Aos 17h Auckland, a hora de jantar já começou

Às 17h na Rua Karangahape de Auckland, as mesas ao ar ♣ livre do Coco's Cantina estão cheias, mas esses não são os convidados típicos - crianças pegajosas ou trajes depois do ♣ trabalho. Gabriella Stead, de 32 anos, diz que não se importa se é inaceitável comer italianos às 17h; ela e ♣ Max Coombes, de 34 anos, têm fome.

"É suposto ser um pouco vergonhoso e embaraçoso comer cedo porque isso significa que ♣ você se importa com a digestão, mas é tudo sobre ter tempo suficiente antes de dormir", diz Stead, que mora ♣ nas proximidades e diz que costuma jantar nessa hora. "Quando você está fora mais tarde, você apenas vê pessoas bebendo."

Dois ♣ tables atrás, a estudante de direito Rosa Clarke e sua amiga Anna Russell, ambas de 22 anos, estão compartilhando uma ♣ pizza margherita, massa pomodoro e bolinhos de arroz. "Depois disso, terei o resto da noite para ir ao ginásio, tomar ♣ banho e fazer o que quiser", diz Russell, analista. "Isso é apenas o que estou acostumada, crescendo."

Em Auckland, a culinária sem vergonha de jantar cedo se entrelaçou uma ♣ cultura culinária que reservar uma mesa após as 20h30min nos fins de semana é raro. De acordo com uma ♣ pesquisa da revista internacional de alimentos Chef's Pencil, restaurantes Auckland fazem os últimos pedidos mais cedo do mundo, ao ♣ lado do Luxemburgo. No entanto, Roma, Mumbai e Buenos Aires, eles ainda estão jantando à meia-noite nos fins de ♣ semana. Os australianos tendem a jantar cedo também, com tempos médios de última sentada torno de 21h. Em Londres, ♣ a média é de 21h45min.

"Se não está acontecendo antes das 19h30min aqui, então não vai acontecer", diz a gerente de ♣ mesa do Coco's, Kira Mance Freire, sobre o rush da hora de jantar. Às 17h30min, seu serviço está pleno ♣ andamento; eles introduziram uma hora feliz para atrair criativos e estudantes, jovens que não bebem tanto e querem estar ♣ casa cedo, especialmente se tiverem esporte no dia seguinte. Perto de dali, um grupo de graduados da Whitecliffe art school ♣ estão compartilhando sangria e cortando colagens enquanto esperam suas refeições. "Que horas eles comem outros lugares?" pergunta o estudante ♣ Kieran Panui, de 19 anos. Entre 21 e 23 horas, o Guardian informa a ele. "Realmente? Eu acho isso estranho."

Para ♣ os donos de restaurantes, a cultura de jantar cedo apresenta uma oportunidade. Muitos se adaptaram, oferecendo ofertas especiais de jantar ♣ cedo ou usando plataformas como a First Table, um sistema de reserva de terceiros que atrai early diners com refeições ♣ com desconto de 50%. Seu fundador, Mat Weir, diz que o aplicativo cresceu exponencialmente desde que começou há uma década, ♣ com 900 restaurantes agora nos livros, quase 300 deles Auckland. "Culturalmente na NZ nós jantamos mais cedo, mas a ♣ maioria das pessoas sairia no horário principal das 19h", diz Weir.

Para outros, a hospitalidade sempre significou ser flexível. "Como empresário, gosto do fato de as pessoas ♣ quererem jantar mais cedo, e então, quando as pessoas chegam do exterior, elas querem jantar mais tarde", diz Michael Dearth, ♣ que possui o restaurante de fine dining The Grove e o restaurante italiano Baduzzi. "Alguém entra, tem uma ótima noite, ♣ está bem hidratado, comendo uma boa refeição e passando uma boa noite, e então consigo vender a mesa novamente. Em ♣ um mundo pós-pandêmico, estou simplesmente me esforçando para fazer funcionar."

Às 18h15min, o restaurante Apero está três quartos cheio. O designer ♣ de moda mundial Benny Castles, aqui com seus pais, diz que o jantar cedo é instalado na cultura colonial da ♣ fazenda neozelandesa e o design das cidades, especialmente Auckland com sua expansão urbana e transporte público limitado. "Você não se ♣ torna amigo de um neozelandês até ser convidado para sua casa, então muitas pessoas jantam casa. Se você sair, ♣ fará isso cedo e então irá para a suburbia. O que temos nossa cultura, o seis-o-três bebedeira? Nós não ♣ nos desenvolvemos exactamente o aperitivo."

Quando ele abriu o Apero 2014, o dono do restaurante Ismo Koski, cuja carreira hospitalidade ♣ abrange a Austrália, o Reino Unido e o Canadá, diz que teve a "notícia romântica" de ficar aberto até tarde, ♣ mas não havia mercado para isso.

"Você estaria ♣ parado à toa. Você pode ter pessoas que entram por volta das 21h30min depois de um show e, se a ♣ cozinha ainda estiver funcionando, faremos isso, mas raramente enviaremos alimentos depois das 22h."

Alguns portas ao lado no Java, amigos Vivi ♣ Armelia, 24 anos, e Sherleen Agustin estão se encontrando para jantar às 18h45min. A dupla frequentou a escola juntas na ♣ cidade indonésia de Pontianak e Armelia diz que ficou surpresa quando se mudou para Auckland, aos 18 anos, sobre o ♣ fechamento cedo de tudo.

"Na Indonésia, as lojas ainda estariam abertas para nós nos mantermos juntos, comendo ou comprando às 21 ♣ ou 22h. Isso me parece muito quieto aqui."

Às 19h30min torno da esquina no Ponsonby Central, não há mais lugares ♣ no restaurante argentino El Sizzling Chorizo. Um cliente se aproxima para pagar antes que sua data possa, e enquanto o ♣ homem processa o pagamento, o gerente - e argentino - Tomas Villas diz que a noite começou a ficar movimentada ♣ às 17h e ele fechará a cozinha às 20h30min. Ele terá sua própria janta duas horas e meia depois, às ♣ 23h, apesar de ter vivido na Nova Zelândia há sete anos. "Eu simplesmente não consigo me habituar", ele diz.

Às 20h30min, ♣ os garçons do Baduzzi estão tirando pedidos de sobremesa. Ainda está animado, mas começando a esvaziar; o último agendamento foi ♣ às 19h30min. Enquanto se apoia um lance após o auge, o gerente de serviço, Jackson Blomfield, calcula que se ♣ sentará uma mesa surpresa de walk-in. "Isso será o nosso último da noite, diria", ele diz, consultando o relógio. São ♣ 20h45min. Quase hora de dormir.