O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse domingo que 🌛 seu exército recebeu um primeiro lote de caças F-16. A chegada dos jatos ocidentais supostamente deve reforçar as defesas do 🌛 país, embora Kyiv pareça ter recebido poucos deles até agora para ter um impacto imediato no campo de batalha.

🌛 "F-16s estão na Ucrânia. Nós fizemos isso", disse o presidente Zelensky um

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postado redes sociais, mostrando-o 🌛 uma base aérea dirigindo-se a e cumprimentando pilotos ucranianos. Ele estava parado frente a dois F-16s, e dois mais 🌛 voaram sobre ele enquanto ele falava.

No mínimo, a chegada dos jatos deve aumentar o moral dos ucranianos, o 🌛 qual foi abafado por meses de avanços lentos, mas constantes do exército russo no campo de batalha e ataques devastadores 🌛 à rede de energia do país.

Zelensky disse que os pilotos ucranianos "já começaram a usá-los para nossa nação", 🌛 mas não disse se eles já haviam voado missões de combate na Ucrânia. Ele também não disse quantos jatos chegaram 🌛 no país.

A Ucrânia espera que os F-16s, aeronaves altamente versáteis equipadas com sistemas de radar avançados e uma 🌛 variedade de armamentos, ajudem a reverter a maré no campo de batalha, onde a Rússia tem tido a vantagem maior 🌛 parte do último ano.

A presença dos jatos representará uma nova ameaça aos pilotos russos e ajudará a dissuadi-los 🌛 de entrar no espaço aéreo ucraniano para atacar tropas na linha de frente e cidades. Os F-16s também são esperados 🌛 para melhorar a capacidade da Ucrânia de abater mísseis russos, aliviando a pressão sobre seus sistemas de defesa aérea enfraquecidos. 🌛

Os Estados Unidos concordaram armar os F-16s com mísseis e outras armas avançadas, o que deve ajudar a 🌛 Ucrânia a realizar mais ataques a longa distância atrás das linhas russas, disse Nico Lange, um especialista militar e ex-funcionário 🌛 do Ministério da Defesa alemão.

No entanto, uma escassez de pilotos treinados e o número limitado de jatos restringirá 🌛 seu impacto imediato no campo de batalha, dizem os especialistas.

Oficiais ocidentais disseram anteriormente este ano que poderia haver 🌛 apenas seis jatos chegando à Ucrânia até o verão. Aproximadamente 20 pilotos ucranianos são esperados para serem capazes de voar 🌛 os jatos este ano, de acordo com funcionários dos EUA. Isso permitiria que a Ucrânia implantasse apenas cerca de 10 🌛 F-16s combate, dado que cada aeronave requer pelo menos dois pilotos.

John F. Kirby, porta-voz de segurança nacional 🌛 da Casa Branca, disse à edição ucraniana da Voz da América na semana passada que os aviões estarão "prontos para 🌛 voar até o fim do verão", adicionando, "Não há razão para duvidar disso".

O despliegue dos primeiros F-16s encerra 🌛 mais de dois anos de intensa lobby por parte da Ucrânia para adquirir os jatos americanos, que representam uma atualização 🌛 significativa relação aos aviões soviéticos que a Força Aérea Ucraniana tem estado usando.

Inicialmente, a administração Biden resistiu 🌛 à solicitação de F-16s por temer a escalada do conflito. No entanto, revert