A grande pergunta não é se os Conservadores perderão assentos 🍐 - isso é uma conclusão certa entre os pesquisadores - mas se as perdas excederão ou ficarão aquém das expectativas 🍐 depois de 18 meses que os Tories consistentemente traçaram largos márgenes atrás do Partido Trabalhista da Oposição.

"Se um partido 🍐 está 20 pontos atrás do Partido Trabalhista há 18 meses, como pode ficar mais mal?", disse Tony Travers, professor de 🍐 política na London School of Economics. "As perdas teriam que ser muito, muito ruins para serem vistas como um resultado 🍐 negativo para os Conservadores, e elas provavelmente não serão boas o suficiente para o Trabalhista serem vistas como um sucesso."

O 🍐 número mágico, disse o professor Travers, é de 500 assentos do conselho.

Se os Conservadores, que defendem 985 assentos na Inglaterra, 🍐 puderem limitar as suas perdas abaixo de 500 assentos, disse ele, o povo conservador provavelmente as aceitará como uma derrota 🍐 contundente, porém suportável. Se o Trabalhista, que defende 965 assentos, e outros partidos conquistarem mais de 500 assentos dos Tories, 🍐 isso pode desencadear uma nova crise entre as fileiras do governo partido, mesmo colocando risco o emprego do primeiro-ministro 🍐 Rishi Sunak.

O professor Travers admitiu que a marca de 500 assentos é arbitrária, um capricho de acadêmicos vez de 🍐 uma medida concreta da posição de um partido na base eleitoral. Mas numa eleição local, especialmente uma tão próxima de 🍐 uma eleição geral, os fatores intangíveis, como o momentum e o estado de espírito, são importantes.

Pela maioria das contas, o 🍐 ânimo do público continua abatido e o seu fervor anti-incumbência permanece forte. Os Conservadores tentam resolver os mesmos problemas que 🍐 os afligiram durante mais de um ano: a pressão inflacionária, uma economia estagnada, taxas de hipoteca alta e uma 🍐 crise no Serviço Nacional de Saúde.

Com algumas poucas exceções, os Conservadores, que tem o controlo do poder no nível nacional 🍐 há 14 anos, foram varridos nas eleições especiais recentes para preencher vagas. Em uma eleição geral, que Mr. Sunak poderá 🍐 convocar poucas semanas, mas é mais propenso a convocar no outono, as sondagens prevêem uma vitória esmagadora do Trabalhista 🍐 que poderá igualar a do Labour Party de Tony Blair 1997.