Mistério resolvido: pedra central de Stonehenge veio da Escócia

Para mais de um século, arqueólogos sabem que algumas das pedras de 🌻 Stonehenge vieram do País de Gales e foram transportadas - de alguma forma - cerca de 125 milhas (200km) até 🌻 o local do monumento neolítico na Planície de Salisbury.

Agora, um estudo "chocante" revelou que uma das pedras centrais de Stonehenge 🌻 não é galesa absoluto - é realmente escocesa.

Nova análise descobriu que o maior "bluestone" Stonehenge foi arrastado ou 🌻 flutuado até o local da esquina nordeste da Escócia - uma distância de pelo menos 466 milhas (aproximadamente 750km).

A pedra 🌻 megalítica, conhecida como "pedra do altar", foi transportada por povos pré-históricos de pelo menos tão longe quanto a atual Inverness, 🌻 e potencialmente das ilhas Orkney, "não apenas altera o que pensamos sobre Stonehenge, mas altera o que pensamos sobre o 🌻 todo da Idade Neolítica tardia", disse Rob Ixer, pesquisador honorário sênior na University College London (UCL) e um dos especialistas 🌻 por trás do estudo, publicado na Nature na quarta-feira.

"Isso completamente reescreve as relações entre as populações neolíticas de todo o 🌻 arquipélago das Ilhas Britânicas", disse ele ao Guardian. "A ciência é bonita e é notável, e vai ser discutida por 🌻 décadas a frente ... É chocante."

Origem surpreendente

A pedra do altar não é uma das famosas trilitons de Stonehenge - as 🌻 enormes pedras de arenito, com tampa de lasca, que vêm de apenas 16 milhas (25km) de distância, e que hoje 🌻 formam seu círculo externo. Em vez disso, o grande bloco de arenito, 5 metros de comprimento e pesando 6 toneladas, 🌻 fica deitado e semi-enterrado no coração do monumento, preso sob duas lascas de arenito caídas e pouco visível aos visitantes.

Feita 🌻 de uma rocha sedimentar chamada arenito vermelho antigo, a pedra do altar é classificada como uma pedra não local de 🌻 bluestone e era pensada para ter sido trazida de algum lugar no País de Gales, assim como um grupo separado 🌻 de pedras de bluestone de Stonehenge agora é conhecido por ter sido extraído nas Colinas de Preseli no Pembrokeshire.

A pedra 🌻 do altar era um isolado, no entanto, e pesquisas recentes levaram arqueólogos, incluindo Ixer, a questionar se suas origens eram 🌻 galesas absoluto.

O novo estudo, que envolveu especialistas da Curtin University Perth, Austrália; a University of Adelaide; a Aberystwyth 🌻 University; e a UCL, visava descobrir mais examinando a composição química da pedra e a idade dos minerais nelas.

Juntos, eles 🌻 dão uma "impressão digital etária" à areia, disse Nick Pearce, professor de geografia e ciências da terra na Aberystwyth, que 🌻 é outro dos co-autores do relatório.

"Com essa impressão digital etária, você pode combiná-la com as mesmas rochas ao redor do 🌻 Reino Unido - e a correspondência da impressão digital etária foi um 'tocador de perfil' para a Bacia de Orkney 🌻 no nordeste da Escócia", disse ele. "Foi completamente inesperado para nós."

Área de origem potencial

Embora identificar o local exato ainda exigirá 🌻 mais trabalho, os especialistas reduziram a área de origem potencial para encompassar as ilhas Orkney; um triângulo de terra 🌻 torno do atual John o'Groats Caithness; e uma faixa costeira estreita se estendendo ao sul até a Baía de 🌻 Moray torno de Inverness e leste até a atual Elgin. Pequenas áreas de arenito vermelho antigo nas Ilhas Shetland 🌻 também são fontes teoricamente possíveis, mas foram consideradas improváveis, disse Ixer.

O achado pode ser surpreendente, mas a ciência não é 🌻 controversa, disse Pearce. "É muito, muito bem estabelecida a ciência. Não é algo que as pessoas possam olhar e dizer: 🌻 'Oh não, isso não pode estar certo.'"

As chances da pedra vir de outro lugar são "fracções de um percentual", disse 🌻 ele.

Para muitos, a pergunta mais importante será uma não explorada detalhes no artigo científico: como diabos os construtores de 🌻 Stonehenge transportaram a pedra gigante da Escócia para a Wilshire?

"Dada a existência de barreiras terrestres significativas no caminho da Escócia 🌻 nordeste para a Planície de Salisbury, o transporte marítimo é uma opção viável", disse o autor principal, Anthony Clarke, da 🌻 Curtin University.

Mas o arqueólogo e escritor Mike Pitts, que não esteve envolvido na pesquisa, mas cujo trabalho sobre monumentos neolíticos 🌻 inclui o livro How to Build Stonehenge, disse que ele acredita que é mais provável que a pedra tenha sido 🌻 arrastada sobre a terra do que flutuada pelo mar.

Ele disse: "Se você colocar uma pedra um barco no mar, 🌻 não apenas corre o risco de perder a pedra - mas também ninguém pode ver a pedra." Em vez disso, 🌻 uma jornada terrestre, talvez levando muitos anos, envolveria as pessoas no caminho, com a pedra "ficando cada vez mais preciosa 🌻 ... à medida que viaja para o sul", adicionou. Uma jornada por terra "estava facilmente ao alcance da tecnologia neolítica".

"[O 🌻 estudo] é emocionante e é tão significativo", disse Pitts. "Ele identifica vínculos com uma parte do Reino Unido inteiramente diferente 🌻 e significativamente mais distante de Stonehenge. Então, isso sugere que o local era conhecido não apenas por pessoas no sul, 🌻 mas por uma área muito maior - e isso abre sugestões para a forma como pensamos sobre a Grã-Bretanha neolítica 🌻 inteira."