Um pequeno apartamento como o "Fusca" da Volkswagen, afirma o presidente da Pocket Living

Marc Vlessing, o holandês-nascido presidente da desenvolvedora 🌜 britânica Pocket Living, apresenta o mais recente prédio da empresa, localizado do outro lado do museu William Morris Walthamstow, 🌜 leste de Londres, como "o Fusca dos apartamentos de um quarto".

Assim como o Fusca, os apartamentos são projetados para serem 🌜 compactos, mas práticos, com tetos mais altos, portas mais largas, janelas do chão ao teto e menos corredores do que 🌜 o habitual. O edifício tem poços de luz, terrazas no telhado com jardins comunitários e estacionamento para bicicletas.

Vlessing relembra que 🌜 sua mãe disse, quando viu um sítio da Pocket pela primeira vez: "Não sei o que é tão especial - 🌜 Holanda nós temos isso o tempo todo."

O Reino Unido tem um déficit de longa data de habitação acessível e 🌜 a Pocket Living deseja atrair os baixos a médios rendimentos que foram desalojados do mercado na capital. A empresa, que 🌜 recebe financiamento da Autoridade da Grande Londres, tem criado uma lacuna construindo apartamentos menores do que o habitual classificados como 🌜 "abordáveis" - 20% mais baratos do que o valor de mercado local médio - que visam compradores de primeira vez. 🌜 Ela construiu 1.280 até agora, com outros 400 a chegar nos próximos dois anos.

Vlessing ficou animado com a ambição do 🌜 governo trabalhista de construir 1,5 milhão de casas todo o Reino Unido nos próximos cinco anos, sob apoio de 🌜 reformas de planejamento, com foco habitações acessíveis. "O Estado precisa ser o mestre de cerimônias", diz.

Para entregar novas cidades 🌜 como Milton Keynes 1967, argumenta que o governo deve criar "corporações de desenvolvimento que agruparão o planejamento de duas 🌜 a três autoridades locais, com poderes especiais de planejamento para cortar, um prazo razoável, o que precisa ser alcançado 🌜 termos de infraestrutura, transporte, saúde, educação. Você precisa dessas corporações de desenvolvimento escala todo o país."

Vlessing está 🌜 pedindo mais poder para prefeitos de cidades - incentivando-os a competir entre si por financiamento público para corporações de desenvolvimento 🌜 - e por ordens de compra compulsória que permitam às últimas comprar terras particulares. "Eles têm que trazer a visão, 🌜 eles têm que trazer terras públicas. O Estado trará financiamento barato." Uma corporação de desenvolvimento foi proposta para Cambridge, que 🌜 tem longa data lutando com um déficit de habitação, o que ele acha que será bem-sucedida.

No entanto, Ebbsfleet Kent, 🌜 escolhido por George Osborne 2014 como a primeira nova cidade-jardim 100 anos, mostra os desafios - apenas 4 🌜 mil dos 15 mil moradias prometidas foram construídas até agora pela corporação de desenvolvimento local.

Um dos problemas que o setor 🌜 enfrenta é a morte do pequeno ou médio desenvolvedor, argumenta Vlessing, incentivando o governo a intervir.

A complexa sistema de planejamento, 🌜 que o governo trabalhista quer simplificar, é "uma barreira tão grande à entrada que novos entrantes não vêm", argumenta Vlessing, 🌜 contrastando isso com a Alemanha, onde as casas são construídas principalmente por desenvolvedores regionais de médio porte.

A queda de pequenas 🌜 empresas do Reino Unido significa que grandes construtores carecem de um pool de talentos de executivos qualificados, e também é 🌜 um fardo na construção de moradias porque desenvolvedores menores lidam melhor com o nimbyismo porque conhecem políticos locais, diz.

A Pocket 🌜 Living havia planejado se aventurar fora de Londres, mas foi muito difícil, diz Vlessing com algum arrependimento. "Para mim ir 🌜 e abrir a Pocket Bristol ou Bath, ou qualquer uma dessas áreas onde eles precisam de nós, é 🌜 quase impossível. A política local é intrincada e complexa - há uma montanha para escalar nas 32 autoridades locais que 🌜 temos Londres, e eu não saberia por onde começar para ir para fora."

