Os Panteras de Penrith defendem o título na final da NRL contra os tempestuosos Melbourne

Os Panteras de Penrith estão vestindo 4️⃣ a coroa de maior campeão do league moderno de rugby, um título ajustado pelos últimos três campeonatos e forjado na 4️⃣ derrota para o Storm na final decisiva de 2024. Mas no retorno do Storm ao primeiro fim de semana de 4️⃣ outubro, o dinastia dos Panteras enfrenta seu único verdadeiro desafiante.

Quatro anos atrás, o Storm venceu a única final entre os 4️⃣ dois, assistida por metade do estádio devido ao Covid, mas apenas por pouco. A espetacular virada de 20 pontos dos 4️⃣ Panteras deixou-os apenas curtos, e eles partiram do Homebush sem um troféu. Eles sustentaram a excelência da segunda metade por 4️⃣ três anos, sua série de campeonatos garantindo-lhes o status mais alto no esporte.

Mas sua dinastia não terá a mesma aparência 4️⃣ se o Melbourne ganhar no domingo. Os Panteras deixariam esta década de aparições na final três de cinco, mas com 4️⃣ duas derrotas para o Storm. Os murmúrios seriam imediatos: talvez este seja tão muito o erá do Storm quanto o 4️⃣ dos Panteras.

De fato, o Storm foi o líder da tabela 2024 antes que os Panteras os derrotassem na semifinal 4️⃣ pré-final. Eles estavam no topo da tabela 2024 até que lesões frustrassem sua temporada, que terminou com três derrotas 4️⃣ consecutivas. A dominância dos Panteras sobre o Storm no ano passado, culminando uma derrota esmagadora na semifinal pré-final, tem 4️⃣ sido uma parte fundamental da motivação do Storm este ano: o impacto da final de 2024, mas ao contrário.

Um duelo 4️⃣ de titãs na final da NRL

No universo paralelo, onde os Panteras não estão jogando contra o Storm no domingo, uma 4️⃣ derrota não diminuiria a glória do grande tricampeonato dos Panteras. Mas uma vitória do Melbourne merece uma reavaliação da história 4️⃣ recente.

É isso que torna a final de 2024 da NRL tão bela: justo quando os Panteras parecem ter provado tudo, 4️⃣ eles precisam se provar mais uma vez. E assim, de forma surpreendente, o time que alguns dizem ser o maior 4️⃣ de todos entra na partida de domingo como o azarão estreito.

A razão disso é a rotatividade, pois o sucesso do 4️⃣ clube torna impossível manter desempenhos elites sob o teto salarial. Os Panteras já perderam jogadores importantes como Stephen Crichton, Viliame 4️⃣ Kikau e Api Koroisau, todos contribuintes significativos que se mudaram para outros clubes por mais dinheiro e oportunidades, mas continuam 4️⃣ vencendo. Eles perderão mais três - meio-campista Jarome Luai, prop James Fisher-Harris e asa Sunia Turuva - após o jogo 4️⃣ de domingo.

Este temporada foi marcada como "a última viagem" pelos jogadores e torcedores.