Polarização cresce na Europa e no Ocidente. No antigo República Soviética da Geórgia, isto é particularmente claro.

A "lei russa", uma 3️⃣ peça de legislação copiada de Moscou, que força grupos da sociedade civil da Geórgia a se registrarem como agentes estrangeiros 3️⃣ se receberem mais de 20% de seu financiamento do exterior, foi recentemente aprovada - apesar de protestos massivos e violência 3️⃣ policial generalizada. A lei está prevista para ser implementada mais tarde este verão, justo a tempo de incapacitar a sociedade 3️⃣ civil e esmagar os partidos da oposição antes das cruciales eleições parlamentares do país 26 de outubro.

O governo georgiano 3️⃣ abaixa a máscara

Contra o pano de fundo dos protestos, o partido governante, Georgian Dream, abaixou a máscara. Em um discurso 3️⃣ hiperbólico abril, o milionário tycoon e líder por trás das cenas do partido, Bidzina Ivanishvili, lançou um ataque total 3️⃣ contra o oeste liberal, repleto de teorias da conspiração sobre uma suposta "guerra mundial partidária" dirigida por maçons, traidores, agentes 3️⃣ estrangeiros e mais. O Georgian Dream não alega que quer abandonar o caminho para a UE e a OTAN. Por 3️⃣ outro lado, ele se vangloria de que sob sua vigilância, a Geórgia foi reconhecida como candidata à UE. Por sua 3️⃣ parte, a UE levou muito tempo para se distanciar do governo Tbilisi, que sacudiu a lei russa - adiada 3️⃣ após as primeiras manifestações do ano passado - apenas semanas depois que a Geórgia foi concedida candidatura dezembro.

Líderes e 3️⃣ instituições europeus condenaram a lei e a violência policial contra os manifestantes, que se mobilizaram pela segunda vez na primavera 3️⃣ para parar a lei - desta vez sem sucesso. No entanto, nos olhos da sociedade civil e da oposição, a 3️⃣ crítica europeia foi muito tímida. Como um líder da oposição disse a mim Tbilisi há alguns dias: "Quando você 3️⃣ está uma sala com uma cobra, não se envolve com ela ou tenta entender suas 'preocupações legítimas'. Fiquei chocado 3️⃣ ao ver na televisão o embaixador da UE cortar fitas com os principais líderes do Georgian Dream enquanto eu estava 3️⃣ no hospital com uma concussão causada por violência policial."

A UE endurece sua postura

A UE agora endureceu sua postura. Há alguns 3️⃣ dias, ela formalmente suspendeu o processo de adesão da Geórgia e congelou €3om (£25m) ajuda financeira para o ministério 3️⃣ de defesa do país. No entanto, mais é necessário. Até agora, o governo georgiano conseguiu ter a sua torta e comê-la 3️⃣ também. Quando a lei russa entrar vigor, a UE deve considerar sanções pessoais e proibições de viagem para indivíduos 3️⃣ nos círculos políticos, empresariais e de mídia do regime. Se a pressão autoritária continuar no caso de uma vitória eleitoral 3️⃣ do Georgian Dream, a UE deve revogar a liberdade de movimento dos georgianos toda a Europa sem a necessidade 3️⃣ de um visto.

Uma luta pela vida ou pela morte

A oposição sabe que a eleição de outono é uma luta pela 3️⃣ vida ou pela morte. Como um acadêmico e figura proeminente da oposição disse a mim: "A Geórgia já está perdida. 3️⃣ Essa é nossa última chance de recuperar nosso país." Líderes da oposição estão tendo discussões táticas sobre como criar uma 3️⃣ aliança unida para evitar a divisão do voto da oposição, especialmente dada a barreira eleitoral de 5% abaixo da qual 3️⃣ os partidos não são representados no parlamento.

No entanto, o resultado é incerto. Além do campo de jogo politico distorcido - 3️⃣ com fundos, programas de bem-estar social, forças policiais, uma máquina de propaganda bem oleada e a repressão iminente da sociedade 3️⃣ civil de seu lado - o Georgian Dream tem um story to tell. A mensagem é simples: guerra versus paz. 3️⃣ Na narrativa do governo, a oposição caiu na armadilha da Rússia 2008, liderada por um irresponsável Mikheil Saakashvili e 3️⃣ incentivada por um oeste hipócrita, que então abandonou a Geórgia à sua sorte quando a Rússia invadiu. Exacerbando os medos 3️⃣ dos cidadãos, acentuados pelo trauma da invasão da Rússia 2008, o governo se retrata como o partido da "paz". 3️⃣ Em contraste, a oposição, que agora apoia firmemente a resistência da Ucrânia contra a Rússia, é retratada como a "guerra 3️⃣ global". O governo se retrata como o bulwark contra uma nova, guerra não vencível contra a Rússia, glossando sobre seus 3️⃣ laços cada vez mais próximos com Moscou.

A oposição também tem uma forte história para contar: é sobre a Europa e 3️⃣ a liberdade versus a Rússia e a repressão. Uma vitória eleitoral outubro, diz, representa a única rota para a 3️⃣ Geórgia evitar afundar mais fundo um pós-soviético swamp autoritário. As manifestações maciças contra a lei russa, tanto 2024 3️⃣ quanto este ano, nos dizem que ela tem um caso convincente, capaz de mobilizar pessoas e colocar a Geórgia de 3️⃣ volta no caminho da democracia e da UE.

Mas não será fácil. O Georgian Dream também tem um unificado Rússia apoiando-o. 3️⃣ A oposição tem um oeste distraído e dividido. As divisões no oeste refletem exatamente aquelas na Geórgia. O Georgian Dream 3️⃣ não poderia ganhar a eleição um bilhete claro anti-oeste e anti-europeu. Georgianos sabem que a independência e liberdade (da 3️⃣ Rússia) da Geórgia estão ligadas ao oeste. Mas é um oeste aberto, democrático e cumpridor de leis, ou um oeste 3️⃣ fechado, nacionalista e socialmente conservador? Se for o oeste representado por Viktor Orbán, Marine Le Pen, Giorgia Meloni e Geert 3️⃣ Wilders na Europa, flanqueado por Donald Trump do outro lado do Atlântico, Ivanishvili pode ser bastante confortável sendo pró-oeste. Provavelmente 3️⃣ Vladimir Putin também.

Em pequena Geórgia, um microcosmo da luta pela democracia liberal no oeste. Por anos, democratas georgianos imploraram a 3️⃣ seus parceiros ocidentais para acordarem para a ameaça representada pela Rússia. Mas conforme esses olhos começaram a se abrir após 3️⃣ a invasão grande escala da Ucrânia, o governo georgiano virou-se para Moscou uma trágica reviravolta da história. Paradoxalmente, 3️⃣ isto aconteceu justo quando a Geórgia deu um passo mais perto de se juntar à UE, cavalgando a onda da 3️⃣ revitalização de sua política de ampliação e incentivada pela guerra da Ucrânia.

Em democracias mais antigas, onde as instituições são mais 3️⃣ fortes, a democracia liberal pode resistir (por um tempo) à eleição de autocratas, nacionalistas e populistas. Em democracias jovens e 3️⃣ frágeis nas portas da Rússia, contraste, a democracia tem que ser apoiada e salva. Se não, ela pode rapidamente 3️⃣ terminar com um baque.