O pequeno antepassado dos grandes símios foi descoberto na Alemanha

O menor antepassado conhecido de grandes símios foi descoberto na Alemanha, 2️⃣ datando de 11 milhões de anos atrás.

A pequena criatura, muito menor do que qualquer outro grande símio registrado, é estimada 2️⃣ 10kg (1st 8lbs), aproximadamente do tamanho de um bebê humano. A espécie, chamada Buronius manfredschmidi, é um antigo hominídeo, 2️⃣ parte da família ancestral que deu origem aos humanos modernos, gorilas e chimpanzés.

"Este novo gênero é muito menor do que 2️⃣ qualquer hominídeo vivo ou fóssil", disse a profa. Madelaine Böhme, uma paleontóloga da Universidade de Tübingen, que liderou a pesquisa. 2️⃣ "Isso o torna bastante incomum."

Dois hominídeos coexistindo no mesmo período

Outro elemento surpreendente é que a espécie recém-descoberta é pensada para 2️⃣ ter coexistido com outro hominídeo muito maior, chamado Danuvius guggenmosi. Restos fósseis da maior espécie de símio haviam sido datados 2️⃣ do mesmo período no mesmo sítio fossilífero na Baviera.

A nova espécie de símio miniaturizada é representada por restos parciais de 2️⃣ dois dentes e um joelho, cujo tamanho e forma sugerem que o Buronius era um ágil escalador. O esmalte fino 2️⃣ e desgaste leve seus dentes indicam que ele se alimentava de frutas macias e folhas tenras. Seu pequeno tamanho 2️⃣ teria permitido que ele vivesse no alto da copa das árvores. Em contraste, o Danuvius era muito mais alto e 2️⃣ robusto, é pensado para ter sido um onívoro e alguns argumentam que adaptações para carregar carga suas articulações do 2️⃣ joelho fornecem evidências de uma forma primitiva de bipedalismo.

As diferenças de estilo de vida provavelmente permitiram que as duas espécies 2️⃣ compartilhassem um habitat sem competir por recursos, semelhante aos gibões e orangotangos modernos na Bornéu e Sumatra. A descoberta pode 2️⃣ ajudar os cientistas a entender a diversidade de hominídeos durante o final do Mioceno, quando pelo menos 16 espécies de 2️⃣ grandes símios estavam presentes na Europa.

Böhme disse que ainda é incerto como o Buronius chegou a ser tão pequeno 2️⃣ comparação com outros hominídeos, mas uma possibilidade é que seu tamanho permitiu que ele ocupasse uma nicho ecológico diferente de 2️⃣ seu vizinho maior. Outra possibilidade é que o Buronius represente uma versão mais ancestral dos grandes símios.

"É difícil dizer por 2️⃣ que não há pequenos hominídeos vivendo hoje", disse ela. "Em linhagens evolucionárias, geralmente se começa pequeno e se torna maior, 2️⃣ e [uma vez maior] normalmente não se retorna."