A floresta tropical intocada tornou-se uma 🌈 das maiores rotas de migração do mundo, trazendo lixo e contaminação sem precedentes, dizem as comunidades locais.

Quando chove, as 🌈 margens rochosas do rio Turquesa Nueva Vigía agora estão alinhadas com latas de bebidas descartadas, camisetas e recipientes de 🌈 alimentos de plástico, relatam os moradores locais.

Gasolina vazando da chegada de barcos e o lixo humano das centenas de 🌈 milhares que fazem a jornada têm envenenado os rios que várias comunidades dependem, diz Tania Chanapi, uma líder comunitária 🌈 Nuevo Vigía.

Os corpos de aqueles que não sobreviveram são frequentemente encontrados decomposição nos leitos d'água.

O principal negócio dos grupos armados que controlam a selva era traficar cocaína direção aos EUA, mas analistas de 🌈 crimes estimam que o boom na migração transformou o contrabando de pessoas uma indústria multimilionária.

Além dos centenas de 🌈 dólares que o grupo paramilitar Clã do Golfo (também conhecido como Gaitanistas) cobra de cada pessoa por passagem, eles montaram 🌈 lojas vendendo kits de viagem, incluindo mats de acampamento baratos e tendas que frequentemente são jogadas fora ao longo do 🌈 rio.

As comunidades locais inicialmente se entusiasmaram com o novo dinheiro chegando à região e muitos homens da área agora 🌈 trabalham no contrabando de pessoas, pois paga mais do que a agricultura. O dinheiro ajudou a construir melhores casas e 🌈 instalar eletricidade, e algumas aldeias até têm Starlink, o serviço de internet via satélite.

Na realidade, 8.000 pessoas estão vivendo 🌈 lá, cujos rios estão sendo poluídos pela merda de meio milhão de pessoas

Mas agora eles estão percebendo que, à medida 🌈 que sua economia muda, também muda sua cultura. As pessoas Nueva Vigía dizem que precisam comprar água engarrafada porque 🌈 os rios estão envenenados, e o peixe tem um cheiro e sabor de gasolina.

A maioria das famílias parou de 🌈 produzir alimentos básicos como banana-da-terra, arroz e milho, que costumavam sustentá-los, favor de trabalhar no comércio de migrantes.

"Estou vendo mais crianças abandonadas porque seus pais saem por dias para trabalhar com migrantes", 🌈 diz Esilda Tunay, uma professora na escola de Nueva Vigía. "E há muito mais alcoolismo, suponho que devido à chegada 🌈 de dinheiro."

Os EUA vêm pressionando governos regionais a interromper a migração pelo Darién, mas até agora não conseguiram encontrar uma 🌈 solução viável.

O novo presidente do Panamá, José Raúl Mulino, que assumiu o cargo julho e prometeu deportar todos 🌈 os migrantes por avião, desde então concedeu que não pode forçar as pessoas a entrar aviões de volta para 🌈 casa.

O governo ergueu cercas um esforço para canalizar as pessoas por uma única rota, que pode ser monitorada 🌈 mais de perto. Também enviou 29 colombianos com antecedentes criminais de volta para casa um avião 20 de 🌈 agosto – o primeiro voo de deportação pago com fundos dos EUA destinados a parar o crescente fluxo de pessoas. 🌈

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T rágica humana no Darién Gap obscureceu o dano ambiental a um dos ecossistemas mais 🌈 ricos e preservados do mundo, diz a Global Conservation, uma pequena ONG dos EUA que protege parques nacionais apoiando financeiramente 🌈 grupos indígenas e guardas florestais.

O parque nacional Darién é a maior área protegida da América Central e do Caribe. 🌈 Suas vastas extensões de florestas, manguezais e praias de areia têm uma das maiores biodiversidades do planeta. Muitas espécies que 🌈 vivem nas 575.000 hectares (aproximadamente 1,4 milhões de acres) de floresta tropical, como o macaco-prego-de-cabeça-marrom, o tapir-centro-americano e o tamanduá-bandeira, 🌈 estão vulneráveis ou ameaçadas de extinção.

"As pessoas desviaram o olhar disso porque pensam que é algum lugar lá fora 🌈 onde ninguém vive. Na realidade, 8.000 pessoas vivem lá, cujos rios estão sendo poluídos pela merda de meio milhão de 🌈 pessoas", diz o fundador da Global Conservation, Jeff Morgan. "Os lixos podem ser limpos, mas os rios podem não voltar, 🌈 ou levar décadas para se recuperarem."

A inacessibilidade da região impediu estudos detalhados dos danos ambientais, mas o ministério do meio 🌈 ambiente do Panamá estima que cada pessoa que BR a rota deixa para trás cerca de 9 kg de lixo. 🌈

"Com 2.000 pessoas cruzando por dia, é fácil imaginar o dano que isso gera", diz Kherson Ruiz, que coordena o 🌈 programa do Darién da Global Conservation.

A ONG diz que um plano que inclua algum tipo de banheiros para aqueles 🌈 que tentam cruzar deve ser implementado urgentemente para gerenciar o lixo crescente antes que seu impacto se torne irreversível.

"A 🌈 ideia seria que eles levassem lixo consigo e o depositassem no final, mas realisticamente, estamos falando de um lugar [com 🌈 tanta desesperação] que até crianças e idosos são abandonados", diz Ruiz.

O ministro do meio ambiente do Panamá, Juan Carlos Navarro, diz que o governo solicitou usar R$3m dos R$10m prometidos 🌈 pelos EUA para gerenciar a crise de migração e limpar as florestas.

"As informações preliminares disponíveis para nós, incluindo os 🌈 dados coletados campo pelo ministério do meio ambiente e seus técnicos, indicam que estamos enfrentando um problema sério de 🌈 poluição plástica, poluição da água, matéria fecal na água, possível contaminação de rios e córregos que são as fontes de 🌈 água das comunidades locais, e uma grande quantidade de lixo orgânico e inorgânico", diz Navarro.

O governo deseja estabelecer um projeto comunitário liderado, financiado pelos EUA, que estima que levará cerca de um ano para 🌈 limpar o Darién. No entanto, a migração irregular deve ser "reduzida a um mínimo", diz Navarro.

Interromper a migração pelo 🌈 Darién será difícil, pois requer cooperação regional. No entanto, a maioria dos países da região quer que a rota permaneça 🌈 aberta, diz Orlando Pérez, um especialista política panamenha na Universidade do Norte do Texas. "Os países como a Colômbia 🌈 estão interessados ver o fluxo continuar, pois não querem que mais venezuelanos ou equatorianos fiquem seu próprio país."

O governo deve atuar rapidamente, diz Ismael Isarama, um professor na comunidade de Villa Caleta, que 🌈 observou que algumas comunidades estão sendo afetadas pela crise ambiental muito mais do que outras.

"Perdemos nossa tradição de banhar-nos 🌈 no rio", diz, mostrando uma erupção na sua antebraço, que atribui à poluição. "Mas estamos conectados à rede de água. 🌈 Eu me preocupo com o futuro de todos aqueles que não estão."