De acordo com Ashis Nandy, um psicólogo político indiano, "o críquete é um jogo indiano acidentalmente descoberto pelos britânicos". Em 😊 uma pesquisa de 2024, o Conselho Internacional de Críquete (ICC) disse que isso é verdade, estimando que mais de 90% 😊 dos fãs de críquete do mundo vivem no subcontinente indiano.

A primeira aparição de críquete na Índia remonta a 1721, com 😊 um jogo entre marinheiros ingleses no porto de Cambaia ou, possivelmente, mais ao sul, nas margens do rio Vishwamitri, onde 😊 as correntes forçariam um dos navios da Grã-Bretanha a esperar a maré alta por duas semanas. Independentemente da localização exata, 😊 o consenso é que o críquete nasceu nas margens do rio Tankari Bandar, onde os moradores locais, curiosos e 😊 atentos, assistiram ao jogo. "Li sobre isso no jornal e meus pai e avô me contaram sobre isso. Desde pequeno, 😊 eu sabia que os britânicos jogavam críquete lá 1721. O críquete nasceu Tankari Bandar", diz o chefe de 😊 aldeia Ranjit Sikh com aplombamento.

Embora pareça que os britânicos não tivessem a intenção de ensinar as leis do jogo sutil 😊 aos nativos, durante o século XIX o críquete foi jogado apenas pela elite indiana, ansiosa para agradar os colonizadores. Essa 😊 adoção patrícia do jogo ajudou-o a se espalhar por todo o país, além de aumentar seu perfil. No final do 😊 século XIX, o status do esporte como preserva da elite estava diminuindo à medida que jogadores de castas mais baixas 😊 e comunidades desfavorecidas começavam a jogar e se destacar.

Um desses jogadores foi Palwankar Baloo, um dalita da casta Chamaar de 😊 curtidores, no fundo da hierarquia social hindu. Ele foi o primeiro astro do críquete indiano e agora é considerado uma 😊 lenda - mas ao longo de sua carreira, que começou 1896, ele nunca foi visto como um igual e 😊 enfrentou muita discriminação. Por exemplo, no estádio onde fez sua estreia, Pune, ele era servido chá copos descartáveis, 😊 que ele não podia beber com os outros jogadores no pavilhão. Seu almoço era servido uma mesa separada. Se 😊 ele quisesse se lavar as mãos, um assistente de baixa categoria lhe traria água de um lado. No final de 😊 sua carreira, ele se tornou próximo de Dr. Ambedkar, o principal redator da Constituição e líder reverenciado dos intocáveis. Retratos 😊 do último pendem nas paredes da fábrica de Sanspareils Greenlands, um grande fabricante e exportador de equipamentos de críquete na 😊 cidade de Meerut. Os trabalhadores, a maioria dos quais pertence às classes mais baixas, são um lembrete de que críquete 😊 e aspiração social não são estranhos um ao outro.