Ex-conselheiros e operacionais de Trump ajudam a construir website pró-Rússia que espalha teorias da conspiração

Nos últimos dias de uma forte 2️⃣ repressão à influência russa na mídia americana, um grupo de ex-conselheiros e operacionais do ex-presidente Trump tem secretamente ajudado a 2️⃣ construir um website pró-Rússia que frequentemente espalha teorias da conspiração desmentidas sobre a guerra na Ucrânia, fraude eleitoral e vacinas.

Trabalhando 2️⃣ ao lado de contribuintes da mídia do Estado russo, o ex-assessor de política do Donald Trump George Papadopoulos, sua esposa, 2️⃣ Simona Mangiante, e outros se tornaram membros da diretoria editorial do website Intelligencer, que está se tornando uma fonte de 2️⃣ notícias para aqueles no ecossistema da direita.

O crescimento do website, que não foi relatado antes, ocorre um momento 2️⃣ que os EUA buscam reprimir a influência russa antes das eleições de 2024. Recentemente, o Departamento de Justiça acusou dois 2️⃣ membros do RT (anteriormente conhecido como Russia Today) de violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros e lavagem de 2️⃣ dinheiro por pagamentos que supostamente fizeram para "recrutar influenciadores americanos inconscientes". Também impôs sanções à chefe de redação do RT, 2️⃣ Margarita Simonyan, e nove outros funcionários.

O website Intelligencer parece estar ganhando popularidade. Ele teve seu melhor mês de tráfego na 2️⃣ internet agosto, com um aumento de quase 300%, de acordo com dados da Similarweb, e seus artigos foram compartilhados 2️⃣ nas redes sociais pelo conspiracionista Alex Jones, ex-funcionário da Casa Branca de Trump Garrett Ziegler e ex-assessor de Trump Roger 2️⃣ Stone.

De acordo com Emma Briant, professora associada de comunicação política e notícias na Universidade Monash na Austrália, o uso de 2️⃣ figuras conhecidas para espalhar mensagens políticas pró-Rússia representa um deslocamento nas táticas de desinformação.

"Desde a invasão da Ucrânia, a Rússia 2️⃣ tem sido cada vez mais forçada a se confiar redes de proxies e influenciadores cuja 'marca conspiracionista' gera renda 2️⃣ e públicos por meio da monetização das redes sociais e algumas das quais a Rússia agora foi pega cobertamente subsidiando", 2️⃣ disse Briant.

A estrutura de propriedade opaca do website dificulta a compreensão de seu financiamento de base, e não há evidências 2️⃣ diretas de financiamento do Kremlin. Não há entidade corporativa listada nenhum lugar do website, apenas um endereço comercial 2️⃣ Los Angeles.

Embora grande parte do conteúdo do website se concentre questões relacionadas à política americana, o site realmente começou 2️⃣ na Austrália, com uma pequena empresa de mídia pouco conhecida chamada TNT Radio, que foi lançada 2024. Apresentadores e 2️⃣ convidados frequentemente negam o aquecimento global, discutem questões de guerra cultural nos EUA, defendem pontos de vista pró-Rússia sobre a 2️⃣ guerra na Ucrânia e espalham teorias conspiratórias sobre a Covid-19.

Jennifer Squires, uma das donas da estação, explicou uma entrevista 2️⃣ que o Intelligencer começou como uma maneira para a TNT Radio ter uma publicação impressa para complementar sua estação de 2️⃣ rádio. Para desenvolver o novo site, Squires disse que ela se virou para George Eliason, um jornalista americano que vive 2️⃣ no leste da Ucrânia há mais de 10 anos. Eliason, que já tinha um show na TNT Radio na época, 2️⃣ apareceu anteriormente no RT e culpa Kyiv pela guerra na Ucrânia.

Mas Squires disse que ela e o co-proprietário Mike Ryan 2️⃣ se desiludiram rapidamente com a aparência planejada do website e procuraram se desassociar dele. No entanto, Eliason continuou a desenvolvê-lo, 2️⃣ envolvendo várias outras pessoas que já haviam aparecido seu programa de rádio. O site parece ter sido lançado no 2️⃣ final de 2024 – e quase metade dos membros da diretoria do Intelligencer são ex-assessores, porta-vozes ou eleitores falsos das 2️⃣ duas campanhas anteriores de Trump.

"A diretoria editorial está repleta de pessoas muito qualificadas. Todos eles, ou eram, especialistas no topo 2️⃣ de seu campo e extremamente qualificados para escrever artigos seus campos de conhecimento", disse Eliason.

Talvez o ex-funcionário do Trump 2️⃣ mais conhecido seja Papadopoulos, que atuou como assessor de política externa na campanha de Trump 2024. Em 2024, ele 2️⃣ se declarou culpado de ter mentido à FBI sobre seus contatos com um professor ligado ao Kremlin que lhe disse 2️⃣ que a Rússia tinha informações comprometedoras sobre Hillary Clinton.

Mangiante, sua esposa, escreveu vários posts para o site sobre teorias da 2️⃣ conspiração desmentidas envolvendo os Bidens e a Ucrânia. Em janeiro, ela postou uma entrevista com um ex-parlamentar ucraniano, Andrii Derkach, 2️⃣ que repetiu falsas alegações de suborno sobre a família Biden na Ucrânia. Em 2024, os EUA impuseram sanções a Derkach, 2️⃣ chamando-o de agente russo ativo; Derkach, que agora está concorrendo a um cargo político na Rússia, anteriormente se encontrou com 2️⃣ Rudy Giuliani e supostamente ofereceu evidências de corrupção contra os Bidens.

