Noite de nevasca Stewart Island: a força das mulheres na terceira ilha da Nova Zelândia

Em uma tarde chuvosa 2️⃣ Stewart Island, uma ilha remota da Nova Zelândia, Helen Cave está lidando com diversas demandas com habilidade: ela acaba de 2️⃣ chegar com sua última colheita de lagostas e tem clientes na China ligando para falar de negócios, enquanto seu neto 2️⃣ deseja voar o seu novo drone.

"Sempre fui um pouco hiperativa", diz ela, olhando pela sua janela para a Baía Horseshoe, 2️⃣ onde seu barco de lagostas deve atracar.

Mais tarde, ela fará uma visita ao único pub da ilha – o coração 2️⃣ da comunidade – para verificar como estão seus funcionários.

Isso é um dia normal para Cave, que é dona do pub 2️⃣ e da única fábrica de processamento de peixe da ilha. Ela tem participado de uma longa lista de projetos 2️⃣ Stewart Island há 45 anos de vida: da escola às fazendas de salmão e mexilhões, à construção da pequena pista 2️⃣ de pouso e ao voluntariado grupos comunitários.

As múltiplas funções de Cave na comunidade, ao mesmo tempo que cria 2️⃣ seis filhos, são impressionantes, mas é normal para as mulheres de Rakiura – o nome maori para a ilha – 2️⃣ assim é a vida. Apesar dos homens serem maioria na ilha, muitas mulheres são responsáveis por manter a ilha 2️⃣ funcionamento – um fenômeno cultural enraizado gerações de história.

"As mulheres fazem quase tudo na ilha hoje", diz Cave – 2️⃣ um grande contraste com o "mundo dos homens" que ela chegou 1969.

Foi "um mundo muito masculino", diz ela. 2️⃣ "Havia muitos barcos de pesca, muitos barcos de lagosta – era um pouco o Faroeste".

Até recentemente, a pesca era a 2️⃣ principal indústria de Stewart Island, com homens compondo a maior parte de sua força de trabalho. Durante a temporada de 2️⃣ pesca, os homens desapareciam da ilha por semanas de cada vez, deixando as mulheres para dirigir a comunidade. Embora a 2️⃣ indústria tenha mudado nos últimos anos (também há mulheres trabalhando nos barcos e menos dias passados alto mar), a 2️⃣ herança desse tempo ainda vive.

Para os estrangeiros, incluindo os neozelandeses que nunca foram tão longe para o sul, Stewart 2️⃣ Island ainda mantém algum mistério como um posto remoto e áspero. Acessível por barco ou um curto voo um 2️⃣ pequeno avião, a "terceira ilha", como é às vezes chamada, apresenta enseadas prístinas, extensas florestas nativas e mais de 80% 2️⃣ da ilha é parque nacional, acessível apenas por trilhagem ou barco. Sua pequena população humana de 400 é vastamente superada 2️⃣ pelos kiwi ameaçados – o pássaro nacional adorado – que pode ser visto correndo nos jardins dos moradores dia e 2️⃣ noite.

Quase todos os moradores da ilha estão concentrados Oban – a única vila da ilha – onde há um 2️⃣ policial, uma loja de conveniência, uma escola, algumas refeitórias e um museu, mas não há hospital.

A economia de Stewart Island agora depende principalmente de turistas, que inundam a ilha 2️⃣ no verão para experimentar sua vida selvagem abundante, observar o brilho rosa e verde de uma aurora australis e desconectar 2️⃣ do mundo moderno.

Mas, embora a ilha possa parecer um assentamento adormecido de uma era passada, por trás das cenas, os 2️⃣ moradores – especialmente as mulheres – estão liderando vidas ativas e resourceful.

'Uma sociedade matriarcal'

Margaret Hopkins senta-se seu salão uma colina acima da Baía Halfmoon, 2️⃣ que está brilhando ouro à luz da noite. Como muitos residentes nascidos fora da ilha, Hopkins se mudou para Rakiura 2️⃣ "pelo amor". Cinquenta anos depois, ela se lembra de como enfrentou uma curva de aprendizado íngreme nos primeiros dias.

"Fiquei completamente 2️⃣ enfeitiçada quando cheguei aqui pela primeira vez com a praticidade que precisava", diz ela, se lembrando de como aprendeu rapidamente 2️⃣ a consertar uma cozinha a carvão sozinha.

"A ilha era completamente diferente então – muito poucos carros, as pessoas andavam 2️⃣ todos os lugares e quase todos os homens eram pescadores."

Durante a temporada de pesca, a comunidade estava "privada de homens" e 2️⃣ "as mulheres se destacaram para preencher os papéis que os homens fariam", diz ela.

Para Hopkins, isso levou a mais de 2️⃣ 20 anos servindo no conselho local do condado um tempo que as mulheres raramente eram representadas na política, 2️⃣ e desempenhando papéis-chave na construção do museu local e no estabelecimento do parque nacional – tudo ao mesmo tempo 2️⃣ que criava uma família. Em 2024, ela foi premiada com a Ordem do Mérito da Nova Zelândia por serviços à 2️⃣ conservação e à comunidade.

Na comunidade, há um jardim comunitário escondido atrás da vila, onde a nora de Hopkins, Shona Sangster, está empacotando 2️⃣ mudas nativas um monte de bandejas, que serão plantadas jardins ao redor da ilha.

"Há a percepção de que 2️⃣ este é um lugar de caça, pesca, tiro – mas não poderia estar mais distante da verdade", diz Sangster.

"Na verdade, pode ser uma sociedade muito matriarcal", diz ela, 2️⃣ adicionando que isso não é resultado de uma posição feminista aberta, mas sim, de necessidade. "Se você sentar e esperar 2️⃣ por um homem para fazer [algo], nada será feito", ela ri.

Assim como a maioria das mulheres Rakiura, Sangster desempenha 2️⃣ múltiplos papéis. Ela preside conselhos locais de conservação e comunidade, co-edita o Stewart Island News mensal e trabalha parcialmente para 2️⃣ um negócio local de lã de carneiro.

Desde cedo, as meninas na ilha são ensinadas habilidades que podem ser tradicionalmente reservadas 2️⃣ para meninos, ela diz.

"As netas e as filhas são ensinadas a pescar – nunca há a ideia de que não 2️⃣ era uma atividade para elas", diz Sangster, adicionando que isso provavelmente cultiva as características particulares das mulheres de Rakiura.

"As mulheres 2️⃣ aqui têm determinação de aço e garra", diz Sangster. "Somos autossuficientes, mas é nutritivo – há uma comunidade muito forte 2️⃣ tanto masculina quanto feminina aqui."

Sangster se mudou para a ilha há 10 anos depois de se apaixonar pelo genro de 2️⃣ Hopkins.

"Para dar o devido crédito aos rapazes, eles parecem ser um pouco mais iluminados aqui do que você poderia esperar", 2️⃣ diz ela, atribuindo isso às mulheres que os criaram.

"Talvez isso seja o motivo de tantos caras de Stewart Island terem 2️⃣ conseguido atrair essas mulheres de lugares distantes."

Uma história de 'magia feminina'

Os maoris se estabeleceram na abundante Rakiura por volta 2️⃣ do século 13. Quando os colonizadores de diferentes partes do mundo começaram a chegar no século 18 para a caça 2️⃣ às focas e à baleia, muitos homens maoris foram levados para trabalhar nas embarcações.

Desde então, as mulheres foram deixadas para 2️⃣ dirigir a ilha, diz Ulva Goodwillie, que, por 24 anos, dirigiu passeios guiados sua ilha Ulva Island – uma 2️⃣ pequena reserva cênica off Rakiura.

"Somente mulheres fortes vivem aqui", diz ela, parada um pedaço de verde exuberante de matagal 2️⃣ nas colinas acima de Oban.

Goodwillie pode rastrear sua ascendência iwi (tribal) até os primeiros habitantes da ilha e algum dos 2️⃣ conhecimento tradicional de suas ancestrais viajou através das gerações. "Minha avó conhecia todas as plantas, as famílias a que pertenciam 2️⃣ e seus valores medicinais – todas as mulheres aqui faziam isso."

Goodwillie é muito humilde para reivindicar possuir tal 2️⃣ conhecimento, mas um curto período no matagal ela se entusiasma apontar um fungo nativo, uma rara orquídea nativa 2️⃣ e um beija-flor juvenil aprendendo a cantar.

Em seu marae (local de encontro tradicional), situado Bluff na ponta sul da 2️⃣ ilha principal, os ancestrais representados internamente são todas mulheres, diz ela, adicionando que isso é incomum nacionalmente.

"É simbólico de como 2️⃣ as coisas foram aqui e ainda são – a magia feminina ressoou desde então."

Agora, uma nova geração de mulheres de 2️⃣ Rakiura está se levantando para manter essa história viva.

Lania Edwards também pode rastrear sua linhagem de volta aos primeiros colonizadores maoris da ilha. Além 2️⃣ de papéis grupos comunitários e trabalhar para empresas locais, ela senta-se no conselho da Rakiura Tītī Islands Administering Body, 2️⃣ uma organização que supervisiona a colheita cuidadosamente guardada de tītī, um pássaro marinho encontrado nas ilhas ao redor de Rakiura.

"É 2️⃣ uma das poucas coisas que ainda realmente mantemos aqui", diz Edwards sobre a prática, adicionando que a região sofreu uma 2️⃣ grande perda da língua e costumes maoris no rescaldo da colonização.

Edwards também desempenhou um papel instrumental esforços para iniciar 2️⃣ a revitalização da língua maori na ilha, incluindo um projeto comunitário para escrever uma waiata (canção tradicional) para Rakiura.

"Se quiser 2️⃣ fazer algo aqui, você precisa fazê-lo acontecer", diz ela, retirando uma chaleira soprando do seu fogão.

"As mulheres que prosperam aqui 2️⃣ estão felizes enrolar as mangas e se sujar – elas são inovadoras, têm grandes idéias e as seguem até 2️⃣ o fim. Muito é alcançado por mulheres nesta comunidade."