un pájaro viene por la mañana y ⚽️ golpea en la ventana. Tal vez esto sea solo la vista romántica de un tipo que estuvo en una ciudad ⚽️ la mayor parte de su vida, pero estas sensaciones se sienten profundas y ricas."

Normalmente, la charla de árboles amigables y ⚽️ pájaros antropomórficos me haría correr a lavar el hippie de mi sistema. Pero después de dos días serenos entre las ⚽️ montañas de Saxon Switzerland, probablemente me casaría con un montón de musgo de Sajonia si propusiera.

El viaje de Londres a ⚽️ Bruselas fue proporcionado por Eurostar (desde £38 cada sentido). El viaje de Bruselas a Dresden fue proporcionado por Omio, cuya ⚽️ aplicación permite a los viajeros comparar diferentes métodos de transporte simultáneamente. El alojamiento en Bad Schandau fue proporcionado por Hotel ⚽️ Elbresidenz an der Therme (dobles desde €190 B&B, con acceso a Toskana Therme), a través de la Asociación de Turismo ⚽️ Saxon Switzerland. El tren europeo nocturno viaja entre Bruselas Midi y la estación de Bad Schandau (un solo asiento en ⚽️ couchette desde €69)