Desenvolvimento hotelaro financiado pelo Qatar ameaça habitat de tartarugas gigantes no Oceano Índico

O habitat da maior população de tartarugas gigantes 2️⃣ do mundo está ameaçado por um desenvolvimento hotelaro financiado pelo Qatar que visa trazer iates de luxo, jatos particulares e 2️⃣ turistas abastados para uma ilha remota no Oceano Índico, alertaram conservacionistas.

Planos para um resort de luxo Assomption, que faz 2️⃣ parte do grupo de ilhas Aldabra, estão atualmente discussão com as autoridades das Seychelles, e a expansão do aeroporto 2️⃣ que permite que aviões maiores pousem na ilha coralina de 11,6 km² (4,5 mi²) já foi concluída.

Os desenvolvedores disseram que 2️⃣ seguirão práticas de sustentabilidade de classe mundial. No entanto, organizações de conservação da vida selvagem e biólogos argumentam que o 2️⃣ projeto está sendo acelerado sem análise suficiente dos perigos. Eles dizem que deve ser interrompido até que haja escrutínio independente 2️⃣ dos riscos para a fauna da ilha, que também inclui baleias, tartarugas e muitas espécies de aves.

Eles também temem que 2️⃣ haja efeitos cascata no atol Aldabra, que é um ecossistema protegido pela Unesco a apenas 17 milhas (27km) de 2️⃣ Assomption. O Aldabra é considerado uma das joias de conservação do mundo. Ele é mais famoso como refúgio para cerca 2️⃣ de 150.000 tartarugas gigantes que levam o mesmo nome e são conhecidas por sua longa vida e tamanho imenso; os 2️⃣ machos têm um peso médio de 250kg e uma carapaça de mais de 122 cm.

Ilha Aldabra abriga tartarugas gigantes de 2️⃣ longevaidade e tamanho impressionantes

Em cativeiro, a mais velha registrada foi uma tartaruga chamada Adwaita, que supostamente morreu aos 255 anos 2️⃣ 2006 no zoológico de Kolkata, Índia. Outros indivíduos incluem Darwin, que morreu no zoológico de Blackpool aos 105 anos, 2️⃣ e Esmeralda, que teria 180 anos.

As tartarugas gigantes foram dizimadas da maioria das ilhas do Oceano Índico no século 19 2️⃣ como resultado da predação por marinheiros, mas a população de Aldabra floresceu graças à sua isolamento. Juntamente com 400 outras 2️⃣ espécies endêmicas e as cores extraordinárias do paisagem, elas faziam parte do motivo pelo qual o atol foi listado como 2️⃣ patrimônio mundial pela Unesco 1982.

Nas últimas décadas, o acesso tem sido limitado a pesquisadores, mas o novo desenvolvimento de 2️⃣ alto nível pode atrair algumas das pessoas mais ricas do mundo muito mais perto.

A Unesco disse que foi informada por 2️⃣ uma terceira parte sobre o potencial projeto Assomption, que pode ter um impacto no sítio do patrimônio mundial Aldabra 2️⃣ atol. Um porta-voz disse: "A Unesco está monitorando a situação e solicitou mais informações às autoridades das Seychelles, lembrando a 2️⃣ necessidade de proteger o valor excepcional universal do local." A organização das Nações Unidas enviou uma carta ao presidente das 2️⃣ Seychelles, Wavel Ramkalawan, expressando suas preocupações.

Grupos de conservação locais também alertaram as autoridades sobre os riscos ecológicos que dizem serem 2️⃣ impostos pelo projeto de hotel proposto pela Assets Group, uma empresa do Qatar. Esses incluem espécies alienígenas invasoras, perturbação de 2️⃣ habitats de tartarugas e tortugas, destruição de dunas de areia para construção, poluição, aumento do tráfego aéreo e oceânico e 2️⃣ danos ao solo e às plantas.

Embora os principais impactos sejam Assomption, houve preocupações sobre a ameaça a Adambra, de 2️⃣ acordo com um documento de escopo visto pelo Guardian e compilado pela Island Conservation Society, que supervisionou a avaliação de 2️⃣ impacto ambiental.