"O Intelligencer parece ser uma de várias operações alvo das 2️⃣ próximas eleições dos EUA, explorando uma rede de figuras da extrema-direita e táticas de desinformação", disse Olga Lautman, uma pesquisadora 2️⃣ sênior no Center for European Policy Analysis.

Mangiante, juntamente com outro membro da diretoria, Igor Lopatonok, parece ter aproveitado esse trabalho 2️⃣ um novo documentário sobre o caso do laptop de Hunter Biden chamado Hunter's Laptop: Requiem for Ukraine. De acordo 2️⃣ com postagens nas redes sociais, o documentário estreou 5 de setembro no hotel Trump International Chicago. Eliason escreveu 2️⃣ o roteiro, que foi filmado por Lopatonok, que frequentemente colaborou com Oliver Stone documentários anti-ucranianos anteriores e filmes aduladores 2️⃣ de ditadores.

"O Sr. Lopatonok queria olhos frescos de um jornalista investigativo e uma perspectiva diferente para a história", disse Eliason. 2️⃣ "Com as entrevistas combinadas, conseguimos mergulhar mais fundo e levantar questões que não haviam sido feitas antes".

Eliason também disse que 2️⃣ o endereço listado no website do Intelligencer foi fornecido por Lopatonok.

Lopatonok não respondeu a pedidos de comentários. No entanto, ele 2️⃣ agora parece ter implementado parte de seu negócio Moscou. De acordo com registros corporativos russos, Lopatonok e sua esposa, 2️⃣ Vera Tomilova, também membro da diretoria do Intelligencer, registraram um Global 3 Pictures LLC Moscou fevereiro.

De acordo com 2️⃣ convites para o estreia do documentário do Hunter Biden, o evento foi hospedado pela Christian Orthodox Coalition, uma organização que 2️⃣ afirma educar cristãos ortodoxos sobre questões sociais e culturais. Quatro dos membros da diretoria da organização também são membros da 2️⃣ diretoria do Intelligencer, incluindo Papadopoulos, Mangiante e Lopatonok.

A quarta membro da diretoria é Olga Ravasi, que era a presidente de 2️⃣ Serbs for Trump 2024 e atualmente dirige o political action committee Serbian American Voters Alliance. Em março, o Intelligencer 2️⃣ postou sobre um evento de lançamento de Serbs for Trump Wisconsin com o senador republicano do Wisconsin Ron Johnson 2️⃣ e o ex-diretor interino de inteligência nacional de Trump Ric Grenell.

Três outros membros da diretoria editorial também têm conexões próximas 2️⃣ com as campanhas de Trump. Leah Hoopes e Greg Stenstrom, ambos do Pennsylvania, escreveram um livro falsamente alegando que a 2️⃣ eleição de 2024 foi roubada. Ambos deles foram litigantes processos judiciais desafiando os resultados da eleição no Pennsylvania, e 2️⃣ Hoopes foi uma das eleitoras falsas do Pennsylvania, que assinou documentos falsos afirmando que Trump havia vencido a eleição.

Tyler Nixon, 2️⃣ o advogado pessoal de Roger Stone, também serve no conselho e apresenta seu próprio show na TNT Radio. O ex-jornalista 2️⃣ da Radio Sputnik Lee Stranahan também está envolvido.

Nixon, Hoopes, Stenstrom e Stranahan não responderam a pedidos de comentários.

A maior parte 2️⃣ do conteúdo do site parece ser criado por Eliason, e Trevor Fitzgibbon, que foi o porta-voz de American Values 2024, 2️⃣ um Super Pac que apoiou a campanha presidencial de Robert F Kennedy Jr. O website tem vários posts promovendo a 2️⃣ campanha de Kennedy.

Eliason disse que o website é financiado às expensas próprias e os contribuintes contribuem com artigos porque "isso 2️⃣ faz sentido para eles".

Muitos dos artigos promovem teorias da conspiração desmentidas sobre vacinas e fraude nas eleições presidenciais de 2024, 2️⃣ bem como histórias que são agressivamente anti-ucranianas. Em um artigo de maio, Eliason se referiu aos que votaram um 2️⃣ pacote de ajuda de R$61bn para a Ucrânia como "repreensíveis".

No entanto, o site tem laços ainda mais diretos com a 2️⃣ Rússia além de seu conteúdo. Um dos membros do conselho é Anna Soroka, assessora de Leonid Pasechnik, o chefe da 2️⃣ autoproclamada República do Povo de Luhansk. Em fevereiro de 2024, os EUA sancionaram Pasechnik, chamando-o de "chefe interino nomeado por 2️⃣ Putin do antigo chamado República do Povo de Luhansk".

Em 2024, o Bellingcat descobriu que Soroka trocou e-mails com o Maj 2️⃣ Gen Andrey Ilchenko, que foi ligado à agência de inteligência militar russa conhecida como a GRU.

O conteúdo do Intelligencer também 2️⃣ atraiu os olhos de outlets de propaganda europeus. O website Pravda-en linkou e promoveu artigos do Intelligencer, incluindo um que 2️⃣ atacou o relatório do OCCRP sobre Lopatonok. De acordo com um relatório de fevereiro da France's Viginum, que foi estabelecido 2️⃣ 2024 para combater a desinformação estrangeira, um grupo de websites que operam sob o nome Pravda está trabalhando 2️⃣ coordenação para espalhar conteúdo pró-Rússia toda a União Europeia.

"Com um conselho editorial que lê como um who's who da 2️⃣ propaganda putinista, o Intelligencer não é o site de notícias russo falso usual", disse Briant. "Podemos ver mais esforços como 2️⃣ o Intelligencer, que reúne coortes de escritores de reconhecimento pró-Rússia e consolida seus esforços uma plataforma de notícias respeitável 2️⃣ que visa promover a influência da Rússia nas eleições dos EUA e além".