A importância dos urubus no ambiente e na saúde humana: uma perspectiva econômica

Dizer que os urubus são subestimados é uma 6️⃣ subestimação. Com sua dieta de carniça e cabeças sem penas, as aves são frequentemente vistas com desgosto. No entanto, eles 6️⃣ têm fornecido um serviço de limpeza crítico ao devorar os mortos há muito tempo.

Agora, economistas colocaram uma figura angustiante sobre 6️⃣ o quanto eles podem ser essenciais: A quase desaparição súbita de urubus na Índia há cerca de duas décadas levou 6️⃣ a mais de meio milhão de mortes excessivas humanas cinco anos, de acordo com um estudo futuro na American 6️⃣ Economic Review.

Cadáveres de gado doméstico decomposição, não mais limpos às ossadas por urubus, poluíram cursos d'água e alimentaram um 6️⃣ aumento de cães ferais, que podem carregar raiva. Foi "um choque negativo de saneamento realmente grande", disse Anant Sudarshan, um 6️⃣ dos autores do estudo e professor de economia na Universidade de Warwick na Inglaterra.

Os efeitos involuntários da colapso de vida 6️⃣ selvagem

Os achados revelam as consequências não intencionais que podem ocorrer a partir do colapso de vida selvagem, especialmente animais conhecidos 6️⃣ como espécies chave por seus papéis de tamanho extraordinário seus ecossistemas. Increasingly, economistas estão procurando mensurar tais impactos.

Um estudo 6️⃣ nos Estados Unidos, por exemplo, sugere que a perda de carvalhos devido ao besouro-da-borboleta-esmeralda aumentou mortes relacionadas à doença cardiovascular 6️⃣ e respiratória. E no Wisconsin, pesquisadores encontraram que a presença de lobos reduziu colisões de veículos com cervos cerca 6️⃣ de um quarto, criando um benefício econômico que era 63 vezes maior do que o custo de lobos matando gado.

"A 6️⃣ biodiversidade e o funcionamento dos ecossistemas importam para os seres humanos", disse Eyal Frank, um economista na Universidade de Chicago 6️⃣ e um dos autores do novo estudo de urubus. "E não é sempre a espécie carismática e peluda."

Dr. Frank aprendeu 6️⃣ a história dos urubus na Índia do Dr. Sudarshan.

O país costumava ser a casa de milhões de urubus. Crescendo 6️⃣ Nova Delhi, Dr. Sudarshan se lembra de ver grandes bandos no caminho para e de volta da escola, quando seu 6️⃣ ônibus cruzava um rio com tanarias de cada lado.

"O rio estaria alinhado com essas aves, aves enormes, que desceria e 6️⃣ comeria esses cadáveres", disse Dr. Sudarshan. "Quando eles desapareceram, o que foi muito rápido, essa mudança foi bastante visível."

Impactos na 6️⃣ saúde humana

Os conservacionistas pressionaram para que o medicamento fosse banido para uso veterinário, com sucesso 2006. Mas então, os 6️⃣ urubus da Índia haviam diminuído mais de 95 por cento. Em termos ecológicos, eles haviam se tornado funcionalmente extintos.

Para 6️⃣ avaliar as consequências sobre os humanos, Dr. Frank e Dr. Sudarshan primeiro usaram mapas de alcance para determinar onde os 6️⃣ urubus haviam morado e onde não. Comparar taxas de mortalidade humana entre esses distritos seria chave, porque locais que nunca 6️⃣ foram a casa de um número significativo de urubus atuariam como um tipo de controle ao experimento natural terrível causado 6️⃣ pelo diclofenaco.

Quando os economistas olharam para os dados brutos traçados gráficos, eles quase não podiam acreditar como exatamente ele 6️⃣ se alinhava com o que eles haviam previsto com base relatos anedóticos. Em distritos onde os urubus haviam morado, 6️⃣ as taxas de mortalidade humanas começaram a subir 1994, o ano após o preço cair no diclofenaco, e elas 6️⃣ continuaram subindo nos próximos anos. Os distritos que não foram a casa de urubus, por outro lado, permaneceram impressionantemente estáveis.

Para 6️⃣ testar o que estavam vendo, os economistas examinaram outras evidências, como alterações na qualidade da água e vendas de vacinas 6️⃣ contra raiva.

Significado e políticas de conservação

Kelsey Jack, uma professora de economia ambiental na Universidade da Califórnia Berkeley, que não 6️⃣ estava afiliada à pesquisa, elogiou sua importância e criatividade.

"Embora este seja um estudo de caso de uma única espécie 6️⃣ um único país, ele destaca o valor potencialmente grande dos serviços de ecossistema de espécies chave", disse a Dra. Jack. 6️⃣ "Isso informa decisões de políticas, onde os formuladores de políticas têm que balançar os custos da conservação com os benefícios."

Os 6️⃣ urubus na Índia estão agora menos de 1 por cento de suas populações anteriores e parecem ter se estabilizado 6️⃣ nesse novo baixo, disse Chris Bowden, que coordena o SAVE, um consórcio de grupos que trabalham para salvar os urubus 6️⃣ da Ásia do Sul da extinção.

Quatro espécies estão ameaçadas de extinção. Apesar da proibição de diclofenaco no uso veterinário 6️⃣ gado, ele continua a ser usado ilegalmente, e outros anti-inflamatórios foram aprovados que são tóxicos para urubus, disse Mr. Bowden.