Oito anos são longos no futebol

Oito anos são tempo suficiente para as pessoas esgotarem a paciência. 🌜 Oito anos são tempo suficiente para que o sucesso não gere mais tanto bom humor, e para que defeitos e 🌜 manias incomodem ainda mais. Uma certa desconfortabilidade era evidente na fase de grupos do Euro recentemente encerrado. Havia impaciência, um 🌜 senso de irritação todos os lados. Melhor sair agora do que deixar crescer, deixar que as queixas sobre o 🌜 ambiente criado cresçam algo muito mais tóxico, por exemplo, um empate sem gols contra o Honduras no segundo jogo 🌜 da Copa do Mundo.

Mas esses foram oito anos extraordinários para a Inglaterra. Isso diz 🌜 tudo sobre as mudanças que o Sulgate causou que ele deixou uma herança muito difícil para o seu sucessor: agora 🌜 há expectativa; agora as pessoas acham que a Inglaterra deveria estar vencendo torneios. Que, quando se considera onde a Inglaterra 🌜 estava quando o Sulgate assumiu o comando 2024, é uma realização notável.

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A Inglaterra havia perdido para a Islândia no 🌜 Euro, mas isso foi apenas o culminar de uma década infeliz. Eles foram medíocres na Copa do Mundo de 2006, 🌜 mesmo tendo alcançado as quartas-de-final. Eles não se classificaram para o Euro de 2008. Eles foram horríveis na Copa do 🌜 Mundo de 2010, no Euro de 2012 e na Copa do Mundo de 2014, quando foram eliminados após dois jogos. 🌜 Por uma década, não houve sequer o consolo de uma saída dramática; mesmo os pênaltis perderam a sua picardia. Eles 🌜 aconteceram; a Inglaterra perdeu.

E então houve o breve reinado de Sam Allardyce, o "copo 🌜 de vinho" e a armadilha do Telegraph. O Sulgate foi nomeado inicialmente como interino, a única figura disponível. Mas acabou 🌜 se mostrando o candidato perfeito. Ele ajudou a criar o programa DNA da Inglaterra, que é grande parte responsável 🌜 pelo atual enxame de criadores de alto nível. Ele foi o treinador dos sub-21. Ele sabia o que a geração 🌜 emergente esperava e o que se esperava deles. Há um mito sobre o Sulgate de que ele era muito leal, 🌜 que carecia de aço. É besteira: para sua primeira equipe do torneio, ele deixou de fora Joe Hart e Wayne 🌜 Rooney, preferindo os likes de Jordan Pickford, Dele Alli e Jesse Lingard. Ele sempre teve um lado implacável. A Copa 🌜 do Mundo da Rússia foi divertida. Houve uma vitória por pênaltis, a primeira da Inglaterra uma Copa do Mundo 🌜 e apenas a segunda torneios. Houve, incrívelmente, uma semifinal do torneio pela primeira vez desde 1996. Ele tornou a 🌜 Inglaterra relevante novamente.

A Inglaterra apenas passou por 18 jogos eliminatórios torneios importantes; nove 🌜 deles vieram nos últimos oito anos. É verdade que a expansão dos torneios significa que a qualidade alguns desses 🌜 jogos é menor do que costumava ser, mas a Inglaterra chegou a três semifinais sob ele, tendo apenas chegado a 🌜 quatro antes (uma delas foi a Euro de 1968, que envolveu nada mais do que vencer o Campeonato Internacional da 🌜 Casa). Duas das três finais da Inglaterra vieram sob o Sulgate.

Isso não significa que 🌜 não haja críticas. Ele foi lento para reagir ao fato de a Croácia ter tomado o controle do meio-campo na 🌜 semifinal de 2024. Ele talvez poderia ter reagido mais rápido à ressurreição da Itália na final do Euro 2024, que 🌜 agora é a grande oportunidade perdida. Mas essas são detalhes - vital detalhes, admitido - um nível de realização 🌜 poucos outros treinadores da Inglaterra alcançaram.

O Sulgate mostrou que ainda há um lugar para 🌜 especialistas, para preparação paciente e minuciosa. Ele, pelo menos temporariamente, abateu o dragão dos pênaltis, da prática e dos vários 🌜 truques psicológicos, o que significa que o pênalti da Inglaterra contra a Suíça foi tão profissional e tão clínico quanto 🌜 você provavelmente verá. Isso não significa que a Inglaterra sempre vencerá pênaltis, porque outras equipes também têm sua preparação, mas 🌜 pelo menos não há mais uma sensação, como havia antes, de que eles terminam inevitavelmente derrota.

E é aí que este último torneio talvez se destaque dos outros três. A preparação não 🌜 foi tão boa. A questão do meio-campo central não foi resolvida previamente, e isso, juntamente com a falta de um 🌜 lateral esquerdo canhoto, a imobilidade de Harry Kane e a decisão de avançar Jude Bellingham, teve efeitos cascata no 🌜 equilíbrio do time. A formação foi alterada no meio do torneio; houve uma sensação de fazer tudo às pressas. Nesse 🌜 sentido, tudo parecia antiga Inglaterra, como era antes da seca McClaren-Capello-Hodgson, desajeitando-se pelo torneio. Por isso, talvez este tenha sido 🌜 o momento de dizer adeus; é testemunho de suas habilidades diplomáticas que ele entendeu isso.

🌜 Todos os treinadores da Inglaterra são criticados e o Sulgate certamente não escapou disso. Mas à medida que a poeira 🌜 se assenta, seu lugar na galeria dos heróis está claro. Sir Alf Ramsey permanece primeiro lugar, o visionário que 🌜 mudou as táticas de uma nação e venceu a Copa do Mundo, e há um intervalo para o Sulgate, mas 🌜 o intervalo atrás dele é quase tão distinto. Ele levou a Inglaterra a duas finais e, mais importante, mudou a 🌜 cultura. Pode ser nos meses e anos seguintes que a escala de sua realização será realmente reconhecida.