Gloria Gellot, 79, Luta Contra o Calor Intenso Seu Apartamento Danificado Nova Orleans

Gloria Gellot, de 79 anos, senta-se 🌝 cuidadosamente uma cadeira de cozinha diante de seu único ar condicionado, massageando as joelhadas. Ela pendurou uma cortina na 🌝 porta para manter o ar frio na cozinha e fechou as cortinas para manter o sol - já resplandecente 🌝 maio - fora de seu apartamento de dois andares Nova Orleans. Seu lar sofreu graves danos durante a Hurricane 🌝 Ida 2024 e o calor escorre através das paredes destruídas.

"Todo o calor está aqui", ela diz. "Não tenho que 🌝 sair sob o sol. Eu tenho um bronzeado interno."

O apartamento abafado de Gellot não é apenas desconfortável; é perigoso. O 🌝 calor extremo foi ligado a cerca de 11.000 mortes e 120.000 visitas a emergência 2024. Lesões por calor não 🌝 ocorrem apenas campos ensolarados - idosos como Gellot que vivem sozinhos e não podem escapar de unidades mal isoladas 🌝 como a de Gellot estão entre os mais vulneráveis.

A sabedoria convencional e a política pública operaram sob a suposição de 🌝 que, independentemente de quão ruim se torne o calor, o ar condicionado será suficiente para manter as pessoas seguras. Mas 🌝 os últimos anos de temperaturas recordes estão abalando essa mitologia.

"O ambiente doméstico pode ser um risco substancial por si só", 🌝 disse Jaime Madrigano, pesquisador de saúde pública da Universidade Johns Hopkins. "Encontramos, durante eventos de calor extremo, que mais pessoas 🌝 morrem seus lares do que outros tipos de lugares. Eles não conseguem chegar ao hospital."

Casas danificadas por tempestades 🌝 como a de Gellot carecem de isolamento adequado. As malhas de energia vacilam e falham durante períodos de demanda alta. 🌝 E muitos sistemas de arrefecimento simplesmente não são poderosos o suficiente para enfrentar o calor piorando. Alguns especialistas começaram a 🌝 advertir sobre a ameaça iminente de um "Heat Katrina" - um evento de grande número de vítimas de calor. Um 🌝 estudo publicado no ano passado que modelou apagões relacionados ao calor diferentes cidades mostrou que um apagão de dois 🌝 dias Phoenix poderia levar à morte de mais de 12.000 pessoas.

No verão passado, Madrigano liderou um time de pesquisadores 🌝 que colocou sensores de temperatura nas quartos de 70 voluntários no bairro de baixa renda, predominantemente negro Ninth Ward de 🌝 Gellot. Na mais quente da história de verão de Nova Orleans, "aproximadamente um quarto de nossas [médias] medidas excederam 80F", 🌝 ela disse. Cerca de metade das casas excedeu 80F algum momento do dia.

Não há um único padrão para temperaturas 🌝 interiores seguras. No entanto, com cada grau de aumento de temperatura, os participantes relataram mais sintomas de doença do calor: 🌝 tontura, dores de cabeça, náuseas, fraqueza e fadiga.

"Está quase mais quente do que por fora", relatou um participante, que disse 🌝 que ainda recebeu uma conta de energia de 800 dólares. Outro participante descreveu se sentir "totalmente abrumado" e tomando banhos 🌝 para se refrescar. "Posso ver como será nos anos que vem", adicionou.

A maioria dos participantes, como Gellot, tinha ar condicionado, 🌝 disse Madrigano. "A princípio, isso soa bem", ela disse, mas o que isso revela é que o ar condicionado simplesmente 🌝 não é mais o suficiente cidades cada vez mais quentes.

Sistemas de arrefecimento não conseguem acompanhar

"Os tipos de sistemas de 🌝 arrefecimento que vendemos há dez anos não são capazes de acompanhar o tempo que temos", disse Simi Hoque, engenheiro arquitetônico 🌝 da Drexel University que estuda como o projeto de construção contribui para o calor interno.

À medida que as temperaturas subem, 🌝 os ar condicionados - que funcionam sugando ar interior, comprimindo-o até que esteja quente e então descarregando esse calor para 🌝 fora - devem trabalhar exponencialmente mais. De acordo com o climatologista da Universidade do Texas A&M, Andrew Dessler, manter uma 🌝 casa steady 75F requer cerca de 30% mais poder quando as temperaturas externas se deslocam de 95F para 98F.