A Aliança de Tartarugas do Oceano Índico disse que o desenvolvimento ameaça a reputação das Seychelles como líder global 2️⃣ na proteção do meio ambiente marinho: "O projeto de desenvolvimento da ilha Assomption tem o potencial de significativamente perturbar e 2️⃣ infligir danos irreparáveis a um dos tesouros nacionais mais preciosos das Seychelles e, verdade, um dos lugares naturais mais 2️⃣ pristinos e únicos ainda restantes nosso planeta," observou o fundador da aliança, Thomas Kaplan, uma submissão anterior este 2️⃣ ano.

Outra organização, a Seychelles Islands Foundation, exortou uma parada imediata da construção até que um plano de gerenciamento de biosegurança 2️⃣ fosse colocado prática. A fundação disse que, embora não se opusesse princípio ao desenvolvimento econômico de Assomption, ele 2️⃣ não deveria ser apressado.

"Dada a proximidade de Assomption com Aldabra, é crucial implementar medidas de biosegurança que previnam a introdução 2️⃣ de qualquer espécie alienígena invasora qualquer uma das ilhas, dado os impactos devastadores que elas podem causar," disse um 2️⃣ porta-voz um email.

Também há questões sobre a velocidade que o projeto está se movendo e a falta de 2️⃣ escrutínio independente. O corpo principal responsável pela avaliação de impacto ambiental é a Island Conservation Society, que faz parte da 2️⃣ entidade que defende o projeto, a Island Development Corporation (IDC). Isso é chefiado por uma das figuras mais poderosas das 2️⃣ Seychelles, Glenny Savy.

A IDC diz que está seguindo o processo devido e ajudando a economia das Seychelles. Ela nega que 2️⃣ o desenvolvimento de Assomption interferirá no habitat do atol Aldabra e disse que, no caso, as tartarugas se adaptaram bem 2️⃣ ao desenvolvimento no passado e que a restauração da vegetação nativa e a provisão de fontes d'água para o hotel 2️⃣ beneficiarão os répteis gigantes.

Desenvolvedora diz que se concentrará preservar e proteger Assomption e seu ecossistema

Em um email, a IDC 2️⃣ disse que as preocupações com a perturbação das rotas de migração de baleias e a poluição dos ambientes marinhos eram 2️⃣ infundadas porque nenhum esporte aquático motorizado será permitido nas proximidades de Assomption e o tráfego marítimo será limitado a barcos 2️⃣ de reabastecimento e veículos com pessoal, hóspedes e visitantes. Ela disse que protocolos rigorosos de biosegurança foram postos prática 2️⃣ para as fases de construção e operacionais do desenvolvimento. Meio-dúzia de cavalos serão introduzidos para os hóspedes andarem ao redor 2️⃣ da ilha sem a necessidade de veículos motorizados. A IDC disse que é experiente e capacitada para garantir que as 2️⃣ salvaguardas ambientais serão adequadas.

"Em conclusão, acreditamos que Aldabra, assim como as Galápagos – outro sítio do patrimônio mundial da Unesco 2️⃣ – deve ser acessível ao mundo. Atualmente, o acesso a Aldabra é limitado a um pequeno grupo, diferentemente das Galápagos, 2️⃣ que recebem visitantes globais," disse um porta-voz um email.

A Assets Group, uma das desenvolvedoras majoritariamente privadas do Golfo, disse 2️⃣ que sua ênfase está preservar e proteger Assomption e seu ecossistema. Ela disse que conduziu todas as avaliações de 2️⃣ impacto ambiental necessárias trabalhando com organizações locais.

"Nossa abordagem é proteger espécies e reintroduzir espécies nativas. Todo planejamento e construção futuros 2️⃣ serão conduzidos de maneira responsável, seguindo as melhores práticas sustentáveis, com gestão efetiva de resíduos e água além de regenerar 2️⃣ a biodiversidade da ilha de Assomption, que foi severamente impactada nas últimas décadas," disse, referindo-se às décadas de mineração de 2️⃣ guano Assomption. "O desenvolvimento planejado, quando começar, reviverá e regenerará a ilha de Assomption, colaboração com especialistas líderes 2️⃣ sustentabilidade."