Ex-atleta olímpica aprende sobre saúde após a carreira

Competi no Jogos Olímpicos de Rio 2024 e Tóquio 2024 como ginasta rítmica ☀️ de elite e, após treinar desde os seis anos até os 22, achei que havia desenvolvido todos os hábitos necessários ☀️ para uma vida saudável: como comer bem, fazer exercícios, controlar as emoções e cuidar do corpo.

Mas após me aposentar, tive ☀️ dificuldade correr mais de um minuto no tapete de corrida e não conseguia dizer quando estava cheia ou com ☀️ fome. Após ter acesso aos melhores recursos de saúde mental e terapeutas físicos que o mundo poderia oferecer, por que ☀️ estava tendo problemas com os básicos? Não tinha sido treinada para conhecer minha própria mente e corpo, melhor do que ☀️ a maioria?

Eu era magra, toda musculosa e capaz de lidar com a dor há tanto tempo. Mas isso não significava ☀️ que eu sabia o que significava ser saudável.

Embora uma conta geral de saúde possa parecer diferente para um atleta ☀️ formação pico comparação com um aposentado, os especialistas dizem que o equilíbrio é o que importa mais. Todos ☀️ os aspectos da saúde - físico, mental e emocional - devem ter igual peso.

Katie Spada, uma ex-nadadora sincronizada universitária tornou-se ☀️ dietista registrada e nutricionista, diz que, devido à rigidez da extrema formação física, os atletas não estão sempre tão saudáveis ☀️ quanto as pessoas podem pensar.

Exercitar-se para o prazer ou por saúde básica é um conceito que a maioria dos atletas ☀️ precisa reaprender

Todos os atletas, observa Spada, serão objetivamente "saudáveis" certos aspectos, como ter um tecido muscular magro, taxa cardíaca ☀️ basal baixa e pressão arterial baixa. Por outro lado, eles podem ser "insalubres" termos de subnutrição - por exemplo, ☀️ as atletas femininas podem desenvolver problemas de saúde reprodutiva devido à falta de ciclo menstrual durante o treinamento, o que ☀️ pode impactar sua fertilidade no futuro.

Os olímpicos são definidos por um foco único, disciplina e perfeccionismo. Mas essas características podem ☀️ ser tão facilmente tóxicas durante uma carreira esportiva e especialmente depois. Você não pode sempre dizer quem está saudável apenas ☀️ por como eles parecem, o que eles dizem ou mesmo o que eles fazem. Fazer as coisas certas, como beber ☀️ água suficiente ou dormir oito horas, é certamente importante. Mas a saúde é muito mais complicada do que isso.

Saúde ☀️ como "fitness": a ilusão da perfeição

Quando me aposentei, fiquei confusa sobre por que os hábitos que associava à saúde - ☀️ ingestão precisa de alimentos, exercício constante, propriocepção - não estavam se sobrepondo à minha nova vida.

"Muito das vezes quando vemos ☀️ fitness, pensamos saúde", diz Alexi Pappas, corredora nos Jogos Olímpicos de Rio 2024, autora e defensora da saúde mental esportiva.

"Mas ☀️ é como comparar maçãs com laranjas", diz Pappas da transição à aposentadoria. "É um pouco miopes dizer que a única ☀️ coisa que mudou é que você não está competindo, quando na realidade tudo está diferente."

Os atletas também podem ser perfeccionistas, ☀️ o que significa que a culpa geralmente funciona como motivação.

"A recomendação para o adulto médio ☀️ é de 150 minutos de exercícios por semana, mas a maioria dos atletas faz isso um dia ou ☀️ uma sessão. Então há um grande intervalo quando os atletas se aposentam, porque eles são conhecidos por esses comportamentos e ☀️ são recompensados por serem disciplinados ou motivados", diz Spada. Mas se os atletas continuarem a visar essa mesma expectativa quando ☀️ não faz sentido, esse mesmo comportamento será diagnosticado como desordenado.

Um olímpico está acostumado a ajustar-se meticulosamente todos os dias. A ☀️ dificuldade está ajustar as expectativas, porque qualquer novos hábitos inevitavelmente serão menos rigorosos do que os antigos. Exercitar-se para ☀️ o prazer ou por saúde básica é um conceito que a maioria dos atletas tem que reaprender. Nós somos treinados ☀️ para saber o que faremos todos os dias por anos, não como viver uma vida sem estrutura ou cronograma.

