Por que ler ciência popular? Os melhores livros entretenem, educam, surpreendem e mesmo incentivam o leitor, trazendo uma apreciação de 🧬 novos domínios do conhecimento. Eles expandem a consciência, não apenas da beleza e complexidade do universo, mas também de nossa 🧬 posição como seres humanos. Eles servem como celebrações e alertas, desafios e súplicas. Tradicionalmente, o gênero costuma enfeitar dados difíceis 🧬 com lote de anedotas e metáforas elegantemente torcidas. Com Tornando-se Terra, o jornalista baseado Oregon, Ferris Jabr, alcança todos 🧬 esses objetivos e muito mais.

Uma exploração da vida transformando o planeta

Jabr simplifica sua missão dividindo seu livro três seções: 🧬 rocha, água e ar. Na seção Rocha, ele viaja uma milha abaixo da superfície da Terra e aprende que até 🧬 20% da biomassa da Terra - o peso coletivo de todos os seres vivos - pode ser organismos simples que 🧬 vivem profundamente na Terra. Há microorganismos que prosperam nas rachaduras das rochas, aquecidos a 60C pelo magma, e que obtêm 🧬 sua energia do urânio radioativo; outros que vivem por milhões de anos. O efeito de erosão bacteriana, fungos e líquenes, 🧬 ao longo de eras, criou os limos que lubrificaram a tectônica de placas, criando nossos continentes. "Modelos de computador sugerem 🧬 que um planeta estéril, a expansão dos continentes teria sido severamente restrita e a Terra teria permanecido um mundo 🧬 aquático salpicado de ilhas."

Os humanos, os "destruidores" de ecossistemas há muito tempo

Estamos acostumados a pensar nos humanos modernos como os 🧬 "destruidores" de ecossistemas, mas nossos ancestrais pré-históricos não eram melhores. Por grande parte dos últimos 100.000 anos, até 40% da 🧬 massa terrestre do mundo era coberta por savanas agora conhecidas como "estepe de mamute". Essas dominavam o hemisfério norte e 🧬 eram um dos ecossistemas mais ricos do mundo - povoados não apenas por mamutes, mas também por mastodontes, rinocerontes, bisões, 🧬 ursos, leões, lobos-diretos e muskoxen. Estamos acostumados a pensar nos humanos modernos como os "destruidores" de ecossistemas, mas nossos ancestrais 🧬 pré-históricos eram tão ruins - eles mataram esse habitat. Entre 50.000 e 10.000 anos atrás, os humanos destruíram gradualmente os 🧬 grandes animais da estepe; como consequência, a estepe de mamute cedeu o lugar ao tipo de floresta pobre espécies 🧬 que agora cobre grande parte da Rússia. Jabr chama essa grande floresta da Sibéria de "ervas daninhas cobrindo o cemitério 🧬 da estepe de mamute". Jabr vai ver por si mesmo os grandes herbívoros que estão transformando a reserva natural de 🧬 Pleistocene Park de seu guia russo Sergey Zimov (que mostrou como a reintrodução dessa estepe mitiga a crise climática, promove 🧬 a biodiversidade e puxa o carbono de volta para o solo). "Eles se tornaram os administradores de seu reino", ele 🧬 diz deles, "os arquitetos de seu próprio Éden."

A engrenagem da vida no planeta Terra

O plâncton do mar é o motor 🧬 de toda a vida na Terra; sem as cianobactérias que geraram o oxigênio atmosférico, a vida não teria avançado muito 🧬 além de micro-organismos de única célula. O mergulho e a superfície de grandes criaturas marinhas agitam os oceanos mais uniformemente 🧬 do que ventos e marés, ajudando a espalhar nutrientes e nutrir a vida marinha. A interação oscilante de oxigênio atmosférico 🧬 e dióxido de carbono ao longo de milhões de anos repetidamente ciclou noss