Arqueólogos búlgaros descobrem estátua romana milenar esgoto

Arqueólogos na Bulgária fizeram um achado inesperado um antigo esgoto romano na 🔑 semana passada: uma estátua de mármore bem preservada, maior que um homem.

"Achamos por acidente", disse Lyudmil Vagalinski, o diretor científico 🔑 da escavação. "Foi incrível. Uma estátua inteira apareceu diante de nós."

O achado pode esclarecer como as pessoas na região, a 🔑 atual Bulgária, lutaram para preservar sua religião à medida que o cristianismo se espalhava pelo mundo antigo. O esgoto pode 🔑 ter sido um esconderijo usado por pagãos tentando proteger a estátua imponente de cristãos zelosos, que às vezes destruíam as 🔑 cabeças de deuses pagãos.

Eles parecem ter tido sucesso: os pesquisadores ainda não desenterraram a estátua inteira, mas o rosto e 🔑 a cabeça não mostram sinais de destruição.

Uma descoberta milenar

"É um milagre que ele sobreviveu", disse o Dr. Vagalinski.

Ele e seus 🔑 colegas trabalhavam uma escavação rotineira perto da aldeia de Rupite, perto da fronteira sudoeste da Bulgária com a Grécia, 🔑 no calor abrasador do verão passado, quando avistaram mármore no solo.

Eles tentaram manter a emoção contida, disse o Dr. Vagalinski, 🔑 enquanto um pé de mármore emergiu. Em seguida, viram cuidadosas incisões nas unhas dos dedos do pé. As pernas subiram. 🔑 Um torso seguiu. Finalmente, uma cabeça.

"Ela estava apenas esperando por nós", disse. Quase como se a estátua os tivesse encontrado, 🔑 não o contrário.

Esta não seria a primeira estátua antiga a emergir de uma vala pouco sã: trabalhadores de construção 🔑 Roma também encontraram uma figura de mármore um sistema de esgoto do ano passado, que provavelmente representa Hércules.

A estátua 🔑 búlgara - que o Dr. Vagalinski acha que pode representar o deus Hermes - pode ter sido enterrada no final 🔑 do quarto século. Ele acha que foi colocada na vala alguns anos após 380 D.C., o ano que o 🔑 imperador Teodósio I declarou o cristianismo a religião oficial do Império Romano.

Preservando a memória dos deuses

Os pagãos na antiga cidade 🔑 que a estátua foi encontrada, então chamada Heraclea Sintica, poderiam ter querido proteger seus tesouros da profanação cristã.

"Eles 🔑 tentaram secretamente preservar a memória desses deuses", disse o Dr. Vagalinski.

Ele também acha que a estátua pode ter sido enterrada 🔑 algum tempo depois de 388 D.C., quando um grande terremoto atingiu a região e devastou a cidade. Ele parece ter 🔑 destruído a infraestrutura tal extensão que os esgotos deixaram de ser funcionais, ele disse.

Mas mesmo que o esgoto tivesse 🔑 sido descomissionado após o terremoto, disse o Dr. Vagalinski, ele permaneceu robusto e tornou-se um tipo de cemitério para a 🔑 história pagã.

"Embora possamos não pensar que um esgoto é o lugar certo, pelo menos ele ficaria ileso", disse o Rev. 🔑 Professor Martin Henig, um especialista arte romana na Universidade de Oxford, que não estava associado à escavação. "Ninguém iria 🔑 tocar no esgoto", ele adicionou.

A estátua está faltando parte do braço direito, que quase parece ter sido amputado, disse o 🔑 Dr. Vagalinski. A mão esquerda pode estar danificada também. Mas de outra forma, a estátua parece estar quase intacta.

Uma descoberta 🔑 rara e emocionante

"É raro e emocionante encontrar uma estátua quase perfeitamente intacta, e especialmente uma de tão aparentemente alta qualidade", 🔑 Elizabeth Marlowe, diretora do programa de estudos de museus na Universidade de Colgate, que não participou da escavação, escreveu 🔑 um email.

A localização geográfica da estátua também pode oferecer insights aos pesquisadores. Muitas estátuas bem preservadas foram saqueadas, disse a 🔑 Dr. Marlowe, e "surgem aparentemente do nada lojas de arte Zurique ou Nova York."

Isso pode significar que as 🔑 descobertas - embora impressionantes - geralmente são privadas de pistas sobre suas origens. (Contrabandistas trabalham duro para apagar esses detalhes 🔑 para obstruir os funcionários culturais que podem tentar devolver os artefatos ao local que foram encontrados.)

"Se isso surgisse no 🔑 mercado de arte, nunca um milhão de anos adivinharíamos que veio de uma pequena cidade no interior búlgaro", disse 🔑 a Dr. Marlowe. "Nós adivinharíamos que veio de uma cidade ou propriedade rica na Itália."

Tal estátua impressionante de mármore - 🔑 que ela disse ser uma descoberta rara no sudoeste da Bulgária - poderia ser útil para a compreensão de Heraclea 🔑 Sintica. A Dr. Marlowe disse que a cidade não é um sítio romano bem conhecido. "Isso tem o potencial de 🔑 muito enriquecer nossa compreensão da cultura local desta região", ela escreveu.

Próximos passos

Por enquanto, o Dr. Vagalinski e seu time estão 🔑 focados extrair cuidadosamente a estátua. Uma vez que ela for totalmente escavada, o que ele espera acontecer esta semana, 🔑 ele e outros pesquisadores trabalharão para datar e analisar a peça - antes de prepará-la para exposição no museu histórico 🔑 local.

"É como uma sensação", disse. "Estátuas tão grandes são muito raramente encontradas."

Boryana Dzhambazova contribuiu com a cobertura.