Alguns 🌝 sistemas de ar condicionado mais antigos simplesmente não conseguem atender a esses pedidos. Mesmo que eles possam, muitos residentes não 🌝 podem pagar contas de energia mais altas. Aumentos agudos na demanda de energia estressam malhas elétricas: 2024, um calor 🌝 onda no Pacífico Norte desencadeou apagões rotativos, que levaram a pelo menos 600 mortes.

Muitos edifícios - especialmente aqueles 🌝 cidades mais frias, no norte dos EUA - simplesmente não são projetados ou weatherized para o novo calor, disse Hoque. 🌝 Ela se interessou pelo calor interno enquanto trabalhava um estudo de qualidade do ar Filadélfia, onde mora.

"Quando falamos 🌝 com membros da casa, [o calor] era a coisa que continuava surgindo", ela disse. Participantes disseram a ela, 'Não podemos 🌝 estar nossos quartos do andar de cima durante o verão a menos que tenhamos o unidade de janela, e 🌝 nós só temos uma unidade de janela, então todo mundo dorme na mesma sala', ela se lembrou.

Hoque disse que há 🌝 muitas lacunas na pesquisa de calor interno e que ela BR medições de bulbo úmido, que levam consideração a 🌝 umidade além da temperatura, ao avaliar condições internas.

Calor extremo e redlining

O calor extremo afeta desproporcionalmente comunidades de cor.

As comunidades negras 🌝 e hispânicas, particular, têm mais probabilidade de viver ilhas de calor urbano, onde o asfalto aquece mais do 🌝 que bairros mais verdes, geralmente de renda mais alta. A disparidade é um legado de décadas de redlining e outras 🌝 políticas habitacionais racistas. As pessoas maior risco de calor interior também "tendem a ter menos recursos para pagar coisas 🌝 como ar condicionado ou ventiladores", disse Hoque, e esses fatores têm implicações graves para a saúde pública: Nova York, 🌝 de acordo com dados estaduais sobre o calor recorde do ano passado, os moradores negros têm duas vezes mais chances 🌝 de morrer de calor do que seus colegas brancos.

Mesmo quando o calor não é fatal, é danoso. O calor desencadeia 🌝 distress respiratório, eventos cardiovasculares agudos, sono perturbado, cognitivo - outras palavras, o calor dificulta a respiração, dificulta o sono, 🌝 dificulta a pensar.

"É insuportável", disse Dee Dee Green, que mora no bairro Hollygrove de Nova Orleans, um bairro de baixa 🌝 renda, predominantemente negro, cercado por autoestradas. Green disse que seu AC quebrou nos últimos três verões seguidos. Ela suspeita que 🌝 é devido ao sobrefuncionamento do dispositivo.

Raymond Sweet, um organizador que mora perto de Green, disse que o calor interno leva 🌝 a custos adicionais para os lares de baixa renda. "Você costumava colocar uma banana por uma semana. Agora as coisas 🌝 ficam gastas dois ou três dias." Isso por sua vez exige mais viagens à loja de alimentos e mais 🌝 dinheiro gasto alimentos que se estragam cozinhas quentes, ele disse.

Árvores circundantes mantêm a casa de Sweet fresca, mas 🌝 outros lugares, o bairro é "muito quente para até mesmo andar", ele disse. Ele se juntou a vizinhos para 🌝 plantar árvores e pressionar a cidade a construir bioswales, que têm a vantagem adicional de reduzir inundações.

Muitos americanos de baixa 🌝 renda são elegíveis para fundos de assistência energética federais para ajudar a cobrir as custos do ar condicionado. E após 🌝 um calor letal no verão passado, legisladores de Nova Orleans aprovaram uma nova ordem que exige que os proprietários forneçam 🌝 ar condicionado suficiente para manter as quartos de dormir ou abaixo de 80F. Mas o programa não foi atribuído 🌝 a nenhum financiamento, dando aos administradores do programa meios limitados de aplicação.

Hoque teme o que será necessário para que os 🌝 formuladores de políticas levantem o risco de calor interno seriamente o suficiente. "As mudanças são feitas apenas quando algo grave 🌝 acontece", ela disse. Para pessoas como Gellot e seus vizinhos, "a coisa grave já está acontecendo".