Jacky, uma professora de inglês originária do Reino Unido, nunca imaginou que passaria sua vida na África do Sul. Antes 🏵 de se mudar para lá, ela morou e trabalhou vários países da Europa e do Norte da África. Quando 🏵 perdeu sua parceira para o câncer de mama 2024, ela decidiu se mudar para a Espanha para começar uma 🏵 empresa que apoiasse estudantes que estudassem no exterior. "Mas então a pandemia aconteceu e tudo fechou", ela diz. "De repente, 🏵 eu estava isolada de tudo."

Para escapar da solidão, Jacky começou a ler e escrever ficção cênica online, uma atividade que 🏵 ela já havia começado como forma de fuga quando sua parceira ficou doente. Ela se juntou a um grupo no 🏵 Facebook dedicado à linha de história lésbica na série de televisão Holby City, que contava a história de dois cirurgiões 🏵 fiftysomething que tinham uma química elétrica entre eles. "Lá, eu encontrei a fanfic maravilhosa de Jacky e me perdi neste 🏵 mundo de fantasia", diz Philippa.

Philippa, uma pastora de Cape Town, na África do Sul, sempre soube que era gay, mas 🏵 escolheu a igreja vez de uma relação ou de explorar sua sexualidade. "Este segredo iria para o túmulo comigo", 🏵 ela diz. "Mas quando descobri a história desses dois personagens Holby City, fiquei atraída por eles. Descobri a fanfic 🏵 incrível de Jacky e me perdi neste mundo de fantasia."

Philippa procurou a página do Facebook de Jacky e elas começaram 🏵 a se falar, abrindo-se sobre suas vidas. "Ela era tão carismática, engraçada e quente", diz Jacky. "Eu não sou religiosa, 🏵 mas apesar das nossas diferenças, me senti muito atraída por ela."

Após conversarem por 🏵 meses, Jacky sugeriu que Philippa visitasse-a Cape Town, quando as restrições de lockdown fossem amenizadas. "Eu estava com medo 🏵 e ansiosa", diz Philippa. "Eu morava com pessoas da minha igreja e o medo de me assumir era tão grande."

Em 🏵 setembro de 2024, elas planejaram sua primeira reunião com uma viagem de carro de Cape Town a Plettenberg Bay. "Antes 🏵 da viagem, eu fui apresentada à sua comunidade como amiga", diz Jacky. "Nós começamos nossa relação lentamente, mas realmente nos 🏵 entendemos quando começamos a viajar."

Após a viagem, elas souberam que queriam estar juntas, mas não sabiam como, devido à distância 🏵 e ao emprego de Philippa como pastora uma área conservadora. "Após estar sozinha por tanto tempo, foi bom me 🏵 apaixonar por alguém, mas essa é a época que começou a luta interna comigo mesma", diz Philippa. "Eu me 🏵 perguntava se seria um pecado."

Jacky voltou para a Espanha, mas elas continuaram a se falar pelo Zoom todos os dias. 🏵 No início de 2024, Jacky percebeu o quanto Philippa lutava com a decisão de assumir ou não sua sexualidade. "Eu 🏵 a respeitava, mas não queria me esconder. Eu lhe disse que iria embora se ela quisesse e a deixei decidir 🏵 o que queria fazer."

Philippa decidiu contar a outro pastor de sua igreja e a alguns amigos e familiares próximos. "Eu 🏵 chorei muito, mas concordei com a igreja de que precisava renunciar para resolver as coisas."

No final do ano, Jacky vendeu 🏵 seu apartamento no Reino Unido para que elas pudessem comprar uma casa juntas Cape Town. Elas se casaram no 🏵 dia seguinte ao seu primeiro dia na nova casa, frente a três testemunhas, seguido de um almoço de aniversário 🏵 com champanhe.

Enquanto Jacky é humanista, ela é respeitosa relação à fé de sua parceira e encorajou-a a criar um 🏵 encontro religioso para pessoas sua área local. "Deixar a igreja foi um tempo difícil para mim porque era o 🏵 meu trabalho de toda a vida", diz Philippa. "Ganhei mais do que perdi e, embora ainda extrañe, quando vejo a 🏵 bela casa que criamos e meu amor com Jacky, me sinto abençoada. Deixei a instituição, mas ainda amo Deus e 🏵 sou pastora no coração."

Jacky acredita que encontrar sua esposa foi "um milagre". Desde o início, elas souberam que sempre seriam 🏵 honestas uma com a outra. "E nunca esconder", ela adiciona. "Não consigo imaginar não estar com ela agora – ela 🏵 é minha melhor amiga."