Restos de um pequeno roedor-like que viveu há 166 milhões de anos podem ajudar a responder uma das principais questões 😄 da biologia sobre o sucesso dos mamíferos, dizem especialistas fósseis

Krusatodon kirtlingtonensis pertence aos antepassados imediatos dos mamíferos e viveu 😄 ao lado dos dinossauros durante a era jurássica média. No entanto, enquanto originalmente era conhecido apenas por dentes isolados, os 😄 pesquisadores agora relataram dois esqueletos parciais.

Os pesquisadores dizem que esses mostram não apenas que o animal viveu muito mais do 😄 que os mamíferos de tamanho semelhante hoje, mas se desenvolveu a um ritmo mais lento.

A Dra. Elsa Panciroli, autora principal 😄 da pesquisa do National Museums Scotland, disse que a pesquisa pode ajudar a esclarecer por que os mamíferos tiveram tanto 😄 sucesso.

"[Os mamíferos] têm o maior intervalo de tamanhos do corpo. Eles estão vivendo mais habitats. Eles têm o intervalo 😄 de ecologias mais amplo. E então todo mundo está perguntando, Por quê?", ela disse. "Claro, para entender isso, precisamos entender 😄 de onde vem sua biologia única. Então, isso é uma peça do quebra-cabeça".

Os restos foram descobertos na Ilha de Skye, 😄 um conjunto de restos, descoberto 2024, é um jovem, enquanto o outro, descoberto na década de 1970, mas não 😄 estudado, é um adulto.

Os pesquisadores dizem que os fósseis não apenas oferecem novas perspectivas sobre a anatomia do animal, mas 😄 fornecem uma oportunidade sem precedentes para explorar o ritmo que cresceu e atingiu a maturidade.

Escrevendo no jornal Nature, Panciroli 😄 e colegas descrevem como usaram uma técnica de raios-X para digitalizar os espécimes e, seguida, analisaram os anéis de 😄 crescimento nos dentes, descobrindo que o jovem morreu entre sete meses e dois anos, enquanto o adulto morreu aos sete 😄 anos.

Panciroli disse que os resultados apoiam pesquisas anteriores que sugerem que os antepassados imediatos dos mamíferos viviam vidas muito longas 😄 comparação com os mamíferos de tamanho semelhante hoje. Camundongos de estimação, por exemplo, geralmente vivem menos de três anos.

"Os 😄 primeiros mamíferos se pareciam com camundongos, mas eles estavam vivendo por muito tempo", disse Panciroli.

O time também estimou os pesos 😄 corporais do adulto e do jovem e analisou seus dentes. Os resultados sugerem que o jovem estava no processo de 😄 ganhar seus dentes adultos, o que pode significar que ele foi amamentado ou estava próximo de ser amamentado quando morreu.

Os 😄 resultados, disse Panciroli, foram uma surpresa, dado que os mamíferos de tamanho semelhante hoje amamentam uma idade muito mais 😄 jovem. O time diz que isso indica que o animal cresceu mais lentamente, amamentando uma idade semelhante a mamíferos 😄 maiores, como o possum-de-cauda-de-escova ou o macaco-de-barbário.

Panciroli disse que ainda é incerto quando, ou por que, o cronograma de desenvolvimento 😄 dos primeiros mamíferos acelerou e a vida útil encurtou, mas que desvendar a mudança é importante.

"Sabemos que todos os mamíferos 😄 hoje têm esse rápido crescimento juvenil, crescimento determinado [onde o crescimento