Lee Morton e a equipe do Reino Unido sofrem derrota por pênaltis diante da Índia nos Jogos Olímpicos

Lee Morton ficou ⚾️ sentado no gramado azul por alguns minutos sem se mover. Alguns colegas de time assistiram às comemorações da Índia, atônitos, ⚾️ com as mãos nos cabelos. Outros afundaram de joelhos, incapazes de acreditar no que estava acontecendo.

Uma derrota por pênaltis para ⚾️ a Índia nas quartas de final significa que 36 anos de sofrimento se tornarão 40 antes que a equipe masculina ⚾️ do Reino Unido tenha outra chance de quebrar sua corrida sem medalhas olímpicas. Mas essa foi certamente a saída mais ⚾️ angustiante de todas desde o momento dourado Seul 1988.

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"Vai machucar por um longo tempo", disse o ⚾️ capitão da Irlanda do Norte do GB, David Ames. "Se somos honestos consigo mesmos, não fomos tão precisos quanto gostaríamos ⚾️ ou precisamos ser, se quisermos estar pódios."

A equipe do Reino Unido entrou neste torneio cheia de promessas. A música ⚾️ de fundo era otimista sob o reinado incessantemente positivo do técnico-chefe Paul Revington, a equipe subindo para o 2º lugar ⚾️ no mundo. E quando o indiano Amit Rohidas viu vermelho no início do segundo quarto, o GB teve todas as ⚾️ cartas.

Mas toda essa promessa e vantagem numérica encontrou seu oponente no segundo tempo e, seguida, na cobrança de pênaltis, ⚾️ quando o guarda-redes mundial Sreejesh Parattu Raveendran viveu até à sua reputação e encerrou o sonho olímpico do GB.

"É o ⚾️ que os grandes goleiros fazem", disse Ames. "Eles se levantam quando é necessário. Os momentos importantes, eles contam, especialmente quando ⚾️ você chega a essas competições e esses momentos nas eliminatórias."

Para Morton, um meio-campista escocês de 29 anos que desfruta de ⚾️ um renascimento internacional sob o comando de Revington, isso pode ser o fim da estrada olímpica. Seu gol de empate ⚾️ antes do intervalo veio depois que Rohidas recebeu um cartão vermelho por um taco levantado na face de Will Calnan, ⚾️ só para o capitão da Índia, Harmanpreet Singh, então confundir o narrativo ao dar à Índia a liderança de um ⚾️ pênalti.

A atuação de Morton na equipe é um exemplo da abordagem taticamente flexível de Revington. Ele defende, ataca e ⚾️ aqui estava esperando três metros para encontrar o cruzamento de Gareth Furlong e bater Sreejesh para seu terceiro gol do ⚾️ torneio com toda a instinto de gol de Gary Lineker sua melhor forma na Inglaterra.

Isso deveria ter sido o ⚾️ catalisador para o GB para impulsionar e vencer a partida, mas a Índia e Sreejesh tiveram outras ideias. O segundo ⚾️ tempo foi trânsito unidirecional do GB, mas o goleiro da Índia estava vendo a bola como uma bola de praia, ⚾️ afastando tudo o que lhe era atirado. A única vez que ele foi batido, por um tiro de Rupert Shipperley, ⚾️ a bola voltou do post.

Com cinco minutos restantes de um quarto final emocionante, o GB quebrou o campo apenas para ⚾️ o tiro forte de Calnan ser novamente brilhantemente desviado pelo Sreejesh uma defesa do torneio.

Foi a última chance do ⚾️ GB. Os fãs da Índia celebraram ao final do tempo como se já tivessem vencido. Com Sreejesh seu cartão mágico ⚾️ na cobrança de pênaltis, talvez eles já tivessem – e talvez o GB soubesse disso também.

Uma cobrança de pênaltis de ⚾️ hóquei é uma coisa maravilhosa. Atacante contra goleiro, oito segundos no relógio, comece na linha de 23m, cinco turnos cada ⚾️ – vamos! Primeiro foi James Albery, atrair Sreejesh e chutar para passar por ele antes de um uivo à Stuart ⚾️ Pearce para a multidão.

Harmanpreet igualou, Zach Wallace marcou, Sukhjeet Singh empatou 2-2.

Conor Williamson então perdeu seu pênalti, atormentado por ⚾️ Sreejesh e batendo acima da barra um ato final de desespero antes do apito final.

Lalit Kumar Upadhyay fez 3-2 ⚾️ antes que, quase inevitavelmente, Sreejesh salvasse de Phil Roper. Raj Kumar Pal marcou, o sonho do GB acabou e Morton ⚾️ afundou no chão.