Michaela Mabinty DePrince: Uma trilhazadora e inspiração no mundo do balé falece aos 29 anos

Michaela Mabinty DePrince, uma fonte de 👍 inspiração e referência para muitos no mundo do balé, faleceu aos 29 anos, anunciou um porta-voz sua página do 👍 Instagram na sexta-feira. Ainda não foi relatada a causa da morte.

"A vida dela foi uma definida pela graça, propósito e 👍 força", diz o comunicado. "Seu compromisso inabalável com sua arte, seus esforços humanitários e sua coragem superar desafios inimagináveis 👍 sempre nos inspirarão. Ela se ergueu como uma fonte de esperança para muitos, mostrando que, independentemente das obstáculos, beleza e 👍 grandeza podem brotar dos lugares mais obscuros."

A família de DePrince divulgou uma declaração após o anúncio de sua morte.

"Estou realmente 👍 estado de choque e profunda tristeza. Minha linda irmã não está mais aqui", escreveu Mia DePrince, sua irmã. "Desde 👍 o começo da nossa história na África, dormindo um colchão compartilhado no orfanato, Michaela (Mabinty) e eu costumávamos inventar 👍 nossos próprios musicais e encená-los. Criamos nossos próprios balés ... Quando fomos adotados, nossos pais rapidamente investiram nossos sonhos 👍 e fizeram da bela, gracefulmente forte bailarina que tantos de vocês conheciam hoje."

Nascida Mabinty Bangura na Serra Leoa, DePrince foi 👍 enviada a um orfanato aos três anos, após a morte de seus pais na guerra civil do país. No orfanato, 👍 ela sofreu maus-tratos e desnutrição, parte devido à sua vitiligo, disse à Associated Press 2012.

"Perdi meus pais, então 👍 estive lá [no orfanato] por cerca de um ano e não fui tratada bem porque tinha vitiligo", disse ela na 👍 época. "Éramos classificados como números, e o número 27 era o menos favorito e era o meu número, então eu 👍 recebia a menor quantidade de comida, a menor quantidade de roupas e coisas assim."

DePrince era bailarina do Boston Ballet.

Após receber 👍 a notícia de que o orfanato seria bombardeado, DePrince descreveu caminhar descalça por milhas para alcançar um acampamento de refugiados. 👍 Sua mãe adotiva, que adotou DePrince e duas outras garotas, incluindo Mia, do orfanato após conhecê-las no Gana 1999, 👍 disse que Michaela estava "doente e traumatizada pela guerra", com tonsilite, febre, mononucleose e articulações inchadas. DePrince tinha quatro anos 👍 quando foi adotada e se mudou para os Estados Unidos.

Sua paixão pelo balé começou quando era uma garota na Serra 👍 Leoa depois que ela viu uma

de uma bailarina. No entanto, mesmo começando a treinar balé aos cinco anos, 👍 DePrince ainda experimentou dificuldades. Aos oito anos, ela foi informada de que a América não estava pronta para uma bailarina 👍 negra, apesar de ter sido selecionada para desempenhar o papel de Maria O Quebra-Nozes. Aos nove anos, um professor 👍 disse à sua mãe que as garotas negras não valiam a pena investir dinheiro nelas.

DePrince eventualmente frequentou a Escola de 👍 Dança Rock, uma escola de balé prestigiosa e seletiva.

Aos 17 anos, ela foi destaque Primeira Posição, um documentário que 👍 segue seis dançarinos à medida que se preparam para o Grande Prêmio dos Estados Unidos da América da Juventude. Ela 👍 recebeu uma bolsa de estudos para estudar na Escola de Ballet Jacqueline Kennedy Onassis da American Ballet Theatre. Após se 👍 formar no ensino médio, DePrince trabalhou no Teatro de Dança de Harlem, tornando-se a bailarina principal mais jovem na história 👍 do teatro.

Em 2012, ela se apresentou seu primeiro balé profissional completo na África do Sul. No ano seguinte, ela 👍 se juntou à empresa júnior da Companhia Holandesa de Ballet.

Públicos desconhecedores do balé podem reconhecer DePrince de Lemonade de Beyoncé, 👍 que a então jovem de 21 anos dança usando uma tutu e chapéu antiquados. Em 2024, ela se juntou 👍 ao Boston Ballet como segunda solista. Nesse ano, ela se apresentou no papel principal Coppelia, um filme de balé.

Durante 👍 sua carreira no Boston Ballet, DePrince disse a repórteres sobre como bailarinos negros que a precederam ajudaram a motivá-la, apesar 👍 de enfrentarem racismo e xenofobia.

"Tenho sorte", disse DePrince na época. "Havia Lauren Anderson – tinha alguém para quem eu pudesse 👍 me inspirar. O Balé de Houston. Heidi Cruz, o Balé da Pensilvânia quando eu era mais jovem. Também há Misty 👍 Copeland. Não há muitos de nós. Mas o que sempre tento pensar é espalhar mais papoulas um campo de 👍 narcisos, então ter mais bailarinos negros e morenos."

Apesar de seus sucessos, DePrince não esqueceu sua infância precoce. Ela se tornou 👍 uma humanitária e, ao longo de sua carreira, expressou o desejo de abrir uma escola de dança e artes na 👍 Serra Leoa.

"Isso seria incrível – gostaria de usar o dinheiro que ganhamos com este livro para abrir a escola", disse 👍 DePrince ao Guardian 2024. "Terá que ser quando eu me aposentar da dança. As artes podem mudar você como 👍 pessoa. A dança ajudou-me a compartilhar minhas emoções e me conectar à minha família – ajudou-me a sentir que era 👍 especial e não a 'criança do diabo'. Esses meninos não merecem ter as mesmas oportunidades que tive."

Ela passou grande parte 👍 de sua carreira defendendo e promovendo a inclusão de bailarinos negros no balé.

"Há praticamente nenhuma pessoa negra no balé, então 👍 preciso falar sobre isso", disse DePrince ao Guardian.

Em homenagem a DePrince, a família pediu doações à War Child, uma organização 👍 que ela apoiava.

"Este trabalho significava o mundo para ela, e suas doações irão diretamente ajudar outras crianças que cresceram 👍 um ambiente de conflito armado", escreveram eles. "Obrigado."