As casas de Baltimore estão más condições precárias.

E las casas de Baltimore se encuentran en malas 👏 condiciones. Pueden faltar techos o incluso pisos. Algunas han sido ocupadas por okupas. Los ratones entran. Los gatos siguen. Como 👏 señala David Lidz, fundador de la Cooperativa Waterbottle, que rehabilita las viviendas embargadas, el contenido es difícil de ver desapasionadamente. 👏

"Cuando una familia se va, la mayoría de las veces dejan una tonelada de cosas allí", dice. "Encuentras álbumes 👏 de

s viejos y gorras y togas y ropa de bebé."

Como ve Lidz, estas casas son una metáfora 👏 de tantos de los trabajadores-propietarios de Waterbottle - él incluido - que están en recuperación de trastornos de uso de 👏 sustancias o han tenido encuentros con el sistema de justicia penal. "Cuando llegamos al fondo, nos parecemos a esas casas 👏 por dentro", explica el de 58 años. "Estamos llenos de arrepentimiento y culpa y dolor. Y estamos tratando de limpiar 👏 todo eso, para poder convertirnos en un vaso útil y de servicio y espiritualidad y amor."

Waterbottle, nacida de los 👏 momentos más bajos de Lidz en 2002

Waterbottle, cuya cartera ahora incluye 25 propiedades en todo el área de Baltimore, 👏 nace en realidad de algunos de los momentos más bajos de Lidz en 2002, cuando no podía encontrar un trabajo. 👏 "En los 90, tuve una carrera blanca de cuello en Washington DC como oficial de relaciones gubernamentales, que bebí porque 👏 también era alcohólico", dice.

Un día, estaba caminando cerca de la casa de soberanía de Baltimore donde había estado 👏 viviendo. "Vi a algunos tipos trabajando en una casa abandonada", dice. "Empecé a hablar con ellos y explicaron que estaban 👏 en este negocio llamado 'preservación de propiedades'. A veces se llama 'mitigación de pérdidas' - donde se contratan por instituciones 👏 hipotecarias importantes para mantener y gestionar ejecuciones hipotecarias."

Parado en ese acera de Baltimore, el pensamiento más inmediato de 👏 Lidz fue que podía conseguir un trabajo así . "Solo necesitaba un destornillador inalámbrico, una cámara digital, un 👏 camioneta y un cortacésped barato y podía hacer el trabajo. Podía cortar el césped y limpiar propiedades", dice. Recuerda días 👏 agotadores de trabajar todo solo. "Hacía cosas como quitar neveras pestilentes que habían sido abandonadas durante años, y sería, como, 👏 agosto y lo rodaría hasta mi furgoneta yo mismo", dice.

Lidz obtuvo más y más trabajo y pronto necesitaba contratar 👏 ayuda para mantenerse al día con sus comisiones. En su viaje de recuperación, dice, "estaba escuchando que la mejor manera 👏 de mantenerse sobrio es ayudar a otras personas a mantenerse sobrias. Así que contraté a personas que se estaban recuperando 👏 del alcoholismo o de la adicción o que regresaban de la cárcel o la prisión."

El enfoque de contratación 👏 de Waterbottle es lo que Xiomara Rivas Brown, directora de recursos humanos de la organización, llama "inclusión radical". En lugar 👏 de centrarse en los desafíos pasados de los empleados, "nos centramos en habilidades e intereses", dice. "¿Qué puedes hacer? ¿Qué 👏 quieres aprender? ¿Qué quieres trabajar?"

A medida que su tripulación crecía, Lidz obtuvo su licencia de contratista y de 👏 bienes raíces, rehabilitando y renovando casas por completo. El único problema era que estaba pidiendo prestado dinero con tasas de 👏 interés altas para comprar las propiedades. "Estábamos sangrando dinero", dice. Fue entonces cuando Lidz y sus colegas concibieron la idea 👏 de convertirse en una cooperativa de trabajadores. "Estaba al tanto de este nuevo término - nuevo para mí - de 👏 inversión de impacto, que a veces se llama 'financiación catalítica' o 'financiación relacionada con programas'," dice Lidz. "Entendimos que tenía 👏 mejores términos y tasas de interés más bajas que los productos de tasa de mercado."

En 2024, obtuvieron financiación 👏 de Desarrollo Financiero Comunitario (CDFI), que se enfoca en comunidades desfavorecidas, de la organización de base Seed Commons, y se 👏 convirtieron en una empresa social: un negocio que utiliza su estrategia, ganancias y capital para abordar preocupaciones sociales. Según una 👏 reciente investigación de la Fundación Schwab Global Alliance for Social Entrepreneurship, alrededor del 3% de todas las empresas globales son 👏 empresas sociales, que generan R$2 billones anualmente y son responsables de crear 200 millones de empleos.

Con el apoyo 👏 de Seed Commons, los ingresos de los trabajadores aumentaron. "Subimos nuestras tarifas por hora de R$11 a R$17 antes de 👏 convertirnos en cooperativa a R$18 a R$48", dice Rivas Brown. Jazmin Hernandez, quien ha trabajado su camino desde la eliminación 👏 de propiedades hasta el equipo de yeso y ventanas, dice: "La parte más gratificante del trabajo es mejorar mi situación 👏 económica". Ella encontró el trabajo a través de su pareja sentimental - y sí, el aspecto de todo en la 👏 familia de la tripulación es definitivamente una cosa, dice Lidz, agregando que su esposa también trabaja con Waterbottle.

No 👏 solo los miembros de la cooperativa ganan más por hora, sino que también se benefician de su trabajo de otra 👏 manera: cuando se renueva una propiedad, se convierte en parte del portafolio de bienes raíces de alquiler que los trabajadores 👏 tienen en stake. Tienen primeras opciones sobre asumir el arrendamiento de las nuevas viviendas reformadas. Si bien la cooperativa posee 👏 25 propiedades hoy, el objetivo es rehabilitar 200 propiedades de Baltimore para 2026.

Dado que ser uno de los 👏 muchos miembros propietarios puede requerir un cambio de mentalidad para algunos trabajadores que no están acostumbrados a un modelo de 👏 cooperativa. "Empujamos a los empleados a involucrarse", dice Rivas Brown. "Tratamos de meterlos en reuniones y mostrarles hojas de balance 👏 y números y costos de renovación. No queremos que sea así: Oh, la gerencia está haciendo esto y los trabajadores 👏 están haciendo eso."

O, como dice Lidz: "Esta es tu empresa, también. Eres un trabajador-propietario. ¡Posees el infierno de 👏 esta casa!"