Minha intensa paixão por restaurantes começa na infância

M 🫰 o interesse intenso restaurantes pode ser rastreado até a infância, quando eu cobiçosamente criei o meu próprio pequeno lugar 🫰 no banheiro vitoriano externo do pai, algum lugar de um local de hipster (acho agora). Um estabelecimento de vida 🫰 curta, mas altamente memorável - no meu funeral, certamente haverá piadas de velhos irmãos sobre como eu mal escrevi "alface" 🫰 - tudo no menu foi desenhado por mim a lápis e então cortado à mão. O atendimento era rápido, o 🫰 sumo de laranja era grátis e a atmosfera na cozinha era diretamente fora de 🫰 The Bear . Ao cliente que ousou rir ao receber uma porção 🫰 de ervilhas que consistia apenas três minúsculos discos de papel verde-limão, mal lhe desejava! Eu não tinha sous-chef e 🫰 nenhum tesoura decente.

Algo ficou preso meu pequeno cérebro nesse freezing cold washhouse e 🫰 nunca me deixou. O que funciona e o que não? Por que um restaurante terá sucesso e outro falhará? (Verduras 🫰 de papel não é a metade do problema.) Durante passeios cidade, onde quer que eu esteja, é tão frequente 🫰 quanto confuso o quanto de paixão é necessário para sobreviver na hospitalidade - e, no entanto, quantas vezes essa paixão 🫰 parece ter desaparecido ou ter enviado os donos na direção errada. Tão muitos paradoxos, tão muitas confusões. Do exterior, soluções 🫰 rápidas são óbvias, mesmo para os olhos amadores. Diminua seu menu! Pinte essa parede marrom imediatamente. Mas é igualmente indubitável 🫰 que alguns restaurantes muito ruins estão cheios e alguns muito bons estão com o coração partido vazios.

🫰 Não é de admirar, então, que eu tenha pulo no memório de Simonetta Wenkert, 🫰 Ida na minha mesa , como se tivesse encontrado a 🫰 Chave para Todos os Mitos. Eu estava à espera de ler algo assim: um livro que fala, sem qualquer bobagem, 🫰 sobre a experiência de dirigir um pequeno restaurante, nos bons e maus momentos. Em 2007, Wenkert, uma escritora, e seu 🫰 marido, Avi, um engenheiro de TI, abriram um pequeno restaurante de vizinhança uma estrada pouco promissora um canto 🫰 um pouco obscuro do oeste de Londres (você chama isso de Queen's Park, eu chamo isso de west Kilburn). 🫰

Nenhum deles tinha experiência hospitalidade e nem eram ricos (eles também, devo dizer, tinham três 🫰 filhos jovens). Mas era seu sonho e eles o fizeram realidade, nomeando-o Ida homenagem a avó italiana de Avi, 🫰 cuja cozinha caseira é, parte, a inspiração para o seu menu. Dezessete anos depois, ainda está forte - um 🫰 lugar tão amado por seus proprietários quanto por moradores e frequentadores assíduos. (Como Wenkert observa, esses não são sempre as 🫰 mesmas coisas - embora ambos sejam muito mais a sua fonte de vida do que, digamos, o Príncipe Harry e 🫰 Meghan, que passaram por uma fase de comer lá antes de partirem para as saladas de chicken caesar de Montecito.) 🫰

Ida na minha mesa é cativante, não apenas 🫰 porque, como mencionei aqui o mês passado, vem com receitas. (Quanto estou tentado a fazer Clara-Rosa's Amalfi limoncello? A resposta 🫰 é: muito tentado.) Em um nível, é sobre amor e família e stoicismo. Simonetta e Avi passam por tanto: a 🫰 crise financeira de 2008 os leva a vender sua casa para continuar; a pandemia os tem repurp 🫰 osing Ida como um pequeno deli e café; a luta para encontrar e manter pessoal é contínua. Mas seu verdadeiro 🫰 interesse para mim está na forma como Wenkert captura a estranha alquimia de um restaurante de vizinhança: o feito de 🫰 um certo equilíbrio. Tudo deve estar certo, mas não - como colocar isso? - muito certo. Um restaurante de vizinhança 🫰 bem-sucedido, como ela sabe muito bem, precisa ser perfeito, mas de uma maneira um pouco torta, quase caseira. No caso 🫰 de Ida, a massa deve certamente ser al dente, mas tão importante quanto isso são os encantadores desenhos nas paredes 🫰 (comprados um lote Portobello Market); o fato de suas mesas sempre estarem cobertas com pano de mesa fresquamente 🫰 lavado.

É um clichê - e horrivelmente sacarina para boot - escrever de um abraço 🫰 neste contexto, mas é, acho, o que os clientes leais estão procurando: calor, confiabilidade, a sensação de que este é 🫰 o seu lugar, oposição ao melhor lugar (embora Ida, as pessoas me dizem, seja excelente). O restaurante de vizinhança 🫰 verdadeiramente bom é uma criação rara; também é, um mundo do Instagram e críticos fanfarrones, um herói não cantado. 🫰 Se você tiver sorte suficiente para ter um, não o dê por granted. Coma lá hoje à noite, não na 🫰 próxima semana.