T ema cinza (Canis lupus) tem gerado medo e ódio. Vistos como uma ameaça para o gado e as pessoas, 🌟 o predador amplamente difundido quase foi completamente erradicado do oeste da Europa e da maior parte dos EUA contíguos no 🌟 século 19 e 20. Atualmente, grupos pró- e anti-lobo disputam como a espécie deve ser gerida à medida que as 🌟 populações se recuperam alguns lugares ao longo das últimas décadas. A bióloga de vida selvagem americana Diane Boyd, de 🌟 69 anos, passou 40 anos estudando a recuperação das populações de lobos selvagens áreas remotas do noroeste de Montana 🌟 e do Parque Nacional de Glacier. Quando começou no final dos anos 70 no Projeto de Ecologia do Lobo da 🌟 Universidade de Montana (WEP) - que ela posteriormente co-liderou - ela era a única bióloga feminina nos EUA capturando, radio-colarizando 🌟 e seguindo seus rastros pela neve para pesquisas. O novo livro de memórias de Boyd, Uma Mulher Entre Lobos , rastrea seu 🌟 trabalho de vida com os animais e examina os desafios da gestão de lobos todo o mundo hoje.

O que 🌟 é que te atraiu dos lobos?

Cresci Minnesota, o único estado nos 48 inferiores, junto com uma pequena parte do 🌟 Michigan, onde os lobos não haviam sido completamente extirpados. Eles eram moradores do matagal que ninguém via e que me 🌟 fascinavam. Eles são espertos, bonitos e interessantes animais. As paralelas entre a sociedade de lobos e a sociedade humana são 🌟 intrigantes - como nós, eles são sociais, vivem grupos familiares e defendem seus lares. Também sempre fui uma pessoa 🌟 de cachorro: um cachorro é uma versão simplificada de um lobo.

A reintrodução bem-sucedida de lobos no Parque Nacional de Yellowstone 🌟 e no Idaho central 1995 é celebrada como um grande logro da conservação da vida selvagem. Mas qual é 🌟 a história não contada?

A recuperação do lobo também foi natural. Americanos, juntamente com o resto do mundo, tendem a pensar 🌟 que os lobos são todos reintroduzidos e que a reintrodução é a única maneira como eles se reestabelecem: isso está 🌟 errado. Cerca de 15 anos antes das reintroduções de Yellowstone e Idaho, e apenas alguns anos depois que receberam status 🌟 de espécie ameaçada federal (concedido 1974), eles caminharam do Canadá para o noroeste de Montana e o Parque Nacional 🌟 de Glacier sem qualquer ajuda ou fanfarronice. E eles começaram a se filtrar. Os aproximadamente 3.000 lobos selvagens no oeste 🌟 dos EUA hoje são, parte, devido a essa recolonização natural.

A reintrodução vale a pena ou devemos deixar que os 🌟 lobos retornem naturalmente?

É complicado. A vantagem da reintrodução é que ela impulsiona o processo. A desvantagem é que os lobos 🌟 reintroduzidos podem ser ressentidos pelas pessoas: eles não são vistos como nativos ou naturais, o que pode levar a menos 🌟 tolerância e, consequentemente, longevidade para eles.

Uma peça incrível do quebra-cabeça da recuperação do lobo é como, habilitados pela proteção legal, 🌟 os lobos se recolonizaram com sucesso na Europa Ocidental sozinhos (em nenhum lugar na Europa houve reintroduções), espreitando paisagens 🌟 dominadas por humanos e sobrevivendo. Alemanha, Dinamarca e mesmo os Países Baixos fortemente cultivados se tornaram sua casa.

Como seria um ano típico estudando os lobos?

