Vivendo uma rosquinha? A forma do universo é um dos mistérios mais intrigantes da ciência

Podemos estar vivendo uma 🫰 rosquinha. Pode soar como o sonho de Homer Simpson, mas é uma das muitas possibilidades para a topologia do cosmos. 🫰 Este é apenas um dos muitos possíveis cenários para a forma do universo. "Estamos tentando encontrar a forma do espaço", 🫰 diz Yashar Akrami do Instituto de Física Teórica de Madrid, membro de uma parceria internacional chamada Compact (Colaboração para Observações, 🫰 Modelos e Previsões de Anomalias e Topologia Cósmica). Em maio, a equipe Compact explicou que a questão sobre a forma 🫰 do universo ainda está amplamente aberta e examinou as perspectivas futuras para esclarecer esse assunto.

Flat, curva ou forma de 🫰 rosquinha?

A topologia de um objeto especifica como suas partes estão conectadas. Uma rosquinha tem a mesma topologia que uma xícara, 🫰 a abertura equivalente ao cabo: você pode moldar uma massa de argila forma de rosquinha forma de xícara 🫰 sem rasgá-la. Da mesma forma, uma esfera, um cubo e um banana têm a mesma topologia, sem buracos.

A ideia de 🫰 que o universo todo pode ter uma forma é difícil de se imaginar. Além da topologia, há outro aspecto: a 🫰 curvatura. Em sua teoria da relatividade geral de 1916, Albert Einstein mostrou que o espaço pode ser curvado por objetos 🫰 maciços, criando a força da gravidade.

Imagine o espaço como tendo duas dimensões, vez de ter todas as três dimensões 🫰 espaciais. Espaço plano é como uma folha de papel plana, enquanto o espaço curvo poderia ser como a superfície de 🫰 uma esfera (curvatura positiva) ou uma sela (curvatura negativa).

Essas possibilidades podem ser distinguidas pela geometria simples. Em um plano, os 🫰 ângulos de um triângulo devem somar 180 graus. Mas uma superfície curva, isso não é mais verdade. Comparando o 🫰 tamanho real e aparente de objetos distantes, como galáxias, os astrônomos podem ver que o universo como um todo parece 🫰 ser tão próximo do plano quanto podemos medir: é como uma folha plana com pequenos buracos onde cada estrela deforma 🫰 o espaço ao seu redor.