Oficiais venezuelanos revogaram um convite à União Europeia para observar ♠ as eleições presidenciais de julho, outro sinal de que o presidente Nicolás Maduro provavelmente não cederá o poder, mesmo com ♠ a permissão para um candidato da oposição concorrer.

Após meses de repressão intensificada pelo governo de Maduro - que ♠ proibiu desafiantes legítimos das urnas, prendeu opositores políticos e reprimiu a sociedade civil - a autoridade eleitoral do país surpreendeu ♠ muitos abril ao permitir que o ex-diplomata Edmundo González se registrasse como um candidato da oposição.

O governo ♠ venezuelano foi estrangulado por sanções dos Estados Unidos e da União Europeia sobre a indústria de petróleo vital do país, ♠ e alguns especialistas dizem que o presidente Maduro permitiu que o Sr. González concorresse apenas porque poderia ajudá-lo a convencer ♠ Washington e seus aliados a flexibilizarem as penalidades.

O presidente do conselho, Elvis Amoroso, disse um broadcast televisionado ♠ que estava revogando o convite até que a UE levantasse "as sanções unilaterais e genocidas impostas a nossa gente."

♠ "Seria imoral permitir sua participação, sabendo suas práticas neocoloniais e intervencionistas contra a Venezuela," acrescentou.

A UE disse ♠ um comunicado que "lamenta profundamente a decisão unilateral" do conselho eleitoral e pediu ao governo que reconsidere sua decisão.

♠ A economia da Venezuela entrou colapso há quase uma década, provocando uma das maiores deslocações do mundo na história ♠ latino-americana: mais de sete milhões de venezuelanos abandonaram o país, contribuindo para uma onda migratória norte que se tornou um ♠ tema dominante na campanha presidencial dos EUA.

Três pesquisas realizadas no país mostraram que a maioria dos entrevistados pretendia ♠ votar no Sr. González. No entanto, há dúvidas generalizadas de que o presidente Maduro permitiria que os resultados se tornassem ♠ públicos - ou os aceitasse se o fizerem.

Este ano, o governo de Maduro prendeu e prendeu 10 membros ♠ da oposição. Cinco outros têm mandados de prisão e estão escondidos na embaixada argentina Caracas, a capital do Venezuela. ♠

Uma proposta no legislativo também permitiria que o governo suspendesse a campanha da oposição qualquer momento. Muitos venezuelanos ♠ que vivem no exterior não conseguiram se registrar para votar devido a exigências dispendiosas e burocráticas.

O Sr. Maduro, ♠ de 61 anos, é o herdeiro político do movimento socialista de Hugo Chávez na Venezuela e consolidou o poder desde ♠ que foi eleito pela primeira vez 2013. Ele controla efetivamente o legislativo, o exército, a polícia, o sistema judiciário, ♠ o conselho nacional eleitoral, o orçamento nacional e grande parte da mídia, bem como gangues paramilitares violentas chamadas coletivos.

♠ Ele e seu círculo interno também foram acusados de abusos sistemáticos de direitos humanos que equivalem a crimes contra a ♠ humanidade - incluindo assassinatos, tortura e violência sexual.