Entrada na convenção de furries é uma experiência surreal e cheia de alegria

A primeira coisa que chama a atenção quando 💱 se entra no lobby do Hyatt Regency hotel e centro de convenções Rosemont, Illinois, nos arredores de Chicago, é 💱 o barulho. Um caos de risadas e karaokê, batidas pulsantes e vozes alegres e gritando. A segunda é o cheiro. 💱 O ar está lotado com o cheiro de suor, café, álcool, pó de bebê e desodorante. Mas os outros sentidos 💱 desaparecem quando os olhos começam a processar o que estão vendo. Porque o que torna a entrada neste lobby tão 💱 sensacionalmente surreal – o tipo de experiência que geralmente você precisa sugar sapos raros da Amazônia para alcançar – é 💱 o que as pessoas estão vestindo.

Furries 💱 são uma comunidade de pessoas que gostam de criar e encarnar personagens animais estilizados; personagens que eles às vezes têm 💱 a oportunidade de atuar na vida real, convenções como essas. Esses lindos trajes de pêlo – esses são o 💱 que eles representam. Cada um é uma personificação artística, um avatar, de um personagem animal que o portador escolheu.

Lobos são os animais 💱 mais populares para um "fursona", seguidos por dragões (subclassificados como "scalies"), então raposas. Alguns deles são vistosos e caros: os 💱 fabricantes de trajes de pêlo de topo cobram dezenas de milhares de dólares e estão tão demandados que muitas vezes 💱 têm listas de espera que duram anos.

Informações sobre a vítima do ataque com gás cloro 2014

Em dezembro de 2014, 💱 essa mesma convenção neste mesmo hotel foi alvo do segundo maior ataque terrorista com armas químicas da América. Pouco depois 💱 da meia-noite no sábado à noite, um corredor de saída de emergência no nono andar do hotel, uma bomba 💱 de gás cloro foi detonada. O edifício foi evacuado e 19 pessoas foram levadas ao hospital com dificuldade respirar, 💱 algumas tossindo sangue. A polícia considerou um ato intencional. Mas ao longo da década seguinte, a investigação caiu silêncio. 💱 Nunca foram feitas acusações ou prisões.

O que aconteceu exatamente não é o tema deste artigo: passei os últimos nove meses 💱 mergulhando na comunidade furry para resolver o mistério tortuoso de quem perpetrou esse ataque, para meu podcast, Fur & Loathing. 💱 Mas desde o início, uma coisa estava clara: ninguém, nem os meios de comunicação nem as forças da lei, levou 💱 os furries ou o ataque a sério. Meios de comunicação de massa lutaram para conter suas risadas, mesmo enquanto as 💱 vítimas ainda estavam no hospital. É quase impossível imaginar o mesmo resultado se o alvo tivesse sido quase qualquer outro 💱 grupo.

Furries: uma comunidade única

"A comunidade furry é única entre os outros grupos de fãs lá fora," o Dr. Samuel Conway, 💱 que preside a Anthrocon, outra grande convenção furry Pittsburgh, diz a mim. "A grande maioria deles são fandoms consumidores. 💱 Alguém tem um sonho e essas pessoas pegam cima disso e seguem.

Marvel, por exemplo, ou O Senhor dos Anéis, 💱 ou comunidades de fãs de jogos de

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ou histórias quadrinhos também envolvem elementos de cosplay (vestir-se; a palavra 💱 é uma abreviação de "jogo de fantasia de custume") e realizam encontros, o mais notável o gargantuan Comic-Con San 💱 Diego. Mas para Conway, que é conhecido na comunidade furry como Uncle Kage, furries são diferentes.

"Nós somos um fandom de 💱 produtores. Nós criamos nossos próprios sonhos. E isso torna muito mais pessoal para nós. E ser capaz de sentar-se com 💱 alguém, há essa dimensão extra a isso," ele continua. "Você não está apenas sentando-se com alguém que gosta da mesma 💱 coisa que você gosta. Você está sentando-se com alguém que sonha da mesma forma que você sonha."

As raízes da cultura 💱 furry

As raízes da cultura furry podem ser rastreadas até a publicação de revistas quadrinhos underground na década de 70 💱 e 80 e desenvolveram seu estilo distinto de arte a partir de desenhos animados – particular, o filme animado 💱 de 1973 Robin Hood. Mas realmente começou a explodir como uma subcultura com a introdução da internet.

Como diz Conway: "Furries 💱 perceberam que, via o computador, você poderia se conectar com pessoas. Você poderia compartilhar alguma camaradagem, pelo menos um 💱 sentido virtual."

Furries, Conway acredita, "inventaram a internet"! Isso está destinado a ser um pouco hiperbólico, mas não muito: furries estão 💱 profundamente enraizados no DNA da cultura digital. A comunidade evoluiu grupos de discussão, message-boards e mais tarde mídias 💱 sociais e moldou a internet à medida que ela crescia. Sua amalgamação de anime japonês com estilos de arte de 💱 desenhos animados ocidentais se infiltrou no visual mais amplo da web. Também serviu mais genericamente como um contrapeso à cultura 💱 trol online nihilista que estava emergindo lugares como 4chan. Ambos empurraram a cultura, mas direções opostas: a internet, 💱 a comunidade furry demonstrou, não precisava ser um lugar inteiramente cruel.