Embora essa ☀️ discrepância sempre represente um risco, apenas se torna um problema para a maioria dos atletas quando eles se tornam "Narps", ☀️ ou o que os atletas universitários chamam de "pessoas comuns não atléticas".

Leveza, compaixão e ajuda externa são necessárias para perceber ☀️ que os esportes não são a vida real. Eventualmente, é menos sobre recuperar o controle do que é sobre aceitar ☀️ as circunstâncias atuais. "Quando as pessoas têm dificuldade com a carreira pós-atlética, elas precisam olhar para a vida maior e ☀️ perguntar a si mesmas: 'Estou feliz com as escolhas de vida que estou fazendo? Estou feliz com minha vida?' Porque ☀️ se não estiverem felizes com a vida, nunca estarão felizes com o corpo", diz Pappas.

Por que o equilíbrio e ☀️ a saúde mental são chave

Os atletas precisam se lembrar de incorporar equilíbrio social e emocional à sua vida, porque não ☀️ é o padrão.

Com base sua experiência com seus clientes pós-atléticos, Spada suspeita que o estresse crônico é um dos ☀️ principais preditores para problemas de saúde futuros.

"Ter esse nível constante de estresse vai afetá-lo. O estresse precede os radicais livres, ☀️ o que cria câncer, e pode levar a doenças crônicas como doenças cardiovasculares ou diabetes. O corpo tem que gerenciar ☀️ esse estresse de alguma forma e, muitas vezes, isso leva a distúrbios autoimunes, que é provavelmente a doença mais comum ☀️ que eu vi atletas até agora."

Spada diz que alguém cuja saúde física está se melhorando, mas cuja saúde mental ☀️ está se deteriorando, não conta como sendo saudável. Na nutrição, tanto o impacto físico que a comida tem no corpo ☀️ quanto a relação mental que se tem com a comida são igualmente importantes. "Se você não se sente confiante ☀️ fazer escolhas alimentares mentalmente, não vai beneficiá-lo fisicamente", diz ela.

Contrabalançar horários de treinamento rigorosos é importante para os atletas que ☀️ ainda estão competindo também: Jessica Parratto, uma campeã nacional de mergulho dos EUA 12 vezes no caminho a Paris para ☀️ seus terceiros Jogos Olímpicos diz que ela precisa "se sentir equilibrada para ser bem-sucedida".

Ela faz espaço para atividades que a ☀️ fazem "sentir-se humana de novo e 'normal'", como comer lixo ou se socializar com amigos. "Quanto mais eu estou hiperfocado ☀️ ser o mais regimentado, saudável atleta que posso ser, mais chance há de cansaço", ela diz.

Dr Roberta Kraus, presidente ☀️ do Centro de Psicologia Esportiva Colorado Springs, trabalhou com atletas elite por mais de 30 anos. Ela ajudou a ☀️ liderar o programa Pivot, um programa do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA que ajuda atletas a transição após se ☀️ aposentar do esporte, equipando-os com recursos profissionais, educação alfabetização financeira e acesso a serviços psicológicos.

O foco único de um ☀️ olímpico, tão instrumental para quebrar recordes e alcançar o sucesso esportivo, pode se mostrar destrutivo diante de escolhas de vida ☀️ que se seguem. Na sequência, a maioria dos atletas não sabe para onde ou como redirecionar o foco, enquanto as ☀️ pessoas que ajudaram a gerenciar todos os elementos de sua vida profissional não são mais responsáveis por ajudá-los.

Kraus acredita que ☀️ "assim como o teste de drogas é necessário [uma vez que os atletas se tornam elite], o coaching mental e ☀️ seminários sobre como gerenciar a vida após o esporte deveriam ser obrigatórios também".

Kraus também observou uma proliferação de "pais snowplow" ☀️ - pais que investem tanto tempo e dinheiro nas perseguições de seus filhos que começam a se sentir merecedores de ☀️ algum equity no sucesso - o que leva a jovens menos independentes e resilientes. Além disso, ela diz, os treinadores ☀️ não querem discutir a aposentadoria com os olímpicos enquanto eles ainda estão treinando, porque temem "derrelinchar a atenção do atleta".

