Em 🍏 entrevista ao Guardian seu lar com vista para a capital, Caracas, o senhor de 74 anos admitiu que sua 🍏 transformação de aposentado a possível líder do país com as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo veio como uma 🍏 surpresa.

"A verdade é que eu não tinha absolutamente nenhum plano para ser um candidato presidencial ... muito menos para ser 🍏 presidente", disse González, que se aposentou após servir como embaixador da Venezuela Buenos Aires de 1998 a 2002.

Isso mudou 🍏 repentinamente abril, quando González concordou ser o candidato presidencial substituto da oposição venezuelana depois que sua porta-voz, María 🍏 Corina Machado, e seu substituto foram impedidos de concorrer pelas autoridades. Com o apoio de Machado, uma ex-parlamentar carismática e 🍏 franca que passou anos construindo uma reputação como uma feroz crítica do partido Socialista de Maduro, o ex-embaixador agora lidera 🍏 as pesquisas.

"Não tenho a menor dúvida de que a vitória está garantida 28 de julho. Eu digo isso claramente, 🍏 firmemente e com toda a alegria de saber que vamos vencer. Absolutamente todos os levantamentos de opinião que estamos vendo 🍏 no momento nos dão uma vantagem significativa sobre o candidato do governo", disse González sobre café um apartamento cheio 🍏 de retratos de família e imagens católicas que retratam figuras como a Virgem do Vale e o "médico dos pobres" 🍏 da Venezuela, José Gregorio Hernández.

Provavelmente sentindo a crescente ameaça do desafio de González, Maduro aumentou seus ataques verbais contra o 🍏 diplomata de baixa perfil nos últimos dias. "Há um velho decrepito que quer tomar o poder no Venezuela", gritou o 🍏 incumbente de 61 anos, que está no poder desde 2013, um comício na cidade de Barquisimeto.

González, que tem décadas 🍏 de experiência relações internacionais e diplomacia, evitou entrar polêmicas.

"Vamos construir um país onde o presidente não ofenda [as 🍏 pessoas]", disse um evento de campanha, um tema que ele retornou durante esta entrevista da manhã cedo.

"Quero construir um 🍏 país próspero, democrático e pacífico, onde os cidadãos se respeitem mutuamente, onde não precisemos de ninguém nos gritando, nos ofendendo 🍏 – um país de e para todos", disse González, que adotou um tom conciliatório com os apoiadores do atual líder 🍏 da Venezuela e seu predecessor Hugo Chávez.

Quando perguntado sobre sua mensagem aos chavistas frustrados com o turbilhão econômico do governo 🍏 de 11 anos de Maduro, mas temendo o discurso inflamado anti-esquerda de Machado, ele respondeu:

"Eu sou o candidato e minha 🍏 linha sempre foi que seremos um governo para todos. Aqui, ninguém será excluído. Aqui, não veremos o nosso oponente como 🍏 um inimigo, mas sim como um adversário político."

González fez claro, no entanto, que Machado – que prometeu livrar a Venezuela 🍏 do socialismo – desempenharia um papel importante qualquer futuro governo.

"Ela é uma líder essencial no processo ... Ela terá 🍏 o papel que desejar no governo", disse.

Para todo o entusiasmo da oposição, muito ainda pode acontecer nos dias que antecedem 🍏 uma eleição que muitos vêem como a última chance do Venezuela de resgatar sua democracia e sua economia de uma 🍏 das depressões mais brutais tempos de paz décadas.

Alguns temem que Maduro – que alega que está confiante 🍏 sua vitória e culpa as sanções dos EUA pelo colapso econômico de seu país – possa ainda sabotar a candidatura 🍏 de González ou fabricar uma crise de segurança para justificar a suspensão da votação.

"O Venezuela é fundamentalmente uma ditadura ... 🍏 Maduro controla os tribunais, ele controla as autoridades eleitorais, ele controla a polícia, a polícia secreta e o exército. Então, 🍏 ele pode fazer o que quiser, praticamente falando", disse Benjamin Gedan, ex-diretor da América do Sul no Conselho de Segurança 🍏 Nacional da Casa Branca, que dirige o Programa da América Latina do Centro Wilson.

O que Maduro fará "depende de quanto 🍏 terrorizado ele está e depende de quanto sucesso a diplomacia internacional tem tentar conter ele".

Mesmo que a eleição ocorra 🍏 e a oposição vencer, muitos observadores são céticos de que Maduro aceitará o resultado e renunciará ao poder, por medo 🍏 de acabar na prisão ou condenar seu movimento à irrelevância política. Vários altos funcionários do governo, incluindo o presidente, enfrentam 🍏 acusações de tráfico de drogas nos EUA enquanto a CPI está investigando presuntas violações de direitos humanos cometidas pelas forças 🍏 de segurança de Maduro.

Especialistas dizem que o ditador venezuelano precisará de garantias concretas se perder a eleição e houver uma 🍏 transição suave antes da posse de seu sucessor janeiro de 2025.

"Garantia é um termo técnico para um bilhete de 🍏 saída grátis", disse Gedan, argumentando que o Chavismo também precisaria de garantias de que seria permitido continuar como um movimento 🍏 político ativo e concorrer a uma eleição seis anos depois.

González evitou comentar questões espinhosas, como se Maduro poderia ser oferecido 🍏 uma anistia de processamento como parte de um acordo de transição.

Mas o candidato presidencial espera que o intervalo de quase 🍏 seis meses entre a eleição de julho e a posse janeiro abra "novos espaços e cenários políticos, cujas realidades 🍏 ainda não podemos ver, mas que podem provocar novas realidades e novas circunstâncias para todos".

Dirigindo-se aos apoiadores esta semana, Machado 🍏 disse:

"Para o próprio bem ... espero que Nicolás Maduro aceite um processo de negociação que permita uma transição ordenada e 🍏 sustentável".

Gedan disse que era ingênuo imaginar que a eleição produziria "democratização noturna". Mas o que era possível – e talvez 🍏 o melhor cenário – era "uma transição política muito complexa, incerta, mas promissora".

"Mesmo que leve anos. Mesmo se os elites 🍏 chavistas permanecem impunidade. Mesmo se os atores corruptos e os abusadores de direitos humanos não forem trazidos à justiça. 🍏 Mesmo se algumas das instituições governamentais acabarem nas mãos de atores ruins. Isso é um grande cenário para a Venezuela, 🍏 dado o que ela tem vivido."