Verão era capturar e radio-colar. É 🌟 a captura clássica, feia, fria, armadilha de pé de ferro e prende o animal contra a sua vontade por uma 🌟 pata. A chance de sucesso é baixa, mas você persiste. Reconstruímos as armadilhas com peças modificadas para torná-las mais humanas 🌟 e seletivas para lobos e verificamos-las frequentemente para minimizar o tempo que um animal estava mantido. Para ajustar o 🌟 rádio-collar, nós primeiro adormeceríamos o lobo - eu tinha um jab personalizado - e então esperaríamos perto até que ele 🌟 acordasse.

Inverno era rastrear nossos animais com equipamento de rastreamento de rádio - tanto do ar (contratamos um avião e piloto 🌟 habilidoso) quanto do solo esquis ou motos de neve. Seguir os rastros de um lobo na neve é como 🌟 ler uma história. Você pode ver onde eles pararam para cheirar e urinar, onde eles perseguiram um animal e você 🌟 aprende suas rotas de viagem. Também investigaríamos matanças de lobos - esquiando atrás deles depois que eles saíssem para determinar 🌟 o que eles haviam tomado e seu estado.

Na primavera, os lobos entram tocas e não os molestamos.

Ela mordeu o volante e o ar ...

Você teve encontros perigosos com todo tipo de animais selvagens. Você 🌟 já foi mordida?

Eu estive perto com um lobo adolescente que chamamos de Gelo. Capturamos um dia frio e chuvoso 🌟 e ela estava hipotermica. Nós a drogamos e um colega e eu colocamos-la nossos regaços no banco do caminhão 🌟 com o aquecedor e nossos corpos tentando aquecê-la. À medida que sua temperatura normalizou, reduzi o aquecedor e, embora o 🌟 resto dela estivesse completamente imóvel, sua orelha girou na direção do clique. Pensei: "Oh meu Deus, este lobo está completamente 🌟 acordado." Indiquei silenciosamente a outro colega do lado de fora do caminhão para abrir a porta. O que aconteceu a 🌟 seguir foi um vórtex: ela se levantou pé cima de nós. Eu agarrei-a pelo pescoço e direcionei sua 🌟 boca longe enquanto ela mordia no volante e no ar. Meu colega empurrou sua garupa e eu caí do caminhão, 🌟 ainda segurando-a. Nós caímos; ela se levantou e corria embora. Tudo no dia de uma vida de um biólogo de 🌟 lobos!

O Projeto de Ecologia do Lobo funcionou por mais de 15 anos até 1995. O que ele revelou sobre os 🌟 lobos que era novo?

Uma de nossas descobertas mais surpreendentes, que não havia sido documentada antes - não havia colares GPS 🌟 então - foi a distância que os lobos podem viajar: facilmente centenas de milhas alguns meses. Nós frequentemente obtinhamos 🌟 colares de animais retornados de animais que haviam sido abatidos a grandes distâncias de seu último sinal ou havia avistamentos 🌟 distantes de lobos colarizados. Nossa maior dispersão, Lobo 8551, foi morto tendo viajado uma distância reta de 540 milhas para 🌟 o norte no Canadá.

O que o futuro reserva aos lobos nos EUA e além? A espécie foi deslistada como ameaçada 🌟 partes do oeste - Montana, Idaho e Wyoming - e a caça gestão de lobos fora dos parques nacionais 🌟 agora é permitida lá. Enquanto isso, a UE está realizando uma revisão do status de conservação dos lobos após crescentes 🌟 reclamações de fazendeiros cujo gado se tornou presa.

Aqueles estados são obrigados a manter uma população de 150 animais, mas 🌟 não mais. E as novas leis de caça que eles adotaram nos últimos anos são horrivelmente arcaicas e tortuosas - 🌟 permitindo que os lobos sejam tomados por quase qualquer método. Na Europa, os lobos foram bem tolerados, mas isso tem 🌟 seus limites. Os lobos são resilientes, mas no final das contas seu destino está nossas mãos: eles existem no 🌟 cenário à nossa vontade. Espero que continuemos a protegê-los áreas suficientes para que eles sempre estejam aqui.