Danielle Collins: A História de Sucesso de uma Tenista Americana

No outono de 2012, quando Danielle Collins tinha 18 anos e 🧬 acabara de se matricular na Universidade da Flórida, ela se juntou a um time de tênis recém-campeão da NCAA e 🧬 repleto de jogadores universitários de alto nível. Infelizmente, ela não era uma deles. Durante seu ano Gainesville, Collins não 🧬 conseguiu entrar na escalação.

Collins e eu falamos pela primeira vez ao telefone maio, nas costas de suas vitórias consecutivas 🧬 nas quadras duras de Miami e nos campos de saibro verde Charleston. Ela atualmente está classificada como nº 11 🧬 do mundo e, no final desta temporada de 2024, após oito anos de turnê e quase 9 milhões de dólares 🧬 prêmios, ela planeja se aposentar. Há um prazer incomum no fato de que metade de seus quatro títulos da 🧬 WTA simples foram conquistados rápida sucessão neste trecho final de sua carreira, como se a convicção do que 🧬 ela deseja para sua vida fora do court - tempo, liberdade, a chance de começar uma família - tivesse desbloqueado 🧬 um senso de clarividência libertada.

Ela vai se aposentar, mas primeiro, ela vai vencer. Em uma era de jogadores se aposentando 🧬 quando seus corpos e anos quadras se estenderam e dobraram longo além de sua primazia física, Collins está fazendo 🧬 uma coisa incomum. Ela está saindo do court enquanto o jogo está bom.

De Atleta Universitária a Campeã da NCAA

"As pessoas 🧬 sempre perguntam sobre meu primeiro ano e dizem: 'Como é possível? Como é que você não estava sequer jogando na 🧬 escalação?' E eu sou como, bem, na verdade, não era tão louco," Collins explicou. "Naquela época, eu não estava sequer 🧬 perto do nível que eu queria. Estar um ambiente - onde eles acabavam de ganhar o campeonato nacional - 🧬 me empurrou para ser um jogador melhor e descobrir o que eu precisava desenvolver. Foi uma experiência muito humilhante."

Collins acabou 🧬 se transferindo para a Universidade da Virgínia para seu segundo ano. O corpo técnico a encontrou onde ela estava e 🧬 a ajudou a moldar seu jogo. Eventualmente, Collins achou seu ritmo. Em 2014, ela venceu o título da NCAA 🧬 simples - o primeiro da Virgínia - e dois anos depois, ela venceu novamente antes de entrar no circuito profissional. 🧬 Ninguém então poderia imaginar que seria o início de uma jornada profissional que a veria chegar a uma final de 🧬 Grand Slam simples e alcançar o nº 7 no ranking da WTA.

"Isso provavelmente é uma das coisas das quais mais 🧬 estou orgulhosa minha carreira," ela disse. "A trajetória de como comecei como atleta universitária, para como eu fui capaz 🧬 de me trabalhar até o topo, merecer. Realmente merecer. Eu sei o que o sacrifício e o suor e as 🧬 lágrimas significam. Eu não tive muito de meu sucesso até mais tarde minhas twentys e agora no início de 🧬 minhas thirties. Isso parece ser desusual na indústria do tênis."

A Evolução de Danielle Collins

Uma imagem de Collins desse título da 🧬 NCAA - rugindo, orgulhosa - agora parece um delta para o tipo de jogadora que ela se tornou na década 🧬 seguinte. Collins não é tímida. Em quadra, ela é ousada, desinibida, direta. ao longo dos anos, sua resposta a frustrações, 🧬 sejam de uma oponente ou do público, ganharam descrições que, quando usadas para descrever mulheres, transmitem uma representação menos lisonjeira.

Durante 🧬 uma partida da segunda rodada contra Erica Andreeva no Aberto de Monterrei este mês, um grupo no público chamou sua 🧬 atenção enquanto Collins esperava o serviço de Andreeva. Collins finalmente levantou as mãos, visivelmente exasperada, como ela gritou um "O 🧬 que no mundo?" lamento aos atrapalhadores. Ela perdeu a partida três sets.

Na terça-feira, Collins enfrentará outra americana, Caroline Dolehide, 🧬 na primeira rodada do BR Open, para o início do último Grand Slam da sua carreira. Com o fim 🧬 vista, pergunto se há um momento para o qual ela possa olhar para trás e apontar onde ela soube que 🧬 tinha alcançado.

"A quartas de final 🧬 contra Venus Williams no Aberto de Miami, meu torneio casa," disse Collins. "Foi meu ano de quebra 2024 🧬 e foi simplesmente surreal. Eu me lembro de ver Venus e Serena [Williams] no vestiário e conversar com elas, e 🧬 eu acho que eu tinha lágrimas nos olhos. E então jogar contra Venus um grande estádio, com meus amigos 🧬 e família lá, foi uma experiência tão incrível."

O pai de Collins jogava partidas de liga quando ela era criança, e 🧬 aos três anos ela foi com ele e correu pela área de brincadeira enquanto ele estava jogando. Uma vez que 🧬 ela quis jogar, seus pais juntaram o que podiam para dar aulas a ela. No primeiro torneio que ela 🧬 competiu, ela não sabia como manter o placar. ("Eu perdi aquela partida," ela se lembrou.)

"Passar pelo tênis juvenil com meus 🧬 pais foi especial," disse Collins. "Eu sei como difícil foi vir de uma família de classe média baixa para poder 🧬 pagar esse esporte. Minha mãe era professora de pré-escola e meu pai era um jardineiro e eles economizaram todo o 🧬 dinheiro que ganharam para poder me levar a esses torneios nos fins de semana."

Collins assistiu as irmãs Williams e Jennifer 🧬 Capriati e Anna Kournikova - outras jogadoras de origens mais humildes - para ver o que elas estavam fazendo e 🧬 o que sua vida no tênis poderia ser. "Ver essas mulheres jogando nos palcos mais importantes do mundo, achei que 🧬 era tão legal. Eu me senti como se, se esses atletas pudessem fazer isso, talvez eu pudesse dar uma chance 🧬 e perseguir meus sonhos de estar seus sapatos um dia. É assim que começou para mim."