Vinte e cinco anos atrás, meu pai e eu estávamos andando no Distrito de Peak

Vinte e cinco anos atrás, meu 🤑 pai e eu estávamos andando no Distrito de Peak. Ao nosso lado estava o cão dele; à nossa frente estava 🤑 um morro familiar, baixo e rochoso e nu. Meu pai costumava se vangloriar, como frequentemente fazia, sobre o cairn no 🤑 topo dele, um monte de rochas que ele alegava ter nutrido até a existência, quando de repente o silhueta de 🤑 um homem apareceu ao lado dele: primeiro uma cabeça, seguida um torso e, finalmente, um par de pernas. "Ah," 🤑 disse meu pai, sábio onde eu estava surpreso. "Um espeleólogo." Nós nos parávamos e nos esfregávamos os olhos. Momentos depois, 🤑 outro homem materializou-se, e então outro: uma corda humana de salsichas, puxada das profundezas do calcário, como se tivesse sido 🤑 puxada de um chapéu.

Este souvenir me veio à mente enquanto lia A Ilha: WH Auden e o Último da Inglaterra , um 🤑 novo estudo do poeta e de seu mundo. Em parte, isso se deveu ao fato de Auden ter visitado as 🤑 mesmas colinas como um estudante; mesmo antes de se tornar famoso por ficar transfixado pelas minas de chumbo abandonadas do 🤑 norte da Pensilvânia, ele havia visto - 1919, quando tinha 12 anos - a Blue John Cavern perto de 🤑 Castleton Derbyshire, um lugar que ele mais tarde se referiria como um dos nomes seu "mapa numinoso" de 🤑 locais sagrados. Na maioria das vezes, no entanto, isso se deveu ao fato de a espeleologia ser uma boa metáfora 🤑 para a experiência de ler o livro de Nicholas Jenkins, que tem 543 páginas (sem suas extensas notas). Lâmpada pronta , pensei, sempre 🤑 que o abri.

No caminho, há momentos encantadores. Depois de horas (dias!) de se contorcer por passagens apertadas - uma leitura 🤑 próxima de um único poema pode chegar a 10 páginas - uma perspectiva inesperada finalmente se abrirá: o tipo de 🤑 vista que te fará fugir para os livros enrugados busca de mais. Mas tais iluminações são difíceis de conquistar. 🤑 Jenkins, que leciona na Universidade de Stanford, está interessado apenas nos primeiros 30 anos da vida de Auden - o 🤑 livro termina 1937, pouco antes da partida do poeta para Nova York - e mesmo neste período, ele é 🤑 seletivo; sua ênfase conceitos de inglesitude significa que pouca atenção é dada a, entre outros eventos neste período, as 🤑 aventuras de Auden na guerra civil espanhola. No final, este não é um volume para o leitor geral, nem mesmo, 🤑 talvez, para o fã de Auden. Se eu estou feliz por ter lido isso, é por razões um pouco tristes. 🤑 Com a Eng. lit. universitária agora declínio doloroso, essa bolsa (e verbosidade) se sente como um último suspiro. Em 🤑 50 anos, ou mesmo 10, as pessoas escreverão livros assim? É difícil acreditar que o farão.

A Ilha , embora altamente biográfica, 🤑 não é uma biografia; o livro que mais se parece aos meus olhos é o de Peter Parker Housman Country: Into 🤑 the Heart of England , um estudo de AE Housman (embora os instintos de Parker - quero dizer isso como um 🤑 elogio - sejam mais demóticos do que os de Jenkins). Em suma, é sobre as muitas coisas que atuaram sobre 🤑 o jovem Auden, nutrindo sua poesia; Jenkins, minerador-como, escava no verso e traz todas as influências à superfície (novamente, imagino 🤑 uma rachadura uma colina). A Primeira Guerra Mundial está naturalmente presente, claro: tão poderosa e negra para Auden quanto 🤑 "a sombra de morcego imensa da casa", para todos os efeitos, sua geração não lutou.

Depois da promoção do boletim informativo

Auden se envolve com um "marujo corpulento" 🤑 chamado Gerhart Meyer, embora Jenkins esteja mais interessado no simbolismo de tais encontros

Mas há outras manchetes, também: família, escola e 🤑 sexo; modernismo (Tom Driberg apresentou-o a TS Eliot Oxford) e Freud (o pai de Auden, o primeiro oficial médico 🤑 escolar de Birmingham, era um early adopter de técnicas psicanalíticas). O resultado é, no melhor dos casos, um terreno rico 🤑 e estriado, não apenas complexidade de humor, mas também por causa de sua turma de personagens estranhas, brilhantes e 🤑 às vezes altamente questionáveis (embora Jenkins seja resistente à censura). É surpreendentemente emocionante imaginar Auden ouvindo JRR Tolkien lendo 🤑 voz alta do Beowulf (ele não entendeu nada dele, mas sabia instantaneamente que era "seu prato") - e um pouco sombrio ler 🤑 sobre Geoffrey Hoyland, o diretor na Downs, uma escola Malverns onde Auden foi empregado no início dos anos 1930, 🤑 vagando por um dormitório à noite, completamente nu e totalmente ereto. Alguns leitores se recusarão a Jenkins's afirmação de que 🤑 Auden estava "sinceramente apaixonado" por Michael Yates, um aluno de 13 anos.

O capítulo mais lascivo é dedicado ao período que 🤑 o poeta passou Berlim Weimar, uma cidade onde 35.000 prostitutos masculinos estavam então atividade. Auden se envolve com 🤑 um "marujo corpulento" chamado Gerhart Meyer, embora Jenkins esteja mais interessado no simbolismo de tais encontros - essas "reuniões" com 🤑 alemães eram atos de paz, ele instrui, e não nos apegarmos aos hematomas de Auden - do que no prazer 🤑 deles; o simples alívio. Mas, na verdade, eu fiquei mais atraído para partes anteriores do livro, que nós cavamos 🤑 fundo na obsessão de Auden com as escarpas e a arqueologia industrial do norte - o terreno que ele finalmente 🤑 saudaria na grande poesia In Praise of Limestone (1948).

A maioria dos lugares que Jenkins descreve são aqueles que me assombram, 🤑 também - e embora eu tenha longamente conhecido e entendido as ligações subterrâneas para o poeta entre a Primeira Guerra 🤑 Mundial (trincheiras), mineração (poços e túneis) e seu pai (que serviu no Royal Army Medical Corps), tais conexões são trazidas 🤑 definitivamente à vida aqui. É um pouco maravilhoso para mim que um dos manuais mais preciosos de Auden na infância 🤑 se chamava Os Minérios de Chumbo e Zinco do Northumberland e Alston Moor , e a próxima vez que estiver alto no 🤑 último, eu poderá ter meus antigos Selected Poems em minha mochila: "Este país, cortado, não se comunicará..."