O Sr. Swales, de 55 anos, disse que estava preparando uma série de processos antidiscriminatórios na esperança de 🍋 estabelecer um precedente legal que, eventualmente, possa ajudar a reverter a proibição de caça à raposa.

"Nós estamos fazendo 🍋 isso há milênios", disse ele. A caça é "literalmente parte de nosso patrimônio cultural."

A própria caça não é 🍋 ilegal na Inglaterra. Matar veados, coelhos, patos e alguns outros animais é permitido durante as estações de caça, com permissão 🍋 do proprietário da terra e uma licença para arma de fogo.

Mas a comunidade de caçadores está se preparando 🍋 para um desafio esperado do novo governo trabalhista do Reino Unido, que se comprometeu a banir a caça ao rastro 🍋 - onde cães seguem um rastro artificial deliberadamente, geralmente de urina de raposa, vez de uma raposa real - 🍋 sua plataforma eleitoral.

A Associação Britânica de Esportes de Caça com Cães, que promove e governa a caça 🍋 com cães no Reino Unido, afirma que a caça ao rastro simula a caça à raposa tradicional, permitindo à comunidade 🍋 continuar "apoiando o esporte que ama" apesar da proibição.

Mas ativistas dos direitos dos animais dizem que a caça 🍋 ao rastro pode ser uma tela para caça ilegal à raposa, porque trilhas frequentemente passam por territórios onde vivem raposas, 🍋 e cães de raposa não conseguem sempre distinguir uma raposa de um cheiro artificial.

No ano passado, o Chefe 🍋 Superintendente Matt Longman, chefe de polícia da Inglaterra sobre caça à raposa, disse que a caça ilegal ainda era "prática 🍋 comum", com caçadas ao rastro ocorrendo frequentemente habitats naturais de raposas.

"As raposas frequentemente acabam sendo pegas e 🍋 mortas pelos cães independentemente", disse Josh Milburn, um pesquisador de filosofia política na Universidade de Loughborough que estuda os direitos 🍋 dos animais.

No final do mês passado, o Sr. Swales enviou um questionário a outros caçadores para tentar encontrar 🍋 casos de discriminação potenciais. Ele disse que muitos compartilharam instâncias de abuso verbal ou intimidação durante recentes excursões de caça. 🍋 E este ano, dois locais cancelaram eventos para grupos de caça ao rastro depois de campanhas de ativistas anticaça. "Eles 🍋 foram informados, 'Estamos cancelando você porque recebemos muita pressão da brigada anticaça', disse o Sr. Swales.

Alguns especialistas disseram 🍋 que os processos antidiscriminatórios planejados eram uma distração da discussão sobre direitos dos animais, que caçadores com cães já perderam 🍋 na opinião pública. "Fazendo a argumentação de que os caçadores de raposa são o grupo perseguido, eles estão tentando, acredito, 🍋 mudar a conversa de falar sobre raposas para falar sobre pessoas", disse o Dr. Milburn.

Outros questionaram a ideia 🍋 de que aqueles que caçam com cães - uma comunidade que tradicionalmente inclui alguns dos maiores proprietários de terras do 🍋 Reino Unido - precisam de proteção especial.

"Aqui temos uma afirmação de que alguns dos mais privilegiados nossa 🍋 sociedade também devem ser protegidos com base sua atividade compartilhada perseguindo e matando um animal selvagem assustado", disse Edie 🍋 Bowles, diretora executiva do Animal Law Foundation, uma instituição de pesquisa jurídica de caridade.

Diversos advogados e acadêmicos que 🍋 estudam discriminação disseram que a argumentação do Sr. Swales pode ter algum sucesso, mas a barreira será alta. De acordo 🍋 com a Lei de Igualdade do Reino Unido de 2010, um traço protegido deve "ser uma crença e não uma 🍋 opinião ou ponto de vista" e não deve "conflitar com os direitos fundamentais de outros".

"O teste exige que 🍋 a crença seja genuinamente mantida e que seja suficientemente coerente e ponderada e coerente", disse Colm O'Cinneide, professor de direito 🍋 constitucional e humano na University College London. Uma simples opinião política não seria suficiente, disse: "É necessário haver alguma estrutura 🍋 ou quadro de crença".

Os especialistas disseram que uma crença protegida poderia ser mais fácil de se argumentar do 🍋 que tentar definir caçadores como um grupo étnico minoritário - como sikhs, ciganos ou judeus - o que o Sr. 🍋 Swales também propôs.

Falando um evento público no final de julho, ele afirmou que seus assessores disseram que 🍋 "as qualificações de um grupo étnico, existem cinco deles - nós atingimos todos, diretamente no alvo", o que reiterou 🍋 entrevistas com o The New York Times.

"A avaliação legal é que nós qualificaríamos para ambas as categorias", disse 🍋 ele na quinta-feira.

No entanto, ele recuou desde então da ideia de começar com a argumentação do grupo étnico, 🍋 dizendo que sua equipe se prepararia para argumentos de crença protegida vez disso. "Escolha a fruta mais fácil de 🍋 se pegar primeiro", disse, parafraseando sua equipe legal.

Caçadores já tentaram, e falharam, argumentar que restrições infringem seus direitos. 🍋

Em 2007, uma crença na caça à raposa foi explicitamente negada proteção nos tribunais da Escócia, onde um juiz 🍋 encontrou que "a crença de uma pessoa seu direito de participar de uma atividade que ele realiza para prazer 🍋 ou recreação, por fervoroso ou apaixonado", não se comparava a crenças protegidas ou religião, e portanto, não seria coberta pela 🍋 lei de direitos humanos.

E 2009, o Tribunal Europeu de Direitos Humanos decidiu unanimemente que a proibição de 🍋 caça à raposa com cães não violava direitos humanos.

"Se a caça puder ser mostrada como algo além de 🍋 uma atividade recreativa, talvez como parte de um sistema de crença na supremacia humana sobre os animais ou domínio humano 🍋 sobre a terra, então uma crença sistemática protegida poderia funcionar", disse o Dr. John Adenitire, que ensina direito de direitos 🍋 dos animais na Queen Mary, Universidade de Londres, um email.

Para o Sr. Swales, é agora ou nunca. 🍋

Sua empurrada vem depois de anos de fermentação sobre restrições à caça - sem, diz ele, lutar o suficiente 🍋 da comunidade de caça.

"Tudo o que fazemos é sentar aqui e falar sobre isso e beber xerez e 🍋 nos lamentamos e nos afligimos com nossa situação", disse ele. "E ninguém realmente faz nada."

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