Gloria Gellot, 79, Luta Contra o Calor Intenso Seu Apartamento Danificado Nova Orleans

Gloria Gellot, de 79 anos, senta-se 4️⃣ cuidadosamente uma cadeira de cozinha diante de seu único ar condicionado, massageando as joelhadas. Ela pendurou uma cortina na 4️⃣ porta para manter o ar frio na cozinha e fechou as cortinas para manter o sol - já resplandecente 4️⃣ maio - fora de seu apartamento de dois andares Nova Orleans. Seu lar sofreu graves danos durante a Hurricane 4️⃣ Ida 2024 e o calor escorre através das paredes destruídas.

"Todo o calor está aqui", ela diz. "Não tenho que 4️⃣ sair sob o sol. Eu tenho um bronzeado interno."

O apartamento abafado de Gellot não é apenas desconfortável; é perigoso. O 4️⃣ calor extremo foi ligado a cerca de 11.000 mortes e 120.000 visitas a emergência 2024. Lesões por calor não 4️⃣ ocorrem apenas campos ensolarados - idosos como Gellot que vivem sozinhos e não podem escapar de unidades mal isoladas 4️⃣ como a de Gellot estão entre os mais vulneráveis.

A sabedoria convencional e a política pública operaram sob a suposição de 4️⃣ que, independentemente de quão ruim se torne o calor, o ar condicionado será suficiente para manter as pessoas seguras. Mas 4️⃣ os últimos anos de temperaturas recordes estão abalando essa mitologia.

"O ambiente doméstico pode ser um risco substancial por si só", 4️⃣ disse Jaime Madrigano, pesquisador de saúde pública da Universidade Johns Hopkins. "Encontramos, durante eventos de calor extremo, que mais pessoas 4️⃣ morrem seus lares do que outros tipos de lugares. Eles não conseguem chegar ao hospital."

Casas danificadas por tempestades 4️⃣ como a de Gellot carecem de isolamento adequado. As malhas de energia vacilam e falham durante períodos de demanda alta. 4️⃣ E muitos sistemas de arrefecimento simplesmente não são poderosos o suficiente para enfrentar o calor piorando. Alguns especialistas começaram a 4️⃣ advertir sobre a ameaça iminente de um "Heat Katrina" - um evento de grande número de vítimas de calor. Um 4️⃣ estudo publicado no ano passado que modelou apagões relacionados ao calor diferentes cidades mostrou que um apagão de dois 4️⃣ dias Phoenix poderia levar à morte de mais de 12.000 pessoas.

No verão passado, Madrigano liderou um time de pesquisadores 4️⃣ que colocou sensores de temperatura nas quartos de 70 voluntários no bairro de baixa renda, predominantemente negro Ninth Ward de 4️⃣ Gellot. Na mais quente da história de verão de Nova Orleans, "aproximadamente um quarto de nossas [médias] medidas excederam 80F", 4️⃣ ela disse. Cerca de metade das casas excedeu 80F algum momento do dia.

Não há um único padrão para temperaturas 4️⃣ interiores seguras. No entanto, com cada grau de aumento de temperatura, os participantes relataram mais sintomas de doença do calor: 4️⃣ tontura, dores de cabeça, náuseas, fraqueza e fadiga.

"Está quase mais quente do que por fora", relatou um participante, que disse 4️⃣ que ainda recebeu uma conta de energia de 800 dólares. Outro participante descreveu se sentir "totalmente abrumado" e tomando banhos 4️⃣ para se refrescar. "Posso ver como será nos anos que vem", adicionou.

A maioria dos participantes, como Gellot, tinha ar condicionado, 4️⃣ disse Madrigano. "A princípio, isso soa bem", ela disse, mas o que isso revela é que o ar condicionado simplesmente 4️⃣ não é mais o suficiente cidades cada vez mais quentes.

Sistemas de arrefecimento não conseguem acompanhar

"Os tipos de sistemas de 4️⃣ arrefecimento que vendemos há dez anos não são capazes de acompanhar o tempo que temos", disse Simi Hoque, engenheiro arquitetônico 4️⃣ da Drexel University que estuda como o projeto de construção contribui para o calor interno.

À medida que as temperaturas subem, 4️⃣ os ar condicionados - que funcionam sugando ar interior, comprimindo-o até que esteja quente e então descarregando esse calor para 4️⃣ fora - devem trabalhar exponencialmente mais. De acordo com o climatologista da Universidade do Texas A&M, Andrew Dessler, manter uma 4️⃣ casa steady 75F requer cerca de 30% mais poder quando as temperaturas externas se deslocam de 95F para 98F.

