Perspectivas para alongar a vida: as últimas notícias

Recentemente, tem havido algumas manchetes impressionantes sobre as perspectivas de alongar a vida. ♣ "Droga tentadora permite que ratos vivam mais tempo, mantendo uma aparência juvenil", anunciou o Times. "Medicação anti-envelhecimento é 'o Santo ♣ Graal' da luta contra o câncer", afirmou o Telegraph.

Não é apenas essa droga milagrosa que está fazendo notícias. Em março, ♣ pesquisadores anunciaram que, balanceando adequadamente dois tipos de células imunes, eles conseguiram melhorar a capacidade de camundongos idosos de combater ♣ infecções virais e, assim, viverem mais. Isso se soma à pesquisa do ano passado de outro grupo que revelou que ♣ injeções de drogas dasatinib e quercetin rejuvenesceram os corações de camundongos e os tornaram menos frágeis.

Isso soa muito encorajador. A ♣ ciência médica está avançando e os camundongos estão vivendo mais tempo – embora alguma cautela seja necessária.

Para começar, traduzir experimentos ♣ de ratos para humanos é um negócio notoriamente difícil. Um exemplo é fornecido pelo medicamento fialuridina, que foi desenvolvido na ♣ década de 1990 para tratar pessoas com hepatite B. Funcionou bem camundongos (e ratos, cães e primatas), mas ♣ ensaios clínicos humanos, ele desencadeou falência hepática. Cinco indivíduos morreram como resultado.

Ainda está por ver como tratamentos envolvendo ♣ o bloqueio da ação da IL-11 se sairão quando os resultados dos ensaios clínicos humanos forem publicados, um ponto ♣ destacado por Ilaria Bellantuono, professora de envelhecimento musculoesquelético na Universidade de Sheffield. "O problema com todas essas intervenções é que ♣ não temos evidências pacientes", ela argumenta. "Embora ensaios clínicos estejam andamento nos EUA, há obstáculos científicos a serem ♣ superados para usar essas intervenções pacientes, como entender quem se beneficiaria da intervenção. Toda droga tem efeitos colaterais e ♣ há um custo associado a ela."

Em qualquer caso, apenas perseguir o alongamento da vida humana por si só está sendo ♣ questionado por um número crescente de cientistas que acreditam que deveríamos estar abordando a saúde, não a longevidade, como o ♣ principal objetivo da pesquisa sobre o envelhecimento. Em outras palavras, precisamos fazer muito mais do que apenas aumentar a longevidade ♣ e, vez disso, perseguir o objetivo específico de aumentar o número de anos extras que experimentamos quando somos independentes, ♣ livres de doenças crônicas e ricos o suficiente para ter vidas gratificantes.

É um ponto resumido por Susan Howlett, professora de ♣ farmacologia e medicina na Universidade Dalhousie Nova Escócia. "Quem quer melhorar a longevidade se você está más condições ♣ e não pode desfrutar da vida? Algo vai te pegar no final. Todos nós sabemos disso. O que deveríamos realmente ♣ temer é um longo período de incapacitação antes que isso aconteça."

É uma abordagem para o envelhecimento perfeitamente resumida pela resposta ♣ à pergunta antiga: "Qual é a melhor maneira de morrer?" Ser baleado por um amante ciumento aos 85 anos ainda ♣ é minha resposta favorita.

Ou como Howlett coloca, nós deveríamos buscar o objetivo simples de morrer saudável.

"Você quer passar a maior ♣ parte de seus anos mais velhos na melhor saúde possível. Isso deve ser nosso objetivo principal." Um olhar nos estatísticas ♣ populacionais britânicas revela a importância dessa abordagem.

A expectativa de vida no Reino Unido se estabilizou. No entanto, os números de ♣ pessoas que vivem até idades relativamente avançadas aumentaram dramaticamente.

Em uma década, haverá cerca de 13 milhões de pessoas com mais ♣ de 65 anos no Reino Unido, quando elas formarão mais de um quinto da população nacional.

Isso é muito diferente do ♣ que o Reino Unido experimentou apenas algumas décadas atrás, quando as pessoas acima da idade da aposentadoria eram uma minoria.

Em ♣ 1950, por exemplo, havia 5,3 milhões de pessoas com mais de 65 anos, um número que representava apenas 10,8% da ♣ população geral.

Dessa perspectiva, está claro que as pessoas idosas precisam estar aptas e capazes de aproveitar suas vidas, não apenas ♣ para o seu próprio bem, mas para evitar se tornarem uma carga para o restante da nossa sociedade, um grupo ♣ que está diminuindo números à medida que a população envelhece.

Precisamos, suma, nos preparar para uma sociedade com uma ♣ população funcional de idosos. Pense nisso como uma campanha morra saudável. A chave, é claro, será a saúde mental, insiste ♣ o Dr. Richard Siow, diretor de pesquisas sobre o envelhecimento no King's College de Londres.

"Precisamos começar a nos preparar para ♣ a velhice enquanto ainda estamos na idade média. Precisamos andar vez de pegar o ônibus, usar escadas vez ♣ do elevador, evitar o estresse, adotar um padrão de sono saudável e não assistir a Netflix até às 3 da ♣ manhã, comer bem e cuidar como usamos as mídias sociais.

"Precisamos entrar na velhice com uma mentalidade saudável, caso contrário, se ♣ tornará opressiva para muitas pessoas e elas afundarão ansiedade e depressão. Não precisa ser assim, mas precisamos pensar sobre ♣ o assunto agora se quisermos que as pessoas desfrutem de seus anos mais velhos de uma maneira gratificante.