Eddie Howe Elogia Sandro Tonali: "Me Apaixonei Por Ele"

Quando Eddie Howe começou a explicar como havia se apaixonado perdidamente, 🔔 todos na sala souberam que ele realmente queria dizer isso. O treinador do Newcastle é um estranho a hiperbole, não 🔔 costuma contar anedotas e raramente revela algo pessoal, então isso tinha que ser algo excepcional.

Foi agosto e 🔔 Howe estava discutindo sua nova contratação de £53m, Sandro Tonali. "Fui assistir o AC Milan jogar e me apaixonei por 🔔 Sandro", entusiasmou-se. "Fiquei encantado, surpreso e entusiasmado que pudéssemos assinar com ele. Ele é um talento excepcional."

Pouco antes, 🔔 naquela tarde, o meio-campista italiano havia feito uma brilhante estreia na Premier League, quase como um gladiador, chutando um gol 🔔 sublime de abertura e comandando o jogo, enquanto o Newcastle varria o Aston Villa de lado por 5 a 1 🔔 no St James' Park.

Os cânticos dos torcedores do Newcastle de "Sandro Tonali, bebe Moretti, come spaghetti" ainda não 🔔 haviam desaparecido e morrido antes que o novo herói do Newcastle se encantasse ainda mais com seu novo público visitando 🔔 uma Wetherspoon Gosforth, um subúrbio. Não é o tipo de local que costuma hospedar jogadores de futebol multimilionários, mas, 🔔 se Tonali foi enganado pela equipe para visitar o local por companheiros brincadores ou não, ele e sua namorada italiana, 🔔 Juliette Pastore, tomaram a Wetherspoon de forma elegante. Depois que o casal posou para selfies aplenty com pessoal e clientes 🔔 animados e encantados, todos concordaram uma coisa: Sandro era "um cara legal".

Pouco sabia todo mundo que um 🔔 pico havia sido alcançado. Partidas subsequentes contaram com Tonali sofrendo uma perda significativa de forma, provocando temores de que ele 🔔 estivesse com saudades do San Siro e de seu amado Milan. A realidade provou ser infinitamente mais complicada. Tonali era 🔔 um viciado jogos de azar cujo segredo estava prestes a ser exposto.

Na noite de quarta-feira às margens 🔔 do Trent, o meio-campista com um forte estilo Andrea Pirlo é esperado que jogue sua primeira partida 10 meses, 🔔 quando o Newcastle visitar o Nottingham Forest na Copa da Carabao. À medida que as famosas batidas de "bebe Moretti, 🔔 come spaghetti" caem do setor de visitantes, haverá certamente um momento para refletir sobre os longos quilômetros de uma jornada 🔔 de redenção pessoal muito difícil.

Após admitir seu vício jogos de azar outubro passado, Tonali recebeu uma 🔔 suspensão de 10 meses imposta todo o mundo por violações das regras de apostas e teve sua folha salarial 🔔 semanal de £120.000 na Newcastle reduzida significativamente.

"Acho que Sandro estará uma posição para começar partidas imediatamente", disse 🔔 Howe. "Fisicamente, ele está muito bem, ele apenas precisa de afiamento de partida. Ele estará pronto para jogar, mas não 🔔 estará sua melhor forma por um mês ou mais."

Embora Tonali não tenha conseguido jogar amistosos envolvendo 🔔 árbitros registrados, ele participou de um jogo fechado à porta contra o Burnley recentemente com pessoal de treinamento arbitrando.

🔔 No início de outubro, Tonali estava na Itália serviço internacional quando se soube que a polícia de Turim investigando 🔔 um anel de apostas ilegais havia invadido a base da equipe Coverciano antes de sair com Tonali no banco 🔔 traseiro de um de seus veículos. Uma "choque" Howe ouviu a notícia por meio de uma ligação de Dan Ashworth, 🔔 diretor esportivo do Newcastle na época. "Foi um choque massivo", Ashworth refletiria mais tarde. "Veio de lugar nenhum."

Tonali admitiu rapidamente ter apostado partidas do Milan durante seu tempo no clube da Serie 🔔 A. Sob as regras da federação italiana de futebol e da Fifa, ele enfrentou uma suspensão de três anos, mas 🔔 a abertura sobre seus problemas de apostas e a cooperação plena com autoridades civis e futebolísticas levaram a uma dose 🔔 de clemência.

Nos últimos 10 meses, Tonali, que posteriormente recebeu uma suspensão de dois meses suspensa da Inglaterra Associação 🔔 de Futebol, progrediu de ter poucas palavras de inglês para fluência impressionante.

Entre visitas regulares a Milão para conselho 🔔 de dependência, o ex-capitão da Itália Sub-21 treinou quase à tempo inteiro com o Newcastle, onde executivos grande parte 🔔 simpáticos entendem a relação vexada, mas simbiótica, do futebol com o jogo.

Em seu tempo livre, Tonali e Pastore exploraram a costa e o interior do 🔔 nordeste. No caminho, houve tempo para conversas e selfies com moradores locais, e o meio-campista apareceu eventos comunitários organizados 🔔 pela fundação de caridade do clube.

"Ele é um cara muito legal", disse Howe. "Ele não é externamente emocional. 🔔 Você não vê essa grande 'Estou de volta' sorriso. Ele é contido emocionalmente e muito forte; ele é semelhante a 🔔 mim que ele não mostra suas emoções. Estou certo de que ele teve alguns dias difíceis, mas não vi 🔔 evidências disso. Eu sei que ele foi um grande companheiro de time. Realmente estou ansioso para assisti-lo jogar novamente. Estou 🔔 absolutamente animado."

Muito evidentemente, muita coisa mudou nos 11 meses desde que Giuseppe Riso, agente de Tonali, reconheceu que 🔔 seu cliente enfrentava "o maior desafio" de uma carreira até então dourada. "Sandro está chocado", disse Riso. "Ele sabe que 🔔 cometeu um erro. Espero que essa experiência ajude a salvar sua vida e também a vida de outros com as 🔔 mesmas dependências."

Dado que o jogo está proibido na Arábia Saudita e haram (proibido) no Islamismo, a 🔔 propriedade majoritária saudita do Newcastle certamente apreciou a hipocrisia envolvida no clube tendo parcerias comerciais com três empresas de apostas 🔔 online. Se Tonali for introduzido como reserva quando o time de Howe receber o Tottenham no domingo, ele certamente se 🔔 aquecerá contra um fundo de painéis eletrônicos de publicidade regularmente promovendo apostas rotação.

Isso significa que Howe não 🔔 pode reclamar quando Tonali, como parte de sua punição, faz as mínimas 16 viagens à Itália à noite nas próximas 🔔 oito meses para alertar jogadores de futebol todos os níveis sobre os perigos da apostas e visitar clínicas de 🔔 dependência.

"Não acho que você conquista uma dependência", disse Howe. "Acho que você vive com isso, então não quero 🔔 diminuir a batalha que Sandro terá pelo resto de sua vida.

"Mas ele mostrou força mental real. Acho que 🔔 você verá um jogador muito melhor disso. Acho que, eventualmente, você verá uma pessoa muito mais forte. Acho que 🔔 adversidade você encontra mais força do que achava ter."