Considerando quanto pouco as pessoas sabem sobre eles, furries são 💱 um grupo bastante grande. É impossível avaliar o número exato, mas estimativas sugerem entre um e três milhões todo 💱 o mundo. Você provavelmente conhece um furry, mesmo que você não saiba disso.

Isso é parte porque ser um furry 💱 ainda é retratado na maioria dos meios de comunicação como, para não ser muito sutil, uma Coisa de Sexo Estranho. 💱 De alguma forma, é quase o ideal platônico de uma Coisa de Sexo Estranho: uma mistura perfeita de alienígena, mas 💱 sincero, intrigante, mas cringe, atraente, mas repugnante.

Históricamente, a cobertura dos furries balançou entre indignação moral e fascinação pruriente, às vezes 💱 até mesmo voyeurística. A tonalidade foi definida por um artigo infame de 2008 da Vanity Fair intitulado "Pleasures of the 💱 Fur: the Animalistic, Sexy World of Furries" e os artigos subsequentes seguiram o mesmo curso. Furries até apareceram como uma 💱 espécie de culto zoófilo louco um episódio de CSI: Miami.

É um problema complexo, porque há indubitavelmente um lado sexual 💱 significativo da cultura furry, abrangendo todas as formas de arte erótica, roleplay sexual e kink. É apenas que não é 💱 o núcleo, ou mesmo o elemento mais importante, de uma cultura caracterizada muito mais por arte, cosplay e uma filosofia 💱 relaxada de aceitação radical. "Por que as pessoas sempre apontam o dedo para os furries? Somos nós mais ou menos 💱 sexuais do que outros grupos? Não acredito que sim," Conway diz.

Talvez, na América socialmente conservadora dos anos 90 e 2000, 💱 tenha sido suficiente que a comunidade se distinguisse desde o início por abraçar abertamente pessoas, especialmente pessoas LGBTQ+, que não 💱 cabiam no cenário convencional. Hoje, muitos na comunidade não estão "fora" para a família ou colegas de trabalho – como 💱 gays ou furries, ou ambos – o que é parcialmente por que convenções como Midwest FurFest representam tanta energia liberada.

"Acredito 💱 que, para muitos furries, isso é como sua família escolhida," diz Zeigler Jaguar, que pediu para ser citado apenas por 💱 seu nome de furry. Zeigler, que vem para Midwest FurFest há 13 anos e estava lá no ano do ataque 💱 com gás, trabalha tecnologia no mundo exterior e cria arte kinky de furry no mundo interior. Ele se descreve 💱 como uma "pessoa bastante ansiosa socialmente". "Mas quando estou rodeado de furries, não me importo tanto com isso," ele diz. 💱 "É uma zona sem julgamento."

A cultura furry, Zeigler concorda, nasceu da cultura da internet. Nasceu de nerd queer, Zeigler diz. 💱 "Se você tiver alguém que é queer e mais nerdo, há uma curva exponencial que sobe com a probabilidade de 💱 ser um furry." Ele diz que atrai pessoas "definitivamente neurodivergentes, que estão fora do fluxo, que são outliers. E é 💱 divertido. Você encontra muitas pessoas muito, muito interessantes e frequentemente inteligentes e talentosas."

Infinitas maneiras de ser um furry

Há infinitas maneiras 💱 de ser um furry. O estilo de vida, as coisas de kink, a arte, o cosplay, as convenções, a comunidade 💱 – tudo isso é opcional e as pessoas escolhem quais partes são significativas para elas. Há realmente apenas uma característica 💱 definidora: imaginar e habitar personagens animais antropomórficos.

"Quase todos os furries têm um fursona. É seu eu alternativo, se quiser. É 💱 seu eu de pelúcia. E eles o criam," diz Kathleen Gerbasi, uma professora de psicologia social na State University of 💱 New York, Niagara.

Gerbasi, que autora do primeiro estudo revisado por pares da comunidade 2008, teve que lutar contra uma 💱 ampla gama de concepções equivocadas – e, acima de tudo, uma particular: "Essa coisa de que furries querem ser 💱 algum animal; que eles, profundamente dentro, são realmente um cachorro ou lobo ou raposa ou gato ou o que quer 💱 que seja," ela diz, "isso não é o que os furries são sobre." Crucialmente, furries não identificam-se como animais.

"O furry 💱 típico é sobre se divertir," Gerbasi me diz, "em um fandom cujas normas são ser solidárias e não julgadoras. Onde 💱 eles podem se sentir confortáveis."

Há claramente um estigma jogo, mesmo quando falamos sobre como falamos sobre furries. A ideia 💱 de adultos atuando fantasias um com o outro, tomando prazer – às vezes sexual, às vezes não – explorar 💱 diferentes identidades levou às furries sendo enquadradas como outsiders deviantes.

Alguns na comunidade não se importam disso; alguns preferem, mesmo, se 💱 a cultura