Aeronave da Força Aérea dos EUA sobrevoa edifícios na Coreia do Sul

A aeronave AC-130J da Força Aérea dos EUA sobrevoa 🫰 os edifícios altos da Coreia do Sul, equipada com câmeras poderosas capazes de ver quase até o interior das janelas 🫰 dos andares mais altos.

Como um todo, a aeronave pode detectar objetos a 50.000 pés, quase 10 milhas de distância – 🫰 todos potenciais alvos para a maior arma já montada um avião com asa fixa.

teve uma olhada 🫰 exclusiva no interior da aeronave, designada para o Comando de Operações Especiais da Força Aérea, junho, após ela ter 🫰 voado de sua base Hurlburt Field, Flórida, para exercícios conjuntos na Coreia do Sul.

Exercício de tiro ao vivo

No exercício 🫰 de tiro ao vivo, o canhão de 105 milímetros disparou projéteis de 43 libras um campo de tiro a 🫰 leste de Seul, a força de cada tiro tão poderosa que empurrou a cauda da aeronave de 80 toneladas seis 🫰 pés para a direita.

Aproximadamente oito segundos após o disparo, os projéteis atingiram o campo de tiro a 10.000 pés abaixo, 🫰 enviando fumaça para o céu enquanto os controladores do grande canhão observavam os resultados de seu trabalho nas telas de 🫰

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no meio da aeronave.

"Avalie dois tanques destruídos", confirma uma voz ronca nos headsets de rádio da tripulação AC-130.

Dissuasão

O Capitão 🫰 John Ikenberry disse que a presença do AC-130 nas exercições na Coreia do Sul foi projetada para enviar uma mensagem 🫰 simples aos vizinhos beligerantes e seu líder Kim Jong Un ao norte – dissuasão.

"Mostra que estamos prontos", disse Ikenberry.

As tensões 🫰 têm estado ebulição na península nos últimos meses.

A Coreia do Norte tem enviado balões recheados com lixo para áreas 🫰 e perto de Seul e testado mísseis, e as tropas sul-coreanas dispararam tiros de aviso enquanto soldados do Norte 🫰 cruzaram a linha de demarcação militar no meio da zona desmilitarizada.

Apenas esta semana, a Coreia do Norte criticou exercícios de 🫰 tiro ao vivo no Sul junho e julho como uma "provocação inexcusável e explícita".

Enquanto isso, Washington manteve um fluxo 🫰 constante de hardware indo para o Sul para exercícios terrestres, aéreos e marítimos que levam ao maior exercício anual, Ulchi 🫰 Freedom Shield, previsto para começar mais tarde este verão.

O AC-130J, a versão mais recente dos Hercules gunships da Força Aérea 🫰 dos EUA, está testando sua resistência na Coreia pelo segundo ano consecutivo.

O Major Heath Curtis, oficial de sistemas de combate 🫰 no Hercules, disse que é importante que o gunship faça a viagem através do Pacífico porque oferece experiência treinando 🫰 um local que um conflito poderia ser travado com condições que não podem ser reproduzidas intervalos de tiro 🫰 Florida ou Novo México que o gunship usaria nos Estados Unidos.

As montanhas e cordilheiras da Península Coreana apresentam condições 🫰 de vento que não são encontradas outros lugares, disse, e isso pode fazer diferença mesmo para um projétil que 🫰 viaja a mais de 800 mph.

Também dá a Curtis e um segundo oficial sentado no centro de controle de armas 🫰 do AC-130 a oportunidade de praticar ao lado de aliados sul-coreanos que eles podem precisar proteger caso de guerra 🫰 terrestre na península.

As telas de televisão gigantes trazem o campo de batalha abaixo perto definição regular e infravermelha. As 🫰 câmeras montadas fora da aeronave podem se aproximar de detalhes para garantir que o fogo de armas seja preciso.

"A coisa 🫰 única sobre o AC-130 é a quantidade de fogo que nós trazemos, a quantidade de munições – a diversidade delas 🫰 – e o tempo de permanência que podemos fornecer", disse o comandante da missão para este gunship, Major Justin Burris.

Além 🫰 do canhão de 105 milímetros, o AC-130J transporta um canhão de 30 milímetros e pode lançar mísseis e bombas guiados 🫰 com precisão a partir de pínulas suas asas.

