Frances Tiafoe avança às oitavas de final do BR Open: "Este é o meu maldito lar"

Após uma emocionante vitória 📉 por 3 sets a 2 sobre o compatriota Ben Shelton na terceira rodada do BR Open, o exuberante Frances Tiafoe 📉 bateu no peito e apontou para o campo do Estádio Arthur Ashe.

"Este é o meu maldito lar", disse 📉 Tiafoe, que deu aos fãs de tênis dos EUA uma sensação de euforia há dois anos, quando ele fez uma 📉 corrida incrível até as semifinais do BR Open - seu melhor resultado um major.

Combatendo o poderoso saque 📉 de Shelton e usando um jogo de quadra, o 20º cabeça-de-chave Tiafoe se recuperou para derrotar o 13º cabeça-de-chave Shelton 📉 por 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3 quatro horas e três minutos e avançar para a rodada de 16 📉 diante de uma multidão new-yorkina elétrica na sexta-feira.

"Ben é um jogador incrível, meu amigo", disse Tiafoe sua 📉 entrevista na quadra. "Ele realmente é. Ele dá todos os tipos de tiros. Ele não tem o menor cuidado do 📉 mundo. Isso é muito chato. Ele tem um ótimo saque e tem uma ótima energia por aí."

"Ele é 📉 muito talentoso. Ele pode vir com grandes tiros. Também posso. Nós nos movemos muito bem. Então é apenas um destaque 📉 após o outro. Espero que vocês tenham gostado do show. Quatro horas de apenas (uma) batalha."

Tiafoe, de 26 📉 anos, pode ter a chance de igualar sua performance no BR Open de 2024 - ou talvez vá mais longe. 📉 Após sua vitória, ocorreu uma grande surpresa na chave individual masculina do torneio.

Em vez de enfrentar o campeão 📉 de 24 títulos de grand slam Novak Djokovic nas oitavas de final, ele enfrentará o australiano de 28º cabeça-de-chave Alexei 📉 Popyrin, que causou uma surpreendente derrota para o sérvio na noite de sexta-feira.

Tiafoe e Popyrin se enfrentarão no 📉 domingo. Será sua primeira partida.

Nenhum homem americano conquistou um título de grand slam simples desde que Andy 📉 Roddick venceu o BR Open 2003. Além disso, nenhum homem restante na metade do draw de Tiafoe já conquistou 📉 um título de grand slam simples.

A oportunidade pode estar bussando por Tiafoe - bem como por outros 📉 homens americanos. O 12º cabeça-de-chave Taylor Fritz venceu facilmente na sexta-feira sets diretos contra Francisco Comesana, enquanto o não-cabeças-de-chave 📉 Brandon Nakashima derrotou o 18º cabeça-de-chave Lorenzo Musetti quatro sets. No outro lado do draw, o 14º cabeça-de-chave Tommy 📉 Paul entrará ação no sábado na terceira rodada.

No BR Open de 2024, Tiafoe deu aos fãs a 📉 esperança de que pudesse encerrar o jejum do título de grand slam simples dos homens americanos, derrotando Rafael Nadal 📉 na quarta rodada e superando o russo Andrey Rublev nas quartas de final. Sua corrida terminou nas semifinais, caindo para 📉 o eventual campeão, Carlos Alcaraz.

Na época, um Tiafoe abatido se dirigiu à multidão, dizendo que deu tudo o 📉 que tinha.

"Vou voltar e vou ganhar isso um dia", disse Tiafoe.

Mas ele não conseguiu recriar a 📉 magia um ano depois. Sua tentativa de 2024 Nova York foi frustrada nas quartas de final por Shelton, seu 📉 amigo, com o jogador de 21 anos vencendo esse encontro quatro sets e avançando para uma semifinal de grand 📉 slam pela primeira vez.

"Perder para ele no ano passado me incomodou por muito tempo", disse Tiafoe. "Joguei muito, 📉 muito mal por muito, muito tempo.

"Muitas coisas aconteceram desde então. Lutei com muitas coisas, motivacionalmente, coisas assim, tomando 📉 o jogo a vontade. Tantas outras coisas.

"Então, você sabe, foi incrível ter essa partida", disse Tiafoe sobre enfrentar 📉 Shelton no BR Open novamente. "Eu estava tipo, vou chegar à rodada, sem dúvida. Eu realmente queria essa partida. Eu 📉 estava tipo, por favor, não deixe ninguém o derrotar. Seria épico fazer isso de novo. Qual são as chances?"

📉 Sexta-feira foi redenção para Tiafoe. Com esse resultado agora a seu favor, ele abraçou felizmente Shelton na rede e os 📉 dois trocaram palavras afetuosas.

"Ele estava dizendo que sou um jogador da porra", disse Tiafoe à ESPN. "Eu estava 📉 dizendo que ele é um jogador da porra, meu amigo. Eu estava tipo, 'Eu estava vindo por você como se 📉 você não tivesse ideia hoje.' E ele estava tipo, 'Eu senti isso.'"

Quando a ESPN perguntou a Tiafoe 📉 uma entrevista posterior sobre o que ele disse sobre Ashe sendo sua "casa", uma sorridente Tiafoe apareceu.

"É definitivamente 📉 minha casa, e eu tive que reconquistá-la hoje", disse Tiafoe. "Eu estava muito feliz por isso. Obviamente, é engraçado dizer 📉 isso porque ainda não conquistei (o título) aqui, mas eu ganhei muitas partidas incríveis nesse court."