Alguns 4️⃣ sistemas de ar condicionado mais antigos simplesmente não conseguem atender a esses pedidos. Mesmo que eles possam, muitos residentes não 4️⃣ podem pagar contas de energia mais altas. Aumentos agudos na demanda de energia estressam malhas elétricas: 2024, um calor 4️⃣ onda no Pacífico Norte desencadeou apagões rotativos, que levaram a pelo menos 600 mortes.

Muitos edifícios - especialmente aqueles 4️⃣ cidades mais frias, no norte dos EUA - simplesmente não são projetados ou weatherized para o novo calor, disse Hoque. 4️⃣ Ela se interessou pelo calor interno enquanto trabalhava um estudo de qualidade do ar Filadélfia, onde mora.

"Quando falamos 4️⃣ com membros da casa, [o calor] era a coisa que continuava surgindo", ela disse. Participantes disseram a ela, 'Não podemos 4️⃣ estar nossos quartos do andar de cima durante o verão a menos que tenhamos o unidade de janela, e 4️⃣ nós só temos uma unidade de janela, então todo mundo dorme na mesma sala', ela se lembrou.

Hoque disse que há 4️⃣ muitas lacunas na pesquisa de calor interno e que ela BR medições de bulbo úmido, que levam consideração a 4️⃣ umidade além da temperatura, ao avaliar condições internas.

Calor extremo e redlining

O calor extremo afeta desproporcionalmente comunidades de cor.

As comunidades negras 4️⃣ e hispânicas, particular, têm mais probabilidade de viver ilhas de calor urbano, onde o asfalto aquece mais do 4️⃣ que bairros mais verdes, geralmente de renda mais alta. A disparidade é um legado de décadas de redlining e outras 4️⃣ políticas habitacionais racistas. As pessoas maior risco de calor interior também "tendem a ter menos recursos para pagar coisas 4️⃣ como ar condicionado ou ventiladores", disse Hoque, e esses fatores têm implicações graves para a saúde pública: Nova York, 4️⃣ de acordo com dados estaduais sobre o calor recorde do ano passado, os moradores negros têm duas vezes mais chances 4️⃣ de morrer de calor do que seus colegas brancos.

Mesmo quando o calor não é fatal, é danoso. O calor desencadeia 4️⃣ distress respiratório, eventos cardiovasculares agudos, sono perturbado, cognitivo - outras palavras, o calor dificulta a respiração, dificulta o sono, 4️⃣ dificulta a pensar.

"É insuportável", disse Dee Dee Green, que mora no bairro Hollygrove de Nova Orleans, um bairro de baixa 4️⃣ renda, predominantemente negro, cercado por autoestradas. Green disse que seu AC quebrou nos últimos três verões seguidos. Ela suspeita que 4️⃣ é devido ao sobrefuncionamento do dispositivo.

Raymond Sweet, um organizador que mora perto de Green, disse que o calor interno leva 4️⃣ a custos adicionais para os lares de baixa renda. "Você costumava colocar uma banana por uma semana. Agora as coisas 4️⃣ ficam gastas dois ou três dias." Isso por sua vez exige mais viagens à loja de alimentos e mais 4️⃣ dinheiro gasto alimentos que se estragam cozinhas quentes, ele disse.

Árvores circundantes mantêm a casa de Sweet fresca, mas 4️⃣ outros lugares, o bairro é "muito quente para até mesmo andar", ele disse. Ele se juntou a vizinhos para 4️⃣ plantar árvores e pressionar a cidade a construir bioswales, que têm a vantagem adicional de reduzir inundações.

Muitos americanos de baixa 4️⃣ renda são elegíveis para fundos de assistência energética federais para ajudar a cobrir as custos do ar condicionado. E após 4️⃣ um calor letal no verão passado, legisladores de Nova Orleans aprovaram uma nova ordem que exige que os proprietários forneçam 4️⃣ ar condicionado suficiente para manter as quartos de dormir ou abaixo de 80F. Mas o programa não foi atribuído 4️⃣ a nenhum financiamento, dando aos administradores do programa meios limitados de aplicação.

Hoque teme o que será necessário para que os 4️⃣ formuladores de políticas levantem o risco de calor interno seriamente o suficiente. "As mudanças são feitas apenas quando algo grave 4️⃣ acontece", ela disse. Para pessoas como Gellot e seus vizinhos, "a coisa grave já está acontecendo".