Recifes de Coral: Importância e Ameaça

Os recifes de coral são chamados de florestas tropicais do mar 💱 por uma boa razão. Eles fornecem lares para uma variedade enorme de vida marinha e têm um valor global estimado 💱 cerca de £6tn por ano devido às indústrias de pesca e turismo que eles apoiam, além da proteção costeira 💱 que oferecem.

No entanto, o branqueamento generalizado dos recifes devido ao aquecimento global está causando destruição massa todo o 💱 mundo. Às vezes, um recife se recupera, mas à medida que os eventos de branqueamento se tornam cada vez mais 💱 frequentes, eles perdem a capacidade de se recuperar para a boa saúde. Alguns dos sítios mais afetados incluem o Grande 💱 Recife de Barreira na Austrália.

O Monitoramento de Recifes de Coral da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA revelou este 💱 ano que 54% dos oceanos que contêm recifes experimentaram estresse térmico alto o suficiente para causar branqueamento destrutivo.

"A taxa atual 💱 de branqueamento significa que cerca de 90% dos recifes de coral do mundo serão funcionalmente extintos 2030 e não 💱 serão mais capazes de sustentar a vida," acrescentou Sweet. "É muito preocupante."

A Simbiose Recifes de Coral: Uma Parceria Crucial

A 💱 compreensão exata da relação entre a coral e seu parceiro simbiótico, as algas, está agora foco científico. A coral 💱 fornece proteção para as algas, que por sua vez convertem a energia solar alimento para a coral. Isso dá 💱 à coral a energia para crescer, se reproduzir e construir seu esqueleto. As algas também dão à coral sua cor.

No 💱 entanto, há muito o que ainda não sabemos sobre a simbiose, disse Mark Blaxter, outro líder de pesquisa no Wellcome 💱 Sanger Institute. "O que acontece com as espécies quando entram simbiose, o que muda internamente e as faz diferentes, 💱 e como as duas espécies cooperam?

"São perguntas cruciais que precisamos responder rapidamente, caso contrário, os recifes de coral serão destruídos 💱 menos de uma década."

Projeto Genômica de Simbiose Aquática: Um Passo para Salvar os Recifes de Coral

Como parte do projeto 💱 ASG, que é financiado pela Fundação Gordon e Betty Moore e pelo Instituto Sanger, milhares de amostras de DNA de 💱 coral estão sendo estudadas e seus genomas sequenciados. Um objetivo chave será identificar parceiros simbióticos que fazem a coral melhor 💱 resistir ao impacto do aquecimento dos oceanos e às doenças associadas ao aumento do calor.

No entanto, para sequenciar os genomas 💱 de coral, os cientistas do projeto tiveram que desenvolver novos métodos para extrair DNA de seus esqueletos e também para 💱 separar o genoma do animal coral do alga simbiótica. Nesse processo, eles já fizeram algumas descobertas cruciales. Por exemplo, algumas 💱 espécies comuns de coral coletadas pela equipe se revelaram ser compostas por várias espécies distintas.

"Isso é importante," acrescentou Sweet. "Isso 💱 significa que algumas corais amplamente distribuídas, pensadas para não estar risco, podem ser compostas por espécies locais, cada uma 💱 das quais pode ser vulnerável ao cambiamento climático de maneiras diferentes. Essa é o tipo de dados que precisamos coletar."