Vlessing disse que ficou feliz por ter 🌜 chegado a um acordo com um contratante sobre reparos de segurança contra incêndio um bloco de 39 apartamentos 🌜 Greenford, no oeste de Londres, sem ir a julgamento, com trabalhos começando este mês, depois que a Pocket foi duramente 🌜 criticada por defeitos e os liberais democratas na prefeitura instaram o prefeito de Londres a parar o financiamento público à 🌜 empresa.

Ele defende a postura da empresa, insistindo que a Pocket não é diretamente responsável e que o bloco foi aprovado 🌜 por inspetores de construção. Para prevenir outra tragédia como o incêndio de Grenfell que vitimou 72 vidas, sugere que o 🌜 Reino Unido precisa de um órgão nacional para supervisionar as inspeções de construção.

Vlessing, que cresceu entre Amsterdã, Bruxelas e Londres, 🌜 é um saxofonista de jazz apaixonado e, sua juventude, fez uma turnê pela Europa com seus amigos músicos. Ele 🌜 decidiu se tornar um banqueiro porque "eu era um estrangeiro na Inglaterra e eu apenas queria ter meu próprio lugar 🌜 ... A outra razão era porque meu pai disse, Se você não fizer finanças cedo, nunca vai entendê-las."

Ele começou na 🌜 finance corporativa no County NatWest e depois estabeleceu uma consultoria de finanças de mídia onde um de seus clientes o 🌜 perguntou se queria dirigir o grupo de teatro e cinema do West End Crescent Entertainment Group. Ele notou que as 🌜 pessoas que trabalhavam lá eram pouco pagas e acabaram saindo porque não podiam pagar a habitação.

A ideia da Pocket Living 🌜 nasceu e 2004 ele a estabeleceu com Paul Harbard, ex-diretor financeiro da associação habitacional Peabody.

A Pocket tem vendas lentas, 🌜 apesar de um aumento nas semanas após a redução da taxa de juros do Banco da Inglaterra agosto. "Ainda 🌜 estamos choque pós-Covid, pós-inflação de preços de custo, pós-aumento de taxas de juros; é definitivamente um pouco mais lento 🌜 do que costumava ser", diz Vlessing.

A Pocket tem estado no vermelho por quatro anos, com uma perda antes do imposto 🌜 de £13,9 milhões 2024, ou um lucro bruto de £939.000. A receita cresceu 54% para £27 milhões, mas era 🌜 menos da metade de seu nível de 2024 de £56 milhões.

A empresa inicialmente construiu cerca da metade de suas casas 🌜 como unidades modulares, incluindo uma torre triangular premiada coberta de telhas de terracota verde Wandsworth, sul de Londres, mas 🌜 teve problemas com seus fornecedores.

Agora menos de 15% das novas moradias da Pocket são modulares, mas Vlessing insiste: "Ainda sou 🌜 apaixonado que a habitação construída com precisão fábrica e habilitada por fábrica deve desempenhar um papel vital no renascimento 🌜 do mercado imobiliário britânico." A habitação de construção rápida modular é popular outros países, como Alemanha, Suécia e Japão, 🌜 mas ainda é incipiente no Reino Unido.

Os dois fundadores da empresa planejam vender suas participações à Related pouco tempo, diz 🌜 Vlessing.

CV

• Idade: 62
• Família: Casado com uma filha adulta e um filho.
• Pagamento: Não divulgado.
• Educação: Escola Bruxelas; BA política, economia e 🌜 direito, Universidade de Buckingham; MSc (Econ), London School of Economics.
• Última férias: "Caminhando nas muralhas de Lucca Toscana."
• Melhor conselho que 🌜 ele recebeu: "Não confunda ação com propósito."
• Maior erro de carreira: "Subestimar o desafio de alinhar o setor público e privado."
• Frase 🌜 que ele overuse: "E então?"
• Como ele se relaxa: "Tocando licks de John Coltrane no meu Selmer Mk VI tenor sax."