A ☀️ maioria dos atletas começa jovem e nunca aprende a aplicar as ferramentas macias que eles adquiriram ao longo dos anos ☀️ a outras áreas da vida: como a disciplina pode levar a uma oportunidade de emprego ou o foco único pode ☀️ ajudar com decisões sobre a próxima etapa da vida?

"Não mostramos aos atletas a imagem maior", diz Kraus. "Mostramos apenas o ☀️ que vai levar para subir no pódio."

Reavaliando a relação com a comida e o peso

Muitos atletas estão mal informados ☀️ sobre a comida e as relações que desenvolvem com ela podem ser problemáticas. Após me aposentar, trabalhei extensivamente com Spada ☀️ para desvendar meus traumas nutricionais e ela foi instrumental para minha recuperação e minha sanidade. Ela agora teve mais de ☀️ 100 clientes que são ex-atletas lutando com suas necessidades nutricionais.

"Ter medo de comida não é saudável, período", diz ela; ☀️ por exemplo, comer açúcar ou gordura não deve causar culpa e vergonha. De acordo com Spada, os treinadores podem se ☀️ preocupar com o peso de um atleta vez da composição corporal, culpando as libra por libra na balança pelo ☀️ desempenho abilidade.

O problema está na falta de comunicação eficaz e na falta de educação sobre nutrição.

"Quando ☀️ eu competia, se você tivesse que ir ver a dietista, era porque estava 'gorda' ou tinha um transtorno alimentar", ela ☀️ diz. "Não havia visão de nutrição como uma ferramenta, como força e condicionamento." Se o estigma fosse abordado adequadamente, "podemos ☀️ prevenir muitas conversas desafiadoras, para que todos possam entender qual é o papel da comida de verdade."

Outra prática de saúde ☀️ problemática entre os atletas é o ciclo de peso. É normal - e muitas vezes necessário - que o peso ☀️ dos atletas aumente ou diminua dramaticamente relação à temporada competitiva, porque é impossível manter um pico por muito tempo.

"Mas ☀️ agora vimos pesquisas que o ciclo de peso é mais prejudicial à saúde do que a manutenção de peso, ☀️ independentemente de onde sua peso cai", diz Spada.

Ganhar e perder 10 a 20lb durante a temporada é padrão para alguns ☀️ atletas, mas isso coloca pressão sobre seu sistema cardiovascular. Um peso constante "ainda é mais saudável do que se você ☀️ estivesse a ciclar por meio de faixas de peso - fora das categorias extremas de muito magro ou obeso", ela ☀️ diz.

Como aprendi a ser saudável após minha carreira olímpica

Cuidar da minha formação sempre me serviu fisicamente e profissionalmente. Após ☀️ me aposentar, tentei manter uma rotina de exercícios semi-rígida e fiscalizei diligentemente tudo o que comia. Mas rapidamente se tornou ☀️ frustrante. O que era o ponto de ser saudável se não me fazia o melhor algo mais?

Tive que aprender ☀️ a fazer as pazes com o fato de que perseguir novas prioridades significava fazer certos sacrifícios e que não precisava ☀️ me esforçar para alguma versão idealizada de mim mesma - precisava ser a versão mais saudável de mim mesma agora. ☀️ Precisava ser honesta e me perdoar por aquilo que se sentia como falta de responsabilidade. Obsessão sobre o meu corpo ☀️ e comportamentos me serviram bem como atleta, mas se tornaram uma carga na vida real.

A concentração é o que me ☀️ levou aos Jogos Olímpicos, mas o oposto da concentração é o que me mantém saudável agora. Quanto mais largo as ☀️ metas rígidas, mais saudável me torno. Pappas descreve a saúde como um estado de fluxo, no qual o corpo "[se ☀️ move] com você neste tipo de harmonia". Em vez de buscar excelência, busco moderação. Largando metas rígidas favor de ☀️ metas suaves, minha compreensão da saúde tornou-se mais flexível e, finalmente, mais sustentável. Por primeira vez na minha vida, quanto ☀️ menos trabalho duro algo, mais bem-sucedida me torno.