Corredores ao ar livre estão lidando com dados preocupantes de qualidade do ar

Corredores ao ar livre sempre tiveram muitos dados 🏀 para acompanhar: seu ritmo, frequência cardíaca, milhagem, rota, calorias, clima e muito mais. Recentemente, no entanto, houve um novo ponto 🏀 de dados consideravelmente mais assustador para os atletas ao ar livre: o Índice de Qualidade do Ar (AQI).

Esse índice, que 🏀 mede o nível de poluição do ar determinado momento e local, tornou-se uma ferramenta cada vez mais necessária para 🏀 entusiastas ao ar livre na era do cambio climático.

"Se você é um corredor de montanha, você está verificando o AQI 🏀 diariamente", diz Avery Collins, um ultramaratonista profissional que mora Silverton, Colorado. "Especialmente no mês de agosto."

Denver, Colorado, e a 🏀 poluição do ar

Denver, Colorado, é conhecida como um dos lugares mais aptos e saudáveis dos EUA, atraindo muitos corredores, caminhantes, 🏀 ciclistas e alpinistas. Eu me mudei de Iowa há 20 anos e sou um corredor ávido na cidade e nas 🏀 montanhas há mais de uma década.

No entanto, Denver muitas vezes tem a pior poluição do ar do país e, às 🏀 vezes, a mais poluída de qualquer cidade internacional do mundo, graças a uma combinação perfeita de fatores que, durante a 🏀 maior parte do verão, tornam a cidade nociva para se exercitar. A "euforia do corredor" que eu – e centenas 🏀 de outros corredores de Denver – buscam pode ser contaminada ao respirar profundamente ar poluído, deixando meus pulmões pesados, garganta 🏀 queimada e cabeça embotada, como se acabasse de passar a última hora sugando o escapamento de um caminhão grande.

Isso é, 🏀 parte, devido aos incêndios florestais que estão queimando quase metade da América do Norte. Mas também é um 🏀 problema ambiental maior e estrutural que remonta a este verão sozinho.

Um fenômeno meteorológico chamado "efeito de inversão" (em que o 🏀 ar frio no solo é preso por uma camada de ar quente acima dele) impede que a poluição do ar 🏀 de Denver se dissipe no céu, o que não era tão problemático antes do boom populacional que levou a congestionamentos 🏀 de trânsito estagnados. O fumo de incêndios florestais também fica preso, recobrindo a cidade uma espessa névoa, tornando o 🏀 sol laranja e as montanhas vizinhas invisíveis.

E a refinaria de petróleo Suncor perto de Denver acabou de concordar um 🏀 acordo de R$10,5 milhões com o Colorado por ter lançado poluentes ilegais no ar, a maior multa ambiental na história 🏀 do estado.

Odio correr esteiras – especialmente quando alguns dos melhores parques dos EUA estão à minha porta – mas, 🏀 durante a maior parte do verão, saudo-lo com um Alerta de Qualidade do Ar meu iPhone todas as manhãs 🏀 e, seguida, tenho uma difícil escolha a fazer.

Correr Denver – especialmente durante a temporada de incêndios florestais – 🏀 muitas vezes me deixa com garganta adoentada, dor de cabeça, vertigens e nevoeiro cerebral. Não fumei um cigarro há oito 🏀 anos, mas sinto-me como se tivesse bingado um pacote inteiro depois de correr através do névoa laranja de Mars da 🏀 cidade durante um Alerta de Qualidade do Ar.

Corredores de Denver e a qualidade do ar

Alguns corredores profissionais, como Avery Collins, 🏀 dizem que o Índice de Qualidade do Ar é essencial para o treinamento (optando por uma corrida esteira ou 🏀 outro treino indoor dias ruins), mas alguns corredores de Denver com quem falei preferem não deixar a poluição do 🏀 ar impedi-los de desfrutar de sua corrida.

"Nesses tempos, você tem que escolher seu veneno", diz Kelly Waldo, que corre cerca 🏀 de 25-30 milhas (40-48km) Denver todas as semanas. "Eu sou consciente [da poluição do ar], mas ainda apenas coloco 🏀 meus sapatos e vou atrás disso."

Waldo adiciona que teve bronquite quando criança e às vezes tem dores de cabeça depois 🏀 de uma longa corrida. Embora ele não verifique o AQI, ele mantém suas corridas às 5h da manhã, antes que 🏀 o rush horário comece.

"Você pode ver como é poluído, especialmente nos últimos 10 anos", diz Waldo. "É um choque mental 🏀 que nós estamos empatados com a Índia. Mas quem quer correr uma esteira?"

"Eu não penso na qualidade do ar", 🏀 diz Frank Anello, um corredor ultramaratonista de Denver que acabou de completar uma corrida de 200 milhas pelas montanhas. "Eu 🏀 não me importo. Nada vai me impedir de correr."

Efeitos da poluição do ar

Estudos têm mostrado que a poluição do ar 🏀 tem um efeito negativo no desempenho atlético – tanto fisicamente quanto mentalmente – assim como um número de riscos à 🏀 saúde (como câncer de pulmão, doença cardiovascular, problemas respiratórios e mesmo demência), de acordo com a Agência de Proteção Ambiental 🏀 e a Associação Americana de Pneumologia, que recomendam limitar a atividade ao ar livre quando um Alerta de Qualidade do 🏀 Ar for anunciado.

"Eu tenho uma tal adição à corrida que não posso me preocupar com a qualidade do ar", diz 🏀 Anello. "Da mesma forma com tempestades de neve ou chuva forte, frio intenso ou calor abrasador – estou obtendo meus 🏀 quilômetros."

Posso me relacionar com Anello, que, assim como eu, lutou com adições a várias substâncias há alguns anos e encontrou 🏀 a corrida como uma maneira menos destrutiva de lidar com esses impulsos loucos.

Escrevi um livro sobre esse assunto há alguns 🏀 anos e falei com vários ultracorredores que andaram milhares de milhas não por benefícios à saúde, ou busca de 🏀 beleza física ou uma vida mais longa, mas porque isso os afastou de drogas e álcool. "Esta é a nova 🏀 maneira de viver loucamente", disse um deles.

Correr através do ar tóxico – e lidar com os efeitos físicos – é 🏀 certamente louco, mas é a mentalidade de um corredor acérrimo. Nada vai ficar entre nós e um high de corredor.

Então, 🏀 mesmo que meu iPhone tente chamar minha atenção com um Alerta de Qualidade do Ar – e as Montanhas Rochosas, 🏀 geralmente visíveis da minha janela do balcão, estão encobertas uma névoa à moda de Londres – também atuo, assim 🏀 como Kelly Waldo, "vou atrás disso".

Oficiais de Denver apontaram para planos futuros para combater a poluição do ar, incluindo controle 🏀 mais rigoroso de poluentes como o benzeno, mas esses não farão diferença breve.

No ínterim, corro através do dióxido de enxofre, 🏀 monóxido de carbono e hidrogênio sulfeto lançados pela refinaria Suncor. Através de hidrocarbonetos policíclicos da fumaça do incêndio florestal. Através 🏀 do dióxido de nitrogênio, benzeno e formaldeído emitidos pelo trânsito da hora do rush.

Eu sei que estarei pagando por isso 🏀 – tanto no curto quanto no longo prazo – mas ainda assim é melhor do que uma esteira. Ou, ainda 🏀 pior, ainda pior, nenhuma corrida absoluto.