Com a precisão quase de ponto a ponto, ele pode atirar 🫰 posições inimigas a distância de gritar de tropas amigas, ganhando o apelido de "melhor amigo do fuzileiro naval" alguns 🫰 círculos.

E com reabastecimento aéreo, ele pode, teoria, ficar na estação apoiando forças terrestres tão longo quanto a tripulação e 🫰 munições puderem durar.

As aeronaves gunships da Força Aérea dos EUA traçam sua linhagem de volta à Guerra do Vietnã, quando 🫰 o serviço instalou metralhadoras de 7,62 mm para disparar de um lado de uma aeronave C-47 transporte.

Com essa configuração, a 🫰 aeronave podia circular um único ponto e entregar um fogo massivo e contínuo nele, de suas armas que podiam 🫰 disparar 6.000 tiros um minuto, de acordo com folhetos de fatos da Força Aérea.

O fogo de poder e as 🫰 chamas que eles usavam para iluminar alvos durante missões noturnas lhes deram o apelido de "Espooky" e "Puff the Magic 🫰 Dragon".

À medida que a guerra continuava, a Força Aérea procurava um quadro de aeronave maior para o papel de gunship 🫰 e se voltou para C-130 Hercules transportes.

A primeira conversão de um C-130 um AC-130 viu ação sobre o Sudeste 🫰 Asiático 1967, de acordo com o Museu Nacional do Ar dos EUA.

Com sua capacidade de apoiar tropas combate 🫰 próximo, AC-130 gunships diferentes variações viram ação conflitos, incluindo Granada, Panamá, Somália, Iraque e Afeganistão e salvaram um 🫰 número incontável de vidas, de acordo com a Força Aérea.

Com o modelo AC-130J, introduzido 2024, a Força Aérea removeu 🫰 as metralhadoras favor de munições mais precisas guiadas.

Mas houveram problemas também, incluindo um ataque a um hospital da Medecins 🫰 Sans Frontieres (MSF) Kunduz, Afeganistão, 2024, que matou 42 pacientes, funcionários e cuidadores.

Apesar da formidável potência de fogo 🫰 que ele transporta, o AC-130 voa baixo e devagar, o que o torna vulnerável a fogo antiaéreo.

E sete AC-130 gunships 🫰 foram perdidos ao longo dos anos, o último sendo 31 de janeiro de 1991, quando um míssil terra-ar iraquiano 🫰 derrubou um AC-130H durante a Operação Tempestade do Deserto, de acordo com boletins de notícias da Força Aérea.

A aeronave caiu 🫰 no Golfo Pérsico enquanto apoiava tropas dos EUA durante uma batalha Khafji, Arábia Saudita, matando todos os 14 tripulantes 🫰 a bordo.

A tripulação do AC-130 reconhece os perigos de fogo de solo para sua aeronave, e alguns analistas questionam sua 🫰 utilidade qualquer potencial conflito com a Coreia do Norte.

"Eles não poderiam ser operados dentro de, digamos, 100 milhas náuticas 🫰 da fronteira, pois são muito vulneráveis às defesas aéreas de fronteira da Coreia do Norte", diz Peter Layton, um fellow 🫰 visitante no Instituto Griffith Asia na Austrália e ex-oficial da Força Aérea Real Australiana.

Mas Layton disse que os gunships poderiam 🫰 ser úteis apoiando tropas aliadas que estivessem tentando reunir unidades de forças especiais do Norte que tivessem conseguido infiltrar-se mais 🫰 fundo no território sulista.

No entanto, ele advertiu, "se uma guerra começar lá, tente não estar um AC-130 a menos 🫰 que esteja saindo da região".

O Major Christopher Mesnard, diretor de relações públicas do Comando de Operações Especiais da Coreia, disse 🫰 que o AC-130J é um sistema de arma adequado para a Península Coreana.

"Temos plena confiança nossa capacidade de operar 🫰 sistemas de armas como o AC-130J nossa escolha de tempo e lugar, e de forma que adequadamente considere os 🫰 riscos, independentemente da região", disse ele.

Os repórteres da Yoonjung Seo e Gawon Bae contribuíram para esta reportagem.