No século do cricket, uma centúria marca a transformação da Irlanda

Em cricket, um século é uma pontuação de 100 ou 🫦 mais corridas por um batedor uma única entrada. Na Irlanda, um século simboliza o abismo temporal entre a estigmatização 🫦 do esporte como uma "importação inglesa" e sua metamorfose um símbolo de uma Irlanda nova.

Em 1901, nacionalistas declararam uma 🫦 "luta para esmagar passe-tempos ingleses" e marginalizaram esportes importados, como cricket, futebol e rugby, para promover o futebol gaélico e 🫦 hurling e elevar a identidade irlandesa.

A Associação Atlética Gaélica acabou por levantar seus editos contra esportes não nativos, mas o 🫦 dano para o cricket estava feito. Extremamente popular entre ricos e pobres no século 19, ele arrastou-se nos anos 90, 🫦 estereotipado como um jogo de nicho para "west Brits" - irlandeses anglófilos abastados.

O domingo passado, o Clontarf cricket club, no 🫦 norte de Dublin, mostrou uma cena transformada. A equipe irlandesa de mulheres recebeu e derrotou a Inglaterra um jogo 🫦 transmitido ao vivo na televisão gratuita.

Espectadores, incluindo imigrantes da Ásia do Sul, aplaudiram e comemoraram. As meninas pediram aos jogadores 🫦 vencedores autógrafos. "Isso mostra a direção que estamos indo", sorriu a capitã, Gaby Lewis.

A vitória selou uma corrida dourada 🫦 para o esporte e fora do campo. No mês passado, o governo concordou construir um estádio de críquete 🫦 de 4.000 lugares para fornecer uma primeira casa permanente a tempo do T20 Copa do Mundo de Críquete Masculino de 🫦 2030 que a Irlanda sediará com a Inglaterra e a Escócia.

"Isso é um ponto de virada massivo para nós", disse 🫦 Richard Holdsworth, o diretor de alto desempenho do órgão reitor Cricket Ireland. "Nossos jogadores viajam pelo mundo e vêem a 🫦 qualidade das instalações outros lugares. Precisamos disso aqui."

As novas instalações e centro de alto desempenho no campus Sport Ireland 🫦 Abbotstown, oeste de Dublin, eliminarão a necessidade de atualizar temporariamente os campos do clube para partidas internacionais, um ritual 🫦 caro, recorrente e oneroso que esgota as finanças e complica os horários.

Em junho, o conselho da cidade de Belfast aprovou 🫦 um projeto de redesenvolvimento multidesportivo de £ 25 milhões no estádio Stormont que inclui um pavilhão de críquete, outra vantagem 🫦 para um esporte organizado uma base insular, abrangendo ambos os lados da fronteira. Cricket Ireland também espera atualizar os 🫦 campos do Malahide cricket club, no norte de Dublin, para o nível internacional.

A nova infraestrutura reflete a crescente visibilidade e 🫦 poder político. Novos clubes estão brotando, especialmente Dublin e na província de Leinster, que é lar de muitos indianos, 🫦 paquistaneses, bengalis, afegãos e outros de lugares onde o críquete é popular. Estima-se que 60% dos jogadores Leinster sejam 🫦 da Ásia do Sul, diz Holdsworth. "O críquete está suas veias. Eles são apaixonados por isso."

Anand Kumar, que assistia 🫦 ao jogo Clontarf, disse que cerca de metade dos jogadores seu clube Malahide são da Ásia. "O 🫦 críquete está ficando mais popular e competitivo. Você vê os campos ficando melhores." Quando a Irlanda joga contra a Índia, 🫦 Kumar torce para seu país natal enquanto seu filho adolescente grita pela Irlanda.

Os esquemas chamados Smash It e It's Wicket 🫦 atraíram crianças, especialmente meninas, que seguiram os feitos de jogadores como Lewis, Orla Prendergast e Amy Hunter. "As pessoas podem 🫦 ver nossos jogadores de elite ação e ver que eles são relacionáveis. Não é a imagem antiga e antiquada 🫦 com sanduíches de pepino", disse Brian MacNeice, o presidente do Cricket Ireland. "O sucesso gera sucesso."

Uma vitória transformadora

A vitória dramática 🫦 de domingo - a primeira vez que a equipe irlandesa de mulheres derrotou a Inglaterra no formato Twenty20 - empatou 🫦 uma série de dois jogos. No mês passado, a equipe irlandesa completou uma série de 2-0 sobre o Sri Lanka, 🫦 campeões da Copa da Ásia.

A equipe de homens da Irlanda marcou sua segunda vitória um jogo de Teste - 🫦 o formato mais longo do jogo - julho, quando derrotou o Zimbábue.

Stella Downes, presidente do Cricket Ireland, lembra dos 🫦 tempos mais humildes da equipe nacional. "Derrotar um time de contado inglês era tudo o que aspirávamos. Quando derrotamos o 🫦 Middlesex (em 1997), festejamos isso por anos."