Dois jornalistas da publicação de Hong Kong Stand News são considerados culpados de conspirar para publicar materiais sediciosos

Duas jornalistas 👄 do órgão de mídia fechado de Hong Kong Stand News foram consideradas culpadas de conspirar para publicar materiais sediciosos - 👄 as primeiras condenações desde o retorno de Hong Kong ao controle chinês - após um julgamento que foi observado de 👄 perto como um indicador do crescente declínio da liberdade de imprensa Hong Kong.

O ex-editor-chefe Chung Pui-kuen e 👄 o ex-editor-chefe interino Patrick Lam foram presos 29 de dezembro de 2024 após a polícia invadir a sala de 👄 redação do órgão de mídia.

O ex-governador britânico de Hong Kong, Chris Patten, disse que as condenações marcaram "um 👄 dia negro para a liberdade de imprensa" Hong Kong.

O tribunal encontrou 11 artigos publicados pelo Stand News 👄 como sediciosos, dos 17 que os promotores disseram promover "ideologias ilegais" e incitar ódio contra os governos Hong Kong 👄 e na China e a lei de segurança nacional de 2024.

A empresa-mãe do Stand News, Best Pencil Ltd, 👄 também foi considerada culpada. "A linha [Stand News] tomada foi apoiar e promover a autonomia local de Hong Kong", disse 👄 o julgamento. "Ele até se tornou uma ferramenta para difamar e caluniar as Autoridades Centrais [Pequim] e o governo do 👄 SAR [Hong Kong]."

O juiz distrital Kwok Wai-kin disse que, ao fazer um julgamento sobre a intenção sediciosa, o 👄 tribunal considerou "o perigo potencial à segurança nacional" e a situação real no momento.

O órgão de mídia, lançado 👄 2014, foi uma fonte significativa de notícias sobre os protestos pró-democracia de 2024 e a repressão dura das autoridades. 👄 Tornou-se conhecido pelos relatos ao vivo das frentes de protesto que a polícia se chocava com manifestantes, e da 👄 estação Yuen Long MTR onde a repórter Gwyneth Ho foi ferida enquanto filmava ataques de multidões manifestantes, passageiros e 👄 jornalistas.

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Patten disse: "As acusações infundadas e o veredicto deste julgamento 👄 marcam uma outra guinada sinistra para a liberdade de mídia Hong Kong, pois está claro que comentários e artigos 👄 de opinião podem violar a segurança nacional."

O Stand News enfrentou críticas de autoridades, mas foi visto pela população 👄 como um dos meios de comunicação mais credíveis de Hong Kong 2024, de acordo com pesquisas.

À medida 👄 que as autoridades reprimiam o movimento pró-democracia, também visavam meios de comunicação vistos como apoiadores, incluindo o Stand News e 👄 o Apple Daily. Em 2024 o governo central da China impôs a lei de segurança nacional (NSL), proibindo uma série 👄 de atos de dissidência vagamente definidos.

Em junho de 2024, a polícia invadiu os escritórios do Apple Daily e 👄 prendeu vários editores e executivos e o fundador do jornal, Jimmy Lai. Lai permanece na cadeia por condenações relacionadas a 👄 protestos e está julgamento por acusações de NSL.

Seis meses depois, as autoridades foram ao Stand News, invadindo 👄 a sala de redação e o lar de seu editor de notícias, Ronson Chan, que liderou a associação de jornalistas 👄 de Hong Kong. Após a invasão e prisões, o órgão de mídia foi forçado a fechar e remover todo o 👄 seu conteúdo online.

A invasão no Stand News levou o 👄 órgão de mídia independente Citizen News a anunciar dentro de dias que encerraria as operações, citando o ambiente cada vez 👄 mais arriscado da mídia.

Além de Chung e Lam, a polícia também prendeu quatro membros da diretoria e a 👄 esposa de Chung, Chan Pui-Man, que era editora do Apple Daily. Chung, Lam e Best Pencil Ltd foram acusados de 👄 conspiração para publicar publicações sediciosas, especificamente relação a 17 artigos e artigos de opinião que correram entre julho de 👄 2024 e dezembro de 2024, incluindo entrevistas com membros do movimento pró-democracia presos ou exilados. Chan foi acusado separadamente 👄 relação ao Apple Daily.

A lei de sedição data da era colonial britânica e havia sido pouco utilizada até 👄 as autoridades começarem a acusar figuras pró-democracia de seus crimes após os protestos de 2024. Foi revogada março de 👄 2024 após Hong Kong ter introduzido sua própria lei de segurança nacional doméstica.

Em outubro de 2024, Chung e 👄 Lam se declararam inocentes, Chung optando por testemunhar tribunal. Ele passou 36 dos 57 dias do julgamento no banco 👄 dos réus e defendeu o Stand News e seu compromisso com a liberdade de imprensa.

"A mídia não deve 👄 se auto-censurar, mas relatar", disse Chung. "A liberdade de expressão não deve ser restrita com o objetivo de erradicar ideias 👄 perigosas, mas sim usada para erradicar ideias perigosas."

A defesa disse que Chung e Lam eram jornalistas legítimos que 👄 cobriam as mesmas histórias que outros órgãos de mídia de Hong Kong, e acusou os promotores de selecionar artigos e 👄 introduzir novas provas durante o julgamento.

Os argumentos finais foram entregues há mais de um ano e o veredicto 👄 contra Chung e Lam deveria ser anunciado outubro, mas enfrentou atrasos repetidos, incluindo tribunais que desejavam aguardar o resultado 👄 de um caso de sedição separado.

Os dois agora enfrentam até dois anos de prisão e uma multa de 👄 5.000 dólares de Hong Kong (aproximadamente £485/USR$640) por uma infração inicial. Eles têm o direito de apelar contra a decisão. 👄 Ambos os homens passaram mais de 300 dias custódia preventiva antes de serem concedidos liberdade condicional após o início 👄 do julgamento. O juiz concedeu-lhes liberdade condicional até a sua sentença, agendada para 26 de setembro.

Beh Lih Yi, 👄 do Comitê para a Proteção de Jornalistas, disse que o uso da lei de sedição para atacar jornalistas "faz uma 👄 piada da justiça".

"Hoje, a repressiva decisão mostra que Hong Kong está se afundando mais autoritarismo e que 👄 não seguir a linha oficial pode colocar qualquer pessoa na cadeia", disse Beh.

Em um caso separado na quinta-feira, 👄 um júri de Hong Kong condenou uma pessoa e absolveu seis outras por uma suposta tentativa de detonar explosivos e 👄 usar armas de fogo contra a polícia durante um protesto de 2024, um caso marcante sob a medida antiterrorismo 👄 da ONU.

Lai Chun-pong, 30 anos, foi o único condenado. A promotoria acusou os acusados de serem membros de 👄 um grupo conhecido como os Matadores de Dragões. O julgamento marcou a primeira vez que a medida antiterrorismo da ONU 👄 foi empregada Hong Kong.