Eu sou um pai (ou uma mãe), então as pessoas supõem que eu devo amar crianças.

Mas, embora eu ame meus 👏 filhos, isso não significa que eu ame todas as crianças. Embora eu tenha suposto que acabaria tendo filhos um dia, 👏 não era um desejo profundo e não estava particularmente interessado crianças antes de ter os meus.

Não me engane: não 👏 sou um fã do caçador de crianças do Chitty Chitty Bang Bang, mas há um certo tabu admitir que 👏 você não se importa particularmente com as crianças, enquanto é esperado que concorde com os orgulhosos pais sobre o quão 👏 bonitas ou talentosas elas são.

Seja honesto: as crianças podem ser chateantes. Muito do que elas balbuciam é entediante. A ideia 👏 de estar mais uma festa de aniversário de crianças com aventura de açúcar me enche de medo. Após anos 👏 de limpar bules e limpar vômitos, estou revoltado com a matéria repulsiva que pessoas tão pequenas podem produzir.

Algumas das piores 👏 pessoas que encontrei minha vida foram crianças.

Desde a escola, ninguém me atacou física e nem me chamou de epítetos 👏 racistas como os valentões, nem me isolaram como frequentemente fui. E as pessoas que mais feriram meus filhos foram outras 👏 crianças.

Embora as crianças sejam consideradas epítomes de inocência, elas não 👏 são sempre angélicas. As crianças podem mentir e roubar, serem ciumentas e irracionais, egoístas e malvadas, neuróticas e ignorantes. Exatamente 👏 como o resto de nós.

De fato, as crianças não eram consideradas "inocentes" até o século 19. Eles não eram considerados 👏 distintos dos adultos até o século 18. Eles eram considerados molestias para não serem vistas, muito menos ouvidas. Crescendo, os 👏 adultos sempre estavam repreendendo ou corrigindo nós, ou nos dizendo para nos afastar e fazer o que nós éramos ditos.

Estranhos 👏 não tinham reservas gritar – ou mesmo bater – outras pessoas's crianças.

Agora é muito diferente – e 👏 isso é uma boa coisa. Mas, enquanto ficaria indignado se alguém corrigisse ou mesmo batesse meus filhos, às vezes 👏 secretamente pensei, enquanto mordia minha língua torno de algum menino mal comportado, que o inferno são as crianças de 👏 outras pessoas.

Não é apenas "crianças hoje". Não sou o velho homem que perde a calma com bebês chorosos.

Lembro muito bem 👏 como foi vergonhoso tentar confortar um bebê perturbado enquanto algum cara que provavelmente nunca trocou um fralda me fitava como 👏 se fosse minha culpa. E quando vejo um pai cansado lutando com um menino rebelde, sorrio simpaticamente ou tento ajudar 👏 a distraí-los.

Mas também, graças ao super compartilhamento nas mídias sociais e ao helicóptero paisagem, parece que as crianças se tornaram 👏 o foco único de muitas pessoas's vidas.

Talvez seja por causa da forma como fomos criados, mas eu me pergunto o 👏 que acontecerá quando esses pais sobre-envolvidos se tornarem ninhos vazios (embora, dada a inabordabilidade da habitação hoje dia, eles 👏 nunca possam ser). As outras paixões eles terão para sustentá-los? Serão capazes de realmente largar, ou viver suas próprias vidas?

Ainda 👏 assim, no primeiro dia de escola de nossos filhos, eu estava aterrorizado, assistindo a outras crianças brincando no parque. Parecia 👏 que estávamos soltando esses pequenos rebentos que cuidamos tão cuidadosamente um bosque repleto de perigo, sem nada para protegê-los.

Quando 👏 elas voltaram lágrimas porque alguém as chamou de nome, ou excluiu deles de um jogo, ou empurrou elas, beijaríamos 👏 seus hematomas e arranhões, enquanto murmurávamos maldições contra aquele maldito menino.

E piorou à medida que elas cresciam, pois havia menos 👏 que eu podia fazer para melhorar.

"Deixe isso!" eles gritariam. "Você só piorará as coisas!"

Então, embora eu admita imaginar, um pouco 👏 como a mãe This Is 40, dizendo aquele menino exatamente o que eu pensava deles, lembro-me - ou melhor, 👏 sou lembrado - de que eu sou suposto ser o adulto maduro.

Minhas filhas adolescentes rolam os olhos quando eu menciono 👏 quanto odiava um menino particularmente horrível sua escola primária.

"Pai!" eles dizem. "Tínhamos oito! Nós movemos-nos. Você deveria também."

Eles têm 👏 razão, claro.

Posso frequentemente explicar o comportamento de meus próprios filhos, enquanto estou certo de que eles também foram desconsiderados ou 👏 sem pensar com outros também. Por que sinto esses sentimentos viscerais, vingativos sobre aqueles que feriram meus filhos quando eu 👏 me movi de aqueles - especialmente ex-colegas de classe - que me machucaram ou decepcionaram no passado?

Talvez minha ódio das crianças que feriram os meus reflete minha própria frustração 👏 de que, independentemente de quanto eu tente, nunca posso realmente protegê-los do mundo. Claro, eles serão feridos, mas espero que 👏 isso os fortaleça. O pensamento não diminui minha dor sobre o seu, no entanto.

E, claro, há crianças que gosto. Não 👏 apenas porque eles são crianças, mas porque eles são inteligentes, engraçados, gentis e tão interessados mim quanto eu estou 👏 interessado nelas. Exatamente como os adultos que gosto.

E há crianças que sei que amarei tão profundamente quanto amo meus filhos.

Minhas